– Меня интересуют любые книги восемнадцатого или девятнадцатого века, в которых упоминается монах Авель.

Услышав это имя, в Насте разгорелся интерес, и она предложила пройти в её кабинет и там побеседовать. Когда они оказались в кабинете, Настя закрыла дверь, предложила мужчине сесть на кресло, а на другое кресло села сама.

– Глеб Борисович, – сказала она. – Таких книг у меня нет. Если честно, я книгами почти и не занимаюсь, так, стоят несколько уже довольно давно. А вот про Авеля знаю, меня эта тема давно интересует. Ещё в начале беременности я купила книгу предсказаний монаха Авеля в книжном магазине и прочла её от корки до корки. Прошу, просветите меня, чем у Вас вызван к нему такой интерес? Я ведь вижу, что у Вас даже глаза горят каким-то огнём.

– Что, это так заметно? – усмехнулся он. – Хорошо, давайте сначала я расскажу, чем я занимаюсь. Я историк, исследую временной период правления династии Романовых. А года три назад увлёкся предсказаниями Авеля. Вы ведь уже немного знакомы с этой темой, раз читали о нём и его предсказаниях? Он предсказывал смерть нескольких императоров, буквально с точностью до дня, а также гибель самой династии в 1918 году. А к Вам я пришёл, потому что Вы были на Валааме пару лет назад.

– Так, стоп, – перебила его Настя. – А это здесь причём?

– Простите, я немного перескочил. Вы знаете, что Авель написал четыре книги с предсказаниями, которые до наших дней не дошли, исчезли?

– Да, я читала об этом, – ответила Настя, до сих пор не понимая, причём здесь Валаам.

– Когда я изучал историю жизни Авеля, в одном из архивов я наткнулся на один очень интересный документ. Это были записи графини Потёмкиной. Из этих записей я узнал, что в переписке графини и монаха, в одном из писем Авель сообщил, что у него есть копии книг предсказаний, которые надёжно спрятаны. Она несколько лет была его покровительницей и у них были довольно хорошие дружеские отношения, поэтому я точно знаю, что всё, указанное в её записях – чистая правда. Я уверен, что копии книг существуют и где-то спрятаны. И я даже догадываюсь, где именно.

– Где же? – с интересом спросила Настя. Она очень любила, когда перед ней появлялась какая-нибудь новая тайна.

– В первом монастыре, где Авель принял постриг – на острове Валаам. Я даже ездил туда и встречался с настоятелем, спрашивал его о каком-нибудь сохранившемся упоминании монаха Авеля. Но он мне ничего утвердительного не ответил, хотя и то, что у них ничего такого нет, он мне тоже не сказал. Просто сказал, что эти вопросы надо решать через Москву, но я почувствовал, что он что-то знает. Пришлось мне уехать ни с чем.

– И Вы хотите, чтобы на Валаам поехала я? – спросила Настя.

Глеб Борисович восхищённо взглянул на Настю и сказал:

– Я Вас такой себе и представлял – целеустремлённой, бесстрашной, схватывающей всё на лету. Да, Вы правы. Я читал, что около двух лет назад Вы уже были на острове и разобрались с делом святого старца Феодосия. И я решил, что если Вы придёте к настоятелю, то в качестве благодарности он может что-нибудь рассказать Вам. Именно поэтому я здесь.

Некоторое время Настя молча смотрела на собеседника, а затем произнесла:

– Мне надо подумать. У меня ведь маленькая дочка. Оставьте свой номер телефона, и я Вам позвоню, когда приду к какому-то решению.

– Конечно, я всё понимаю и не тороплю Вас, – быстро ответил Глеб Борисович, достал визитку и протянул ей.

Затем он встал с кресла и сказал:

– До свидания, Анастасия, я буду ждать Вашего звонка.

Сказал, и вышел. А Настя осталась сидеть в кресле, задумчиво рассматривая полученную визитку.

После ухода Глеба Борисовича Настя ещё несколько часов работала, но иногда мыслями возвращалась к тому, что он ей сказал. Стоит признать, что тема эта её очень заинтересовала. Она ещё год назад, когда читала книгу об известном предсказателе, купленную в книжном магазине, впитывала в себя всё, словно губка – уж больно загадочным человеком, хоть и с весьма незавидной судьбой, предстал перед ней монах Авель. Теперь же, когда на горизонте появилась неразгаданная тайна, в ней опять вспыхнул огонь. В такие моменты в ней всегда просыпалась тяга к приключениям.

Когда все основные дела в Антикварной лавке были сделаны, она попрощалась со своими помощницами и поехала домой. По пути она стала вспоминать всё, что читала раньше о жизни загадочного монаха Авеля и о его предсказаниях.

Его настоящее имя было Василий Васильев. Он родился в 1757 году в деревне Акулово Тульской провинции Московской губернии. В юности он работал плотником. Однажды, находясь в Херсоне, он тяжело заболел. Болезнь эта была заразной, многие люди вокруг него умирали, и он думал, что и его наверняка постигнет такая же участь. Тогда он дал Богу обещание, что если Бог исцелит его, то он будет всю свою оставшуюся жизнь служить ему верой и правдой. И случилось так, что он быстро пошёл на поправку, а вскоре и полностью излечился.

Вернувшись домой, он стал просить своих родителей отпустить его в монастырь, так как он дал Богу обещание, и обязан его выполнить. Они его никуда не отпустили и женили против его собственной воли. В течение следующих десяти лет он жил вместе с женой, у них родилось трое детей, но он не переставал думать о слове, данном им однажды Господу. В 1785 году, бросив свой дом, жену и детей, он тайно уходит из своей деревни. Получив у своего барина откупную, он отправился на остров Валаам в Валаамский монастырь, где и принял постриг в монахи с именем Адам.

Он прожил в монастыре целый год, вникая и присматривая всю монастырскую жизнь, а потом взял благословение от игумена и ушёл в пустыню, которая находилась здесь же на острове, недалеко от монастыря. Там он жил в одиночестве, в борьбе с искушениями, в молитве и лишениях. И именно там случилось у него несколько видений. С того самого момента у него и появился дар предвидения. И именно тогда он стал называть себя Авелем.

Он вернулся в монастырь, но прожил там совсем недолго. В 1787 году он ещё раз получил благословение от настоятеля монастыря и отправился странствовать. За девять лет своих странствий он побывал во многих местах, скитался по разным монастырям и пустыням, сказывал и проповедовал людям волю Божию.

В 1796 году он добрался до реки Волги и поселился в Николо-Бабаевском монастыре Костромской епархии. Вот там, в крохотной монастырской келье, и написал он первую пророческую книгу, в которой предсказал, что царствующая императрица Екатерина II скончается через восемь месяцев. Авеля посадили в острог, а затем отправили в Санкт-Петербург. Информация о своей собственной смерти дошла и до Екатерины. За это пророчество монаху грозила смертная казнь, но Екатерина вместо этого отправила его в Шлиссельбургскую крепость.

Пророчество сбылось день в день, как и предсказывал Авель. После смерти императрицы на престол взошёл её сын Павел I. Новый генерал-прокурор, разбирая документы своего предшественника, наткнулся на книгу предсказаний. Он велел освободить вещего монаха и лично привёл его к императору.

Авель беседовал с Павлом довольно продолжительное время. Он рассказал ему о судьбе всех последующих российских императоров. После этого разговора Павел оставил письмо для своих потомков, которое поместили в ларец и спрятали его в Гатчинском дворце. Вскрыть его полагалось праправнуку Павла через сто лет после его смерти. Забегая вперёд, нужно отметить, что в 1901 году император Николай II ездил на это знаменательное событие в Гатчину. Причём ехал он туда, как на праздник, а обратно возвращался уже задумчивый и печальный. После этого он начал говорить, что до 1918 года ему ничего не страшно, как будто он уже знал о своей гибели и гибели всей династии Романовых.

После беседы с Павлом с Авеля снимают все обвинения и разрешают снова постричься в монахи. Он возвращается на Валаам, где пишет вторую пророческую книгу, в которой указывает точную дату смерти императора. Книга попадает на стол Павлу, и он велит посадить Авеля в каземат Петропавловской крепости.