— Выход там, — Файл уверенно указал пальцем за спину.

— Удивительная прозорливость, — ехидно проворчал Жук, шагнул вперёд и зло пнул глухую стену башмаком. — А то, без магии, не понятно.

— Не-е, без магии не обошлось, — открыл глаза Файл и, обернувшись, удивлённо увидел, воочию, призрачную путеводную нить. — А она, и вправду, существует.

Файл круто развернулся на каблуках и побежал к манящему миражу. Он торопился, совсем не обращая внимания на стенания усталого афериста за спиной. Мелкий злопыхатель проклинал сумасшедшего мага — самоучку.

Перед затуманенным взором Файла сияла алая тропка, в конце её буйствовала сочными красками радуга. Но путеводный свет постепенно тускнел, Файл боялся не успеть выбраться из лабиринта. А вторично рассчитывать на чудо непрактично, второго шанса Шарды могли и не дать. То, что это проделки местных властелинов мира, Файл даже не сомневался, очевидно, скучающие божки так здесь развлекались.

— Ты рискуешь потерять лучшего друга, — стонал еле поспевающий за обезумевшим компаньоном Жук. — Придурок, сбавь ход!

Ещё несколько крутых поворотов, и впереди забрезжил долгожданный свет в конце туннеля.

— Я всегда в тебя верил! — радостно взвизгнул Жук и, обгоняя Файла, помчался к выходу из подземелья.

Выбравшись на свет, друзья очутились в узенькой захламлённой улочке. Похоже, укромный тупичок облюбовали городские бродяги. Солнце стояло уже довольно высоко, и гнёздышки из деревянных ящиков, высланных тряпичным хламом, пустовали. В воздухе остался лишь стойкий запах обитателей тупика: смесь винных и наркотических паров, густо перемешанных с едкими нечистотами.

— В таких нарядах, здесь нам самое место, — брезгливо оценил свой перепачканный костюм Жук и критически осмотрел забрызганную кровью, порванную рубаху Файла.

На мокрую ткань налип толстый слой пыли, окончательно превратив материю в подобие заскорузлой половой тряпки.

— Придётся сбросить с плеч грязную ветошь, — принял очевидное решение Файл, снимая рубашку.

Обнажённый по пояс мускулистый атлет выглядел весьма внушительно.

— Ты в любом виде хорош, — позавидовал Жук, неохотно стягивая ткань со своей цыплячьей груди.

— Надо бы сориентироваться, — закрутил головой по сторонам Файл.

— А может, ретироваться, — поёжился Жук, прикрывая голый торс руками. — Лучше, пересидим денёк в укромном местечке.

— Время работает против нас. Нужно предупредить всех студентов.

— Будь спокоен, весь город уже в курсе событий, — со знанием реалий, заверил аферист, он то уж знал скорость распространения слухов.

— Тем лучше. Значит, надо лишь объявить точку сбора.

— И что помешает блатным нас раздавить в этой точке? — ехидно скривился Жук.

— Фурии, — огорошил сумасшедший друг.

— Бестии, мужиков в замок не пустят, — категорично замотал головой Жук.

— Но и не помешают собраться под замком. Там должны быть обширные катакомбы. Фурии прикроют нас сверху, а в узких проходах, нам и целая армии воров нестрашна— отобьёмся.

— И провианта у фурий вдосталь, — одобрил идею Жук. — Кстати, а не начать ли нам собирать войско с какой — либо харчевни, — погладил урчащий животик компаньон. — Оттуда проще рассылать гонцов.

— А главное— там кормят, — понял, что больше всего гложет дружка Файл.

— Ну, полезное с приятным иногда совмещается, — хитро подмигнул Жук и выудил из кармана кошелёк с золотыми монетами. — Я ещё гонорар от блатных не прокутил, всё равно на другой уровень, деньги не унесёшь. Хоть гульнём напоследок.

По расположению верхушек небоскрёбов, выглядывающих из — за обступивших глухой переулок низеньких строений, Файл, уже примерно, представлял своё местоположение. Оставалось лишь найти домик одного из студентов университета. Оттуда и рассылать гонцов. Следовало спешить, ибо после истребления анархистов, блатные примутся за студентов Братства. Но за ночь воры сильно умаялись, весь день будут отходить от драки. Да и студенты разбросаны по всему Шардобаду. Нужно засветло увести воинов Братства в подземелье. А там уж не достанут— ещё повоюем!

Глава 19. Призраки подземелья

Глава 19. Призраки подземелья

Файл кинул клич студентам: собираться в таверне «Семь мерзавцев», она ближе всего к замку фурий. А сам послал весточку Немезиде, с просьбой разрешить революционерам квартироваться в близлежащих катакомбах.

К вечеру, Файл вновь спустился под землю и, вот уже битый час, подпирал спиной шероховатую холодную стену длинного тёмного туннеля. Путь вглубь преграждала ржавая металлическая решётка, с узкой, запертой на висячий замок, дверцей. Файл молчал, думал о встрече с Немезидой. Рядом по узкому проходу беспокойно метался адъютант.

— Чего ждём? Я могу этот скобяной анахронизм ногтем открыть!

— Фурии непрошенных гостей не любят, — невозмутимо охладил взломщика Файл.

— Ты же здесь, для кое — кого, очень желанный, — ядовито намекнул Жук на, весьма нежные, отношения к Файлу одной авторитетной воительницы.

— Очень надеюсь, — Файл задумчиво уставился на тусклый свет фонаря.

— Сожжём всё масло— будем впотьмах, как кроты, ползать! — нервно лягнул решётку торопыга.

— Женщины всегда опаздывают, — хмыкнул молодой кавалер.

— Женщины?! — Жук аж поперхнулся от возмущения, но высказаться, по поводу всего женского племени и фурий в частности, ему помешал звук приближающихся шагов.

Жук, на всякий случай, проворно шмыгнул в спасительную тёмную нишу.

— Заждались, мальчики? — приветливо улыбнулась Немезида и, сняв замок, отворила скрипучую дверцу.

— Да уж-ж — ж, — зло прошипел из темноты рыжий ждун.

— Следуйте за мною, — осветив дорогу ярким лучом электрического фонаря, пригласила во владения хозяйка подземелья.

— Может, я здесь проход посторожу, — остерегался проникать глубже в мрачные казематы осторожный аферист.

— Топай вперёд, — за шкирку, выволок сторожа из убежища безжалостный вождь.

— Не доверяю я злобным ведьмам, — прошептал на ухо командиру Жук и, вывернувшись из захвата, уныло поплёлся в хвосте процессии.

— Правильно не доверяешь, — выказала острый слух чертовка. — Фурий заботят только интересы клана.

— Если фурии не поддержат революцию, то блатари и их тоже схарчат, вслед за разгромом Зелёного братства, — обиделся на практичных женщин неопытный вождь.

— Я, одна, на совете доказывала это же, — обернувшись, улыбнулась молодому дружку Немезида. — Однако сёстры решили не встревать в мужские разборки.

— Ты нас заманиваешь в западню?! — повис на локте Файла прозорливый компаньон.

— Фурии не будут вмешиваться, — Немезида хитро подмигнула, — даже если бой разгорится в катакомбах под их замком.

— А в их подземелье есть вода и пища? — сразу обнаглел деловой Жук.

— Нам достаточно и надёжной крыши, — одёрнул афериста Файл.

— Это тихое местечко очень смахивает на мышеловку, — хмуро оглядываясь по сторонам, сварливо проворчал Жук. — Только сыра не хватает.

— Сыров не обещаю, а воды будет в достатке, — Немезида осветила лучом фонарика ответвление туннеля.

Наклонная каменная галерея спускалась к водоёму.

— Озеро?! — Файл принюхался и, не уловив запаха плесени, заметил — Вода проточная.

— Одна из подземных рек, — кивнула фурия. — Замки всех кланов располагаются над водоносными слоями. Жажда осаждённым защитникам не угрожает.

— Одной лишь водой сыт не будешь, — опять забухтел Жук.

— Брось клянчить, — шикнул Файл на иждивенца. — Провиант сами добудем.

Жук недовольно что — то просопел, но давить на жалость перестал. Он сам мужичок был прижимистый и практичных фурий в расточительстве тоже не подозревал.

Фурия показала Файлу часть новых владений, напоследок вручила тяжёлую пергаментную книгу, с картами подземных ходов Шардобада.

— Не слабо предки нарыли, — бегло полистав страницы, восхищённо окинул взглядом плотную паутину тоннелей Файл.

— Камень для города добывали из катакомб, так что считай, есть ещё один подземный этаж. — Немезида прищурилась — Не собираешься ли ты, весь нижний мир захватить?