Следующей столь бурно провожали рыжеволосую красавицу, исполнившую довольно фривольный, но все равно очень яркий танец. Девушка так изгибалась, что мужчины просто слюной не захлебывались, сидя на своих местах, а другие дамы прожигали ненавидящими взглядами. Кого-кого, а врагов этим номеров исполнительница точно нажила. Зря это они! Лучше бы пару уроков взяли. В супружеской жизни подобное точно пригодится. Вон какое сильное впечатление у сильного пола производит.

Мне понравился еще один заводной танец, во время которого в такт музыке появлялись сияющие всполохи, скрывающие конкурсантку и затухали, являя невесту, но уже в другом месте. Из зала явно смотрелось очень эффектно.

Понравилось и одно увлекательное чтение лирического стихотворения. Никогда бы не подумала, что можно столь ярко передать эмоции.

Зрители также высоко оценили пение одной особы, недавней собеседницы Кристиана. Надо признать, она была хороша. Ее песня была веселая и заводная, а плавные движения в такт, в которых красавица продемонстрировала изящество своей фигуры, только что пощупать не дала, лишь добавляли ей очков.

Шоу талантов не обошлось и без казусов. Так одна из выступающих во время танца неудачно приземлилась и похоже подвернула ногу, что лично меня не удивило. Как только ума хватило обувь на таком высоченном тонком каблуке обуть. Собственно, именно он и стал причиной травмы, сломавшись в неудачный момент.

Еще одна из девушек скорее всего не обладающая другими особыми талантами на сцене решила прочесть поэму. Как итог, большая часть зала зевала, а часть и вовсе заснула в удобных креслах. Я и сама чуть стоя не провалилась в дрему.

А в одном из номеров певица так разволновалась, что забыла слова и расплакавшись убежала прочь.

Пара часов до моего выступления показались бы мне вечностью, если бы не составившая мне компанию Мелисса. Она комментировала каждую мелочь, чем с одной стороны немного раздражала, с другой, не давала волнению завладеть мной. Но все равно, когда девушка вышла на сцену, не смогла сдержать вздоха облегчения.

Она пела. Ее выбор пал на сказочную песню о принцессе, похищенной драконом, и принце напавшего на обидчика. Концовка истории оказалась непредвиденной: девушка влюбилась в чешуйчатого и спасла того от принца. Зал взорвался овациями. Все же и история, и голос у Мелиссы замечательные.

Еще немного ожидания, на протяжении которого я наслаждалась одиночеством, даже не думая переживать. И настала моя очередь.

Мы с преподавателем по вокалу выбрали красивую лирическую песню о любви с трагическим концом.

Как и наставлял учитель, отрешилась от происходящего, представляя одного единственного самого родного слушателя - сына.

В песне говорилось о двух влюбленных: очаровательной принцессе эльфийке и могучем орке, сыне главы клана. Венценосные родители молодых были против их отношений. Они нашли для детей достойные, по их мнению, партии и разлучили возлюбленных. История закончилась трагической смертью главных героев, не сумевших жить порознь.

Сама не заметила, как с окончанием песни выступили слезы. Все же такой сюжет никого не оставит равнодушным.

Вот аккорды затихли. Я поклонилась. Раздались авиации. Но меня сейчас интересовал лишь один человек в этом зале, который на меня не смотрел, занятый объятиями другой.

Со сцены сразу вышла в сад, успокаиваясь и дожидаясь Мелиссу. Девушка не заставила себя долго ждать.

- Какую чувственную песню ты исполнила. У тебя замечательный голос. Наверное, не один год занималась? - затараторила девушка.

- Спасибо, нет, вчера состоялся мой первый урок. Ты тоже выступила замечательно.

- Спасибо, помог твой совет. Я отрешилась и сразу же расслабилась.

К нам присоединилась принцесса. Она оказалась мила и очень любезна. Почему-то мне девушка представлялась совсем другой. Она казалась обычной, я бы даже сказала приземленной. В ней не было не грамма высокомерия, присущего знати, что не могло на радовать. Не хотелось бы несколько часов наблюдать направленное на меня презрение.

Мы неспешно прогуливались по саду. Меня расспрашивали о моем городке, и я с удовольствием рассказывала. Дойдя до обвитой плющом беседки, решили немного посидеть. Стоило удобно устроиться, как лакей принес сока.

Давно так расслабленно себя не чувствовала. Дома все время неподалеку находился сын, с которого нельзя спускать и глаза, иначе куда-то убежит или что-то засунет в рот.

Внезапно, принцесса закряхтела. Я поспешила на помощь.

- Помоги уложить ее на скамейку, - бросила Мелиссе. Она застыла, испуганно глядя на Элизабет. Пришлось прикрикнуть. Слава Всевышней, отмерла!

- Затрудненное дыхания, потеря сознания, сыпь на губах. Похоже на отравление ядом пустынной дотлуги. Дай стакан, из которого принцесса пила.

Предположение оказалось верным. На стакане был характерный жёлтый налет. Яд довольно сильный, однако, главный его минус - простейший антидот - настойка всего из трёх компонентов: ромашки, девясила и цикория. Настой ромашки у меня с собой (захватила на случай, если сильно буду волноваться. Как показал опыт с бала, лишнем не будет), а остальные травы видела неподалеку.

- Мелисса, беги за целителем, - скомандовала я.

Добавив в настойку сок собранных трав, осторожно влила содержимое.

К моменту прихода стражников и целителя дыхание девушки выровнялось.

- Где вы учились? - спросил лекарь после осмотра принцессы.

- Дома, по книжкам.

- Великолепно! Это поразительно вы не только правильно определили яд, но и в кратчайшие сроки приготовили антидот. Феноменально! Если леди, не сочтет это за оскорбление, я был бы почтен, имея столь одаренную ученицу.

- Могу ли я подумать?

-        Да, конечно. Я давно утверждал, что слабый пол также имеет право учиться наукам, а не только женским премудростям. Вы - лишь подтверждаете мои убеждения.

На постоялый двор я ехала с одной мыслью, отдохнуть. Но Всевышняя сегодня была глуха к моим молитвам. На пороге комнаты меня встретил отец с письмом в руках.

- Дарина, кем тебе приходится Дэниэль? - строго спросил он.

- Папенька, к чему этот вопрос? Я ведь Вам уже говорила.

Непонятное беспокойство поселилось в груди.

- Почему Марта должна тебе сообщать о здоровье своего внука?

- А что с его здоровьем?

Мне протянули лист, в котором говорилось, что Дэниэль сразу после нашего отъезда слег. Сейчас у него высокая температура, которую Марта с Глашей никак не могут сбить.

Нужно срочно возвращаться домой, но ведь отец без веской причины не пустит. Придется признаваться.

- Дэниэль ваш внук, папенька, - борясь с истерикой сообщила я.

- Значит, у меня уже год как есть внук, а я узнаю только когда он сильно болен.

- Я не знала, как вам сказать об этом…

- Как делать детей ты знала, а как признать в своем поступке, нет? Или ты просто боялась, что я настаю на браке? Кто, кстати, отец? Кто-то из нашего города?

- Нет, отец. Что сделано, то сделано. Сейчас нужно думать о том, как бы побыстрее вернуться домой.

- Ладно, позже вернемся к этому разговору, но пообещай мне, что честно все расскажешь.

- Хорошо.

- А по поводу возвращения, наилучшим вариантом было бы отправиться порталом, но эти портативные артефакты доступны лишь королевской семье и их приближенным.

- Тогда я немедленно отправляюсь во дворец.

- Кто мы такие? Нас даже слушать не будут. К тому же на дворе уже ночь.

- Мой ребенок болен, и я костьми лягу, лишь бы помочь ему! У нас каждая минута на счету!

Не слушая больше ничего отправилась.

- Добрый вечер! – поприветствовала я стражников, стоящих у дворцовых ворот, - мне срочно нужно попасть к лорду Сатену.

- Сожалею леди, но лорд сегодня больше не принимает, - ответил видимо старший, - приходите завтра и…

- Мне нужно срочно! Завтра может быть поздно.

- Сожалею, леди, время позднее…