И все, в напряжении ожидая того, что неминуемо должно было случиться, слишком поздно обратили внимание на то, как в зале вдруг повеяло холодом. Признаться, я вообще подумал, что это от стоявшего рядом со мной Серпухова так потянуло, и тут на парте, стоявшей посреди зала, буквально из ничего вырос сугроб, на который, кружась, из пустоты опустилась маленькая девочка лет десяти-двенадцати, и я чуть не взвыл.

Казалось, что ребёнок делает там, где через секунду в смертельной схватке могут сойтись два десятков сильнейших магов на планете, каждый из которых способен в одиночку уничтожить армию? Но Аська даже не заметила сгустившейся атмосферы. Она быстро огляделась своими сияющими глазёнками, заметила меня, потом Володыря с его горящим взглядом, нахмурилась и топнула ножкой. И тут же температура в зале упала градусов на десять.

Подул холодный ветер, в воздухе закружились снежинки, а мне показалось, что вместо моей вредной дочери посреди зала собраний стоит высокая голубовато-белая фигура, излучающая одновременно ужас и величие. И, судя по тому, как опасливо начали поглядывать на неё могущественные Аватары, подобное ощущение сложилось не только у всех.

Даже Кетцалькоатля проняло, он слегка притушил фонари в глазах Володыря, впрочем, хватило его ненадолго. Взревев, Пернатый змей в образе метнулся вперёд, явно собираясь напасть на мою Аську.

Вот этого я уже терпеть не собирался! Пусть даже дочь влезла во взрослые разборки без разрешения и права, но наказывать её могу только я. А уж бить, так и вообще никому в жизни не позволю. Любого, кто хотя бы попытается пальцем тронуть, разорву, как Тузик грелку!

И потому уже через тысячную долю секунды я оказался прямо перед дочерью, приняв на предплечье предназначенный ей удар странной кроваво-красной энергии, клубящейся туманом руке с растопыренными пальцами. Окружающий меня цветной огонь зашипел, разбрызгивая белые искры, и хоть удар был очень силён, он не нанёс мне каких-либо особых повреждений, а вот я был готов ответить так, чтобы от Володыря, или кто он там теперь, и воспоминаний в этом мире не осталось. Антиматерия появилась на моей отведённой ладони и…

Только что-либо ещё сделать мне просто не дали. В дело вступила никем не учтённая сила, а точнее, тот, о ком просто забыли, так и оставив старика в белых одеждах сидеть на своём крутом мега-кресле.

Я вдруг снова ощутил себя калекой, что не может даже шагу сделать сам. А сверху на плечи ещё и бетонную плиту положили. Не выдержав, я рухнул на одно колено, не в силах пошевелить даже пальцем. Антиматерия развеялась, будто её и не было… впрочем, «Пернатого Змея», да и остальных Аватаров и Воевод приложило также неслабо. Тех, кого я мог видеть, вышибло из состояния слияния со стихией, и многие из них сейчас просто лежали на полу. А вот Воеводы держались получше, но и они не могли двигаться, разве что головой покрутить. Только Аська и Иви неподвижно стояли на своих местах, и над всем этим сиял яркий белый свет, заливая зал собраний.

— Успокоились? — безмятежный голос Папы Пия Бенедикта третьего звучал ровно, будто секунду назад здесь не собиралась вспыхнуть Вторая Магическая Война. — Прошу всех взять себя в руки. Я может быть и сентиментальный старик, но слишком люблю Рим и это место, чтобы дать его кому-то разрушить. Мы собрались здесь, чтобы решать проблемы, а не создавать их… Но случилось то, что случилось. Представителям Речи Посполитой как Председатель встреч в Римском формате хочу вынести замечание за создание провокационной ситуации. Такие вопросы, как появление агрессивной иномировой сущности, должны указываться заранее при подготовке. Или вы будете отстранены от заседаний. Объявляю Саммит закрытым.

Свет вспыхнул, заливая всё помещение, и погас, ощущение давления сразу пропало. Я поднялся, наконец, на ноги, поймав ожившую и с писком чуть не свалившуюся с заснеженной сколькой парты, Аську в лёгком домашнем платьице. После чего осмотрелся, прижимая всхлипывающее, чуть подрагивающее к себе тело испуганной героической девочки.

Кругом вповалку валялись люди. Как Аватары, так и дипломаты, вывести которых из зала просто-напросто не хватило времени. А вот Володыря, ну, или Кетцалькоатля, нигде поблизости не наблюдалось, и я был совершенно не уверен в том, что же, собственно, с ним случилось. Однако повернувшись и прижимая к себе девочку, благодарно поклонился Папе Пию Бенедикту Третьему. Как сильнейшему существу на планете в это время и в этом конкретном месте.

Игорь Николаевич Свержин, в миру больше известный как Володырь, наёмник, сталкер, человек сомнительных достоинств, по совместительству ещё и продавец подержанных расходников и оборудования к «Summoning Monster Cards», а ныне к тому же избранный Великого Крылатого Змея пребывал в состоянии бешенства. Только благодаря последнему факту он вообще смог спастись из того помещения, где на него обрушилась сила эгрегора под управлением главы католической церкви.

Так как сейчас он являлся чем-то много большим, нежели простой человек, ему и удалось ускользнуть, совершив то, что в этом мире на данный момент считалось практически невозможным. Использовав силу Древнего Бога, он банально телепортировался прямиком в отведённый ему номер в небольшой гостинице, расположенной в предместьях Рима. И с тех пор как здесь появился, Володырь — а точнее, существо, временно занимавшее его тело, — методично разносил в щепки всё, что подворачивалось под руку, вымещая кипевшую в душе злобу.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось бы схватить этого ненавистного старика, этого так называемого «Папу» и бросить его на свой алтарь! Вскрыв грудную клетку обсидиановым ножом, вырвать ещё трепещущее сердце и сожрать его так, чтобы тот увидел это пред самой смертью.

О! Кем бы ни был человек, занимающий это место, воплощённый в Володыре Кетцалькоатль ненавидел из всех. Всех этих «римских понтификов», с чьими словами на устах, да к тому же благословлённые мощью христианского эгрегора и так уже давно давившего на древних богов, из-за большой воды с востока приплыли в своё время корабли кортесосов!

Тогда магия, даже такая сильная, как та, что была завязана на крови, уже практически полностью покинула этот мир. И он тоже был вынужден уйти. Бросить всё! Бежать с меньшим, чтобы получить в итоге всё! И он сделал это!

Ирония заключалась в том, что здесь и сейчас силы тоже оказались слишком уж неравны, и он опять позорно бежал перед лицом своего старого врага! В том месте эгрегор давал Папе Римскому силу, намного превышающую возможности Володыря как воплощения Кетцалькоатля.

Да и сам Пернатый Змей в своём старом мире внезапно оказался значительно ослаблен, а кроме того, это тело не слишком-то для него подходило, из-за чего много энергии тратилось впустую. Для подобного вселения идеальным был бы жрец, особенно старших рангов, или один из старших рыцарей-ягуаров. Однако сейчас древнему атцекскому богу требовался именно этот смертный, а потому приходилось терпеть неудобства.

Проклятые кортесосы опять вторглись на земли мешика! Так же, как и пять веков назад. Но если тогда Пернатый Змей был слаб, предпочёл затаиться, а затем и вовсе бежать в иной мир, собрав с помощью гектакомбы энергию для открытия портала… То сейчас он решил действовать хитрее. Благо в новом доме у него было время для того, чтобы научиться кое-каким трюкам!

Зачем самому драться с пришельцами, когда можно заставить их воевать между собой?! Куда проще натравить одних на других, и пусть уничтожают друг друга, пока в один момент не придёт он и не сожрёт всех, кто останется! И вот, даже нашёлся человек, под чьей личиной это можно было проделать. Более того, он даже не назвал бы этого картесоса глупцом, ведь смертный не только проявил сообразительность и не сопротивлялся неизбежному, но и вообще, добровольно принял его. Не это ли признак ума у этих бесполезных насекомых?

Только вот Кетцалькоатль не ожидал увидеть в мире предков эту эльфийскую шлюху Ивиладу. Пусть в старом мире она и была слабее его самого.