Однако не прошло и года, как крепость оказалась разрушена. Тому виной снова были новгородцы. Более того, предвосхищая постройку шведских оборонительных сооружений, в 1323 г. новгородцы выстроили на Неве знаменитую крепость Орешек[38]. Ее основной задачей было воспрепятствовать движению шведов из Финского залива в Ладожское озеро.

Новгородцам далеко не всегда удавалось удержать Орешек в своих руках. Крепость неоднократно переходила из рук в руки. Орешек оказывался «не по зубам» вечным противникам. А через четверть века после постройки Орешка русские возвели следующую твердыню. Эту новую крепость на реке Охта они назвали «Невской», хотя самим россиянам она, как ни странно, более известна под шведским именем Ниеншанц.

Что же происходило в эти века на южных рубежах Руси? В 1224 г. галичане снарядили свои корабли (1000 судов) и спустились по Днестру в Черное море. Затем они поднялись по Днепру и остановились у острова Хортица. Однако неудачная битва на реке Калке заставила их уничтожить свой флот, чтобы он не достался татарам. Монголо-татарское иго отразилось, в первую очередь, на торговле. Купеческие суда отправлялись в заморские плавания все реже и реже. Хотя бывали и исключения. Так, например, в 1553 г. в устье Северной Двины пристал английский корабль. Англичане были радушно приняты Московским царским двором, и вскоре русские завязали оживленную торговлю с британцами. Правда, надо отдать должное быстроходным качествам русских кораблей: их скорость, по свидетельству самих же англичан, была выше, чем у английских судов. Кстати, с первым же рейсом в Англию был отправлен русский посланник Непея.

Следом за Британией торговые пути начали осваивать и голландцы на Белом море. Морская торговля ширилась. И вот при царе Федоре Иоанновиче на севере был заложен город Архангельск. Деятельное участие в строительстве купеческих судов принимали Строгановы. Они, в частности, выписали из Антверпена корабельных мастеров. В 1581 г. в Архангельске было построено два судна, и затем они были отправлены на Новую Землю.

В последние годы XVI в. русский царь Иван Грозный организовал военный поход к Черному морю. Государь наказал воеводам Адашеву и князю Вишневецкому отомстить крымскому хану Девлет-Гирею за сожжение Москвы. Неподалеку от Кременчуга Адашев построил свои суда. Затем он спустился к устью Днепра, взял на абордаж два неприятельских судна, а после этого в течение полумесяца громил крымские берега. Вишневецкий же строил свои корабли на Дону и затем с их помощью разбил несколько сот крымских воинов, направлявшихся в Казань.

Начало XVII в. ознаменовалось на Руси Смутным временем. Шведы не преминули воспользоваться таким редким случаем и без труда овладели обоими берегами Невы (1611–1612). Они захватили не только крепости Орешек и Невскую, но и все русские владения по берегам Финского залива от реки Сестры до Наровы (современное название — Нарва). Балтийскому судоходству был нанесен тяжелейший удар.

Около полувека русское судоходство находилось в очень тяжелом положении. И только в шестидесятые годы XVII в. ