— Очень мне приятно, Ярина, я — Дорий, а это мои братья по духу Матвей и Ивлий. Лебедина, милые ведьмы, — обратился ко всем — просим вас пройти в портал, ведущий вглубь долины. Темнеет и холодает, в доме накрыт стол и нас ждет горячий отвар, ужин и знакомство.

Поведя рукой в приглашающем жесте, первым вошел в портал с Яриной и Яськой на руках. Следом прошли притихшие девушки, а за ними Матвей с Ивлием, закрывая портал.

Деревенька ведьм. Общий дом.

Старшие ведьмы сидели за большим дубовым прямоугольным столом. Они были злы, напуганы и готовы к мести за своих девочек. Прочитав послание воинов, они пришли в ярость от того как нагло из-под носа, увели самое дорогое у ведьм — их детей. И ведь просчитали все, когда девочки будут одни, все в одном месте и без защиты старших. А ведь такое может случиться раз в год, всего на несколько часов.

В этот день ведьмы всех мальчиков отправляют к отцам в город. А сами все собирались в месте силы и проводили свои возрастные обряды, праздновали и радовались взрослению и новым успехам. И вот первый раз, когда праздник окончился горем.

В городе, что рядом с деревней, ведьм ценили и даже, по-своему, любили. К ним не стеснялись обращаться за помощью и ведьмы в помощи не отказывали, беря оплату в соответствии с возможностями просителя и сложности этой самой помощи.

В этом же городе они и знакомились с будущими отцами своих детей, в основном на праздниках, но и так, коли встретятся и по сердцу будут друг другу, то и соединят свои судьбы. Такие ведьмы уходили к своему мужчине жить, но и родную ведьмовскую деревню не забывали. Здесь, получали свои знания девочки и даже мальчишки, прибегая к бабушкам, учились чему интересно и по хозяйству помогали. Были, конечно, и разные казусы, и сложности, и непонимания как внутри круга ведьм, так и со стороны горожан. Но пока все было решаемо, ведьмы сами жили дружно и с горожанами были приветливы.

И вот сидя бок о бок, сплоченные общей потерей, ведьмы шептались, ругались и даже выкрикивали:

— Рано еще, ой как рано девочкам нашим замуж! Эти варвары хоть понимают как страшно девочкам одним без защиты! А они замуж, а у них еще дар не под полным контролем! — продолжала эмоциональную речь стройная бледно-рыжая, почти блондиночка, Злата, мама тройняшек, которые пропали с остальными девочками. — А если какая ведьмочка забеременеет, не дай Всеведьма, кто ее контролировать будет?

И правда, ведьмы, в отличие от девушек без дара, не могли рано детей рожать, да и тяги еще не было. Материнский инстинкт позже просыпается. Были прецеденты, когда вроде совершеннолетняя ведьма беременела в 18–21. А силу полностью под контролем держать не могла, под гормонально эмоциональной перестройкой организма сила увеличивалась, и ведьма много беды натворить могла: и дом спалить, и бурю устроить, и всю деревню с землей сравнять, да и себя с ребеночком покалечить.

Поэтому ведьмочкам строго-настрого запрещались шуры-муры пока не пройдут девятую ступень в двадцать четыре года и не подтвердят, что сила освоена и усвоена, и эмоциям не поддается. И только тогда, если есть тяга и желание, могла испытать плотскую любовь, выходить замуж и рожать деток.

Ведьмы знали, Злата права, но большинство сдерживали эмоции и ждали молча. Три сильных ведьмы могущих открывать порталы и две умеющих вскрывать магические ловушки, пытались пробиться в Долину Проклятых. Прошло больше часа, ничего не выходило. Ведьмы понимали, что воины готовились столетия для своего вероломного нападения и готовы отстоять свою добычу во что бы то ни стало. Кристаллы, которыми они запечатали долину, воины собирали по всему свету пятьсот лет и все эти удивительные магические камни наполнены силой под завязку. Туда и Боги не проникнут, не то что несколько ведьм, пусть и очень сильных.

Ведьмы вернулись ни с чем и присели на свободные места за столом. Слово взяла самая старшая:

— Мне осталось не много, но сегодня я поняла, не нам сопротивляться Судьбе. — остальные ведьмы недовольно заворчали, но не перебивали — Главарь их приходил ко мне полгода назад. Просил о прощении их народа, и возобновлении общения между нами. Ведь со дня сотворения мира ведьмы и воины жили как единый народ, во взаимопомощи, создавали союзы и растили детей. Пока не возгордились воины и воздала им по заслугам одна из нас. Хороший урок преподала. Мало кто знает теперь из ныне живущих, кроме самих воинов, что если снова ведьму обманут, прелюбодействуют, навеки будут живыми призраками этого мира. Поэтому, девочки мои, призываю Вас к спокойствию, силы зря не тратьте, не распыляйтесь. Ждите. Дочкам нашим ничего не грозит. Мы достойно их воспитывали и знания дали многие. Они смогут отстоять честь и достоинство юной ведьмы. Будем верить в них. Этот урок сделает их сильнее.

— А если случится ранний ребёночек? — чуть не всхлипывая, не унималась Злата.

— Злата, верь в своих девочек, да и воины знают, что ведьмам рано замуж вышедшим рожать до девятой ступени нельзя.

— Замуж!!! — почти визг сорвался с губ Златы, а глаза наполнились слезами.

Она души не чаяла в своих дочках, три одинаковых девочки, были совершенно непохожи на мать. Внешне Злата была тонка и изящна, медь лишь отливала в ее чуть вьющихся светлых волосах, дочки же как одна были ярко-рыжими с сильно вьющимися кудрями и с женственными формами. Муж Златы погиб, когда девочкам было по три года и она с тех пор постоянно проживала в деревне. Злата очень эмоциональная и всегда очень сильно переживала за дочек, а девочки всегда отличались удивительным спокойствием. Они редко расставались и всегда сохраняли свой центр. Стояли или сидели немного боком друг к дружке, смотря в разные стороны. Изредка, они синхронно поворачивались друг к другу, смотрели в глаза и снова отворачивались каждая в свою сторону. И дар у них был редкий, у каждой свой, но девочки удивительно уравновешивали его меж тремя. Золина, старшая, так как первой покряхтела, родившись, могла улавливать поверхностные мысли при взгляде в глаза и училась делать это без зрительного контакта и не спонтанно, как это обычно случалось, а когда она сама хочет.

Катерина, родилась минут через десять после сестры, и ее дар чувствовать сильные эмоции. И перво-наперво Катерина научилась закрываться от мамы, так как в детстве чужие эмоции, вырывались наружу как свои. Сложно было научиться отличать свои эмоции от чужих и отделять от своего эмоционального поля. Теперь же она училась более тонко управлять даром, чувствовать в толпе эмоции определенного человека или понимать по ним можно ли ему верить.

Милина, третья сестренка, чувствовала, когда ей говорят правду, когда ложь. И тоже училась в полуправде и недоговоренности определять границы. Девушка старалась слушать себя, интуицию и людей, даже если человек верит в свою ложь, найти в ней правду.

Вместе девочки, работая над одной целью, легко обрабатывали информацию, и много могли узнать о человеке и характере.

В итоге, ведьмы так и разошлись по своим домам, в растрепанных чувствах, переживаниях, тревоге и даже в предвкушении. В смутном предвкушении перемен и счастья. Нужно только подождать, всего три месяца.

Долина Проклятых. Гостевой дом.

На другой стороне портала их встретила гробовая тишина и около двухсот суровых, неподвижных воинов.

Девушки, завидев серьезные лица огромного количества мужчин, испуганно жались друг дружке. И не мудрено, мужчин в своей жизни они видели мало, больше общались с ведьмами. Отцов и братьев конечно хорошо знали и любили, городских мужчин и парней видели в городе и немного общались при необходимости, но те были гораздо более дружелюбными. Эти же казались огромными каменными глыбами, готовыми обрушится на дев от любого шороха. Все замерли.

Первым отмер Дорий, на его руках так и сидела Яринка и у нее единственной из гостий глаза блестели радостным любопытством.

— Поприветствуйте наших гостий, ваших будущих невест! — торжественно произнес он низким голосом — проводим девушек к столу, наверняка они уже проголодались.