В общем, в то время как наука семимильными шагами двигалась вперёд, решался и вопрос с обустройством кентавров. Повторюсь, они не лошади. Пусть могут долго и быстро скакать, как человек или эльф, начинают испытывать трудности, длительное время находясь в неподвижности. Да и просто так лежать на жёстком полу им неудобно. Так что, если единоразово вопрос с их перемещением с полигона возле портала в товарных вагонах и фурах для скота и был решён положительно, а они согласились потерпеть, то всё равно осталась проблема со специализированными транспортными средствами. Не только способными их перевозить, но и с подходящими системами управления.

Поломав копья, решили делать специализированные модели на основе знаменитой «Булки», а точнее, «УАЗ-45000», чьи габариты, если немного поднять крышу, вполне подходили под размер взрослых кентавров. Вариации же задумались делать трёх видов: «А» — человеко-эльфийское водительское место плюс пассажир и две кентаврские лежанки сзади. «Б» — кентавр за рулём и два человека-пассажира. «В» — два кентавра, водитель и пассажир. А также удлинённую «Г», которая, скорее всего, получит в итоге народное название «Говняшка», под четырёх кентавров или двух плюс вместительный багажный отсек.

Не то чтобы кентавры так прямо мечтали о собственных транспортных средствах. Вовсе нет! Они, наоборот, как и Гереста, предпочитали скакать сами и очень не доверяли «уродливым телегам». Однако вопрос был в скорости, и по этому параметру тягаться с машинами даже такие живые существа не могли. Так что сейчас на «Ульяновском автомобильном заводе» особо храбрыми и безбашенными из кентавров, почти поголовно оказавшимися женщинами, за исключением одного представителя мужского пола, буквально влюбившегося в человеческую технику, заканчивалась серия испытаний экспериментальной партии машин «УАЗ-450123-А» и «Б». Тех самых, что и привезут копытных студентов в наш колледж.

Кстати, о Гересте. Моей четвероногой ученице по пути в колледж представился шанс познакомиться с земным сородичем. Точнее, с кентавридом, питомцем очень удивлённой нашим появлением девушки. Полуразумное магическое животное, то ли призванное, то ли естественного происхождения, как и феи, вернувшиеся в наш мир с изнанки, разочаровало мою копытную подругу.

По дороге от резиденции императора, куда мы на целый день заехали по пути из Нининого особняка в колледж, копытная девушка всё же уломала меня прокатиться именно на ней. Всё доказывая, что она лучший транспорт, чем «эти вонючие телеги!» Так что в то время, как Нина и Инна, а также остальные покатывались со смеху в салоне шикарного микроавтобуса, я гордо скакал на кентавре по улицам Москвы, периодически получая по морде затянутыми в хвост шикарными волосами ученицы. И, сказать по правде, очень хорошо, что я сидел на ней, когда появилась эта прогуливающаяся парочка.

Поставь меня рядом с самым умным шимпанзе, и это будет то же самое, что высокая, стройная и красивая черноволосая Гереста, подошедшая к испугавшемуся появления «такой» женщины пегенькому лошадёнку. Разве что обезьяна вообще не может говорить, а этот знал слов двадцать и мог их правильно использовать. Золотоволосый кудрявый мальчик лет двенадцати-тринадцати с верхним телом и ангельским личиком попятился и выронил дудочку, которую держал в руках. Ну и моя особо ловкая и моя ученица случайно на неё наступила.

Пришлось слезать со спины, извиняться перед хозяйкой. Которая так восторженно и застыла, глядя блестящими глазами на величественную экс-капитана магических рыцарей Эллурии. Одетую сейчас в пошитую специально для неё школьную форму Пятого Императорского Магического Колледжа. Да что уж там говорить, у нашей красавицы имелись даже белые чулочки на всех четырёх ногах! А копыта были обуты в похожие на форменные ботинки специальные полурезиновые накладки, похожие на форменные туфли, правда, естественно, без каблука.

Познакомились, и Гереста в качестве извинений даже разрешила девушке немного покататься на себе, ну а музыкальный инструмент я обещал прислать с курьером, а какой конкретно приобрести предложил выбрать самой хозяйке кентаврида. Она явно была не в курсе, кто я такой, и уж тем более не знала, что подошедшие к нам чуть позже студентки одна другой именитее. А может быть, и узнала цесаревен, но просто не поверила, что некто подобный может вот так подойти и поговорить с ней.

И тут оклемавшийся и заревновавший поняш устроил натуральную истерику! Он прыгал, размахивал руками и ржал дурным голосом. Я, кстати, вообще ни разу не слышал, чтобы наши кентавры издавали подобные лошадиные звуки или, например, всхрапывали, как кони. Наоборот, у них очень чистые и громкие голоса, а боевые кличи женщин-воительниц так и вовсе зычные и очень даже красивые. К подобным же звукам их горло, похоже, приспособлено не более, чем у людей. Что, впрочем, неудивительно, если они действительно к лошадям не имеют никакого отношения.

Пришлось успокаивать маленького копытного, а кентаврид действительно оказался почти детёнышем. Всего-то шесть лет, что для этих магических существ не возраст, однако таким большим, как Гереста, по словам хозяйки Евы, он никогда не вырастет. Был он куплен за большие деньги у официального заводчика в подарок от родителей дочке на шестой день рождения. Хоть она, вообще-то, просила пони, благо условия жизни позволяли.

Однако взрослый тогда ещё кентавр не просто считался умильной зверушкой, но и, обладая неким разумом, был верным спутником, а с возрастом и защитником. Правда, учить подобное создание чему-либо, кроме кулачного боя, было строго запрещено, но лягался копытцами он чисто на инстинктах, что и постарался продемонстрировать, желая отогнать Гересту от своей хозяйки.

Я даже и не знал, что у нас есть организации, занимающиеся разведением и продажей подобный тварюшек. Впрочем, откуда бы мне это знать? Магические существа в питомцах — вообще удел особо богатых людей, а я до недавнего времени был грузчиком в новосибирском ресторане. «Адам», а именно так, по словам Евы, назвали родители питомца, вообще-то, очень спокойный и даже меланхоличный малый, просто он за всю свою полусознательную жизнь впервые видел кого-то, столь похожего на себя. Вот и разнервничался.

Кстати, Иви его, похоже, понимала за пределом лимита выученных им слов. Но ничего особо осмысленного он не говорил, повторяя только то, что Гереста — страшная, и им с хозяйкой нужно бежать. А вот хозяйка кентаврида вновь впала в благоговейный ступор, когда ушастая сняла свою широкополую шляпку и начала ею обмахиваться, поняв, что, помимо обычных девушек, разговаривала с самой настоящей эльфийкой. Всё-таки последний день августа в Москве выдался жарким, а моя супруга ещё не привыкла к особенностям наших каменно-бетонно-стеклянных джунглей.

Возвращаясь же от этой истории к вопросам иномировых студентов. Чуть раньше кентавров в колледж прибудет эльфийская делегация. С ними всё значительно проще, но они также заканчивали свою первичную адаптацию и не успели к первому сентября.

А теперь внимание — шок! Во всяком случае, сам я слегка прибалдел, когда мне об этом сказали. Вместе со своими светлыми родственниками на новом факультете будут учиться аж тридцать тёмно-эльфийских студенток. Кстати, тоже нынче уже подданных Российской Империи, в первую очередь, по той причине, что наши чиновники не стали разбираться в расовых вопросах и распространили прошение Иви среди всех доступных ушастых как по эту, так и по ту сторону.

Команда пиратского тёмно-эльфийского корабля, состоявшая из беловолосых угольков и шоколадок, среди которых оказалось немало юных пираток, впервые вышедших в море и сразу попавших под мой артобстрел, оказывается, тоже затесалась в ряды тех, кто прошёл на эту сторону. Ситуация у них, надо признать, была непростая. Так как вся светло-эльфийская верхушка сгинула во время цунами, домой возвращать их было просто-напросто некому. Оставаться сидеть и киснуть на острове, полном озлобленных и претерпевших очередную трагедию белоухих, показалось женщинам этаким изощрённым самоубийством.