– Попробуем зайти внутрь, на месте посмотрим, как действовать дальше, – сказала Настя, так и не найдя какого-то определённого решения.

Но, когда они оказались внутри монастыря, их ждало разочарование. Как оказалось, настоятеля на острове не было – он уехал в Москву по каким-то важным делам. Но зато был его помощник, и Насте на ходу пришлось сочинять историю, чтобы попасть к нему. Спустя два часа их всё-таки приняли, и они сидели в кабинете настоятеля напротив его помощника.

– Я вас слушаю, – начал он после взаимных приветствий. – Насколько я понял, у Вас какой-то важный вопрос. Так чем я могу вам помочь?

– Меня зовут Анастасия Беляева. Не знаю, вспомните ли Вы меня, я уже была здесь два года назад, когда занималась поисками святого старца Феодосия. Только тогда у меня была другая фамилия – Оболенская.

– Да-Да! Конечно, Анастасия Оболенская! Я помню, я читал о Вас в газетах. Вы ещё тогда занимались делом, связанным с Янтарной комнатой. И с Феодосием Вы уж больно ловко вопрос решили, докопались до истины. Без Вас мы бы до сих пор ни о чём не догадывались. Жаль, что настоятеля сейчас нет на Валааме, он ещё тогда хотел с Вами лично познакомиться.

Настя подумала, что тот факт, что они её знают – весьма кстати, и может сыграть им на руку. Нужно было это использовать.

– Я как раз и хотела сегодня встретиться с настоятелем. Но, может, и Вы сможете решить мой вопрос.

– В чём он заключается? Сделаю всё, что в моих силах, – улыбнулся помощник настоятеля.

– Вопрос касается известного предсказателя монаха Авеля. Он принял постриг и некоторое время жил на Валааме. Но Вы, наверное, и без меня это знаете.

– Да, конечно знаю, – ответил он, задумчиво глядя на Настю. – У нас каждый монах знает об этом.

Он замолчал, и Настя с Алексеем ждали, что он скажет дальше. Наконец, спустя минуту, он продолжил:

– Скажите, Ваш интерес связан с каким-то новым расследованием?

– Я и сама пока толком не знаю, – пожала плечами Настя. – Пытаюсь разобраться.

– А ведь месяца три или четыре назад к настоятелю уже приходил один человек, который тоже интересовался Авелем. Мужчина с седой бородой, не знаете такого?

Настя ещё раз пожала плечами, а сама подумала, что это, скорее всего, Глеб Борисович.

– Он тогда интересовался книгами предсказаний. Он думал, что они могут находиться у нас.

– А могут? – спросила Настя.

– В тот раз он уехал ни с чем, – ответил ей помощник настоятеля. – Но, может быть, это и к лучшему, что вы к нам приехали.

Он опять ненадолго задумался, разглядывая Настю и Алексея.

– Мне нужно позвонить настоятелю и посоветоваться с ним, я скоро вернусь.

Он встал и вышел из кабинета. Настя и Алексей переглянулись и стали ждать, когда он вернётся. Вернулся он минут через десять, и на лице у него играла улыбка.

– Ну что же, настоятель сказал то же самое, о чём я и думал. Вы приехали в подходящее время. Давно пора было разгадать этот ребус, и вы нам в этом поможете. Никто не справится с этим лучше, чем вы. Пойдёмте со мной.

Настя и Алексей встали со своих мест и направились следом за помощником настоятеля. Сначала они шли по коридору, потом спустились по лестнице в подвал и подошли к одной из дверей. Она была заперта, но помощник настоятеля достал ключ и открыл её. Когда он включил свет, Настя увидела, что они находятся в совсем небольшой комнате. В ней ничего не было, кроме высокого столика, стоящего в самом центре. Он был накрыт большим покрывалом.

Помощник настоятеля снял покрывало, и Настя поняла, что это никакой не столик, а витрина. Под стеклом находилась деревянная табличка с какими-то символами.

– Что это? – спросил Алексей.

– Сейчас расскажу. В 1785 году в Валаамский монастырь пришёл Василий Васильев. Он принял постриг в монахи с именем Адам. Прожив год в монастыре, он отпросился у игумена и ушёл в пустыню недалеко от монастыря, и некоторое время жил там один. Когда он вернулся, то рассказал, что у него были видения, и теперь его зовут Авель. Прожив ещё некоторое время в монастыре, он попросил благословения у игумена и отправился странствовать. Но, перед тем как уйти, он оставил деревянную табличку с символами. Он сказал, что вырезал их, когда жил в пустыне, и просил сохранить эту табличку для потомков. Никто так и не догадался, что означает эта вырезанная надпись.

Настя внимательно посмотрела на табличку. Там было написано следующее: «Н-Б М ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ, УГОЛ Г».

– Может быть, вы сможете понять, что это означает? – с надеждой в голосе спросил помощник настоятеля.

– Нужно время, чтобы разгадать этот ребус, – задумчиво произнесла Настя. – Я могу сфотографировать табличку?

– Нет, к сожалению, не можете. Нельзя, чтобы кто-то её увидел. И я очень надеюсь, что вы никому об этом не расскажете. Но вы можете переписать надпись.

Настя кивнула, достала блокнот и записала всё точь-в-точь, как было указано на табличке.

– Ещё запишите мой номер телефона, – сказал помощник настоятеля и продиктовал ей номер. – Когда разгадаете, что это означает, обязательно мне сообщите.

Настя кивнула и спросила:

– Может быть, у Вас есть ещё какая-нибудь информация?

– Нет, это всё.

– Хорошо, тогда мы поедем. Спасибо Вам большое!

Они вышли на улицу, попрощались с помощником настоятеля и направились в сторону катера, ожидающего их на пристани.

Весь обратный путь Настя думала, что же может означать эта надпись. Буквы «Н-Б М» она пока не могла расшифровать, как и «УГОЛ Г». Единственная более-менее внятная надпись – это «ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ», но и она пока не могла помочь Насте хоть за что-то зацепиться.

– Я чувствую, что за этим кроется какая-то очень большая тайна, – сказала она мужу уже в машине. – Причём тайна очень интересная, я уверена в этом.

– Да уж, – ответил ей Алексей. – Если честно, я и не ожидал, что мы вообще что-нибудь найдём. А мы взяли и нашли ключ Авеля. Тут есть над чем подумать.

– Да, тут надо подумать, – согласилась Настя. – Так сразу ничего в голову не приходит. Приедем, поужинаем, с Лизой погуляем и приступим к разгадке этого ребуса.

Хоть они и перекусили немного, когда плыли на катере с острова – попили чай и съели бутерброды, но по мере приближения к дому у них опять разыгрался аппетит. Видимо, сказывалось их пребывание на свежем воздухе.

И Елена Николаевна, и Лиза очень обрадовались их возвращению. Сначала мама Алексея накормила их вкусным ужином, а потом они, как и планировали, отправились вместе с дочкой гулять по лесу. Погода была замечательная, было ещё тепло, но уже немного пахло осенью и кое-где уже виднелись жёлтые листья. Во время прогулки они почти не разговаривали о ключе, так как целый день не виделись с дочкой и сейчас уделяли всё внимание лишь ей одной. И только когда они вернулись с прогулки и передали дочку Елене Николаевне, они ушли в кабинет, чтобы подумать над этой непростой задачкой.

– Нужно пройтись по биографии Авеля, – сказала Настя. – Так просто мы ни до чего не додумаемся, а в биографии может быть подсказка.

Алексей кивнул, и они стали искать в интернете, что им может помочь. Спустя минут десять Настя воскликнула:

– Поняла! Смотри, здесь сказано, что после того, как Авель ушёл из Валаама, он девять лет скитался, а потом пришёл в Николо-Бабаевский монастырь. Буквы «Н-Б М» наверняка это и означают.

– Точно! – обрадовался Алексей. – Ещё здесь сказано, что именно в этом монастыре Авель написал первую книгу предсказаний, в которой предсказал точную дату смерти Екатерины II. Значит, где-то там и надо искать копию книги.

Они начали смотреть информацию по этому монастырю, и благодаря этому разгадали ещё одну часть головоломки.

– Смотри, – сказала Настя. – Здесь написано, что монастырь был взорван в 1940 году, а в 1998 году его восстановили. «ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ» – именно про это. Сам монастырь исчез, но фундамент остался. Значит, книга спрятана где-то под полом.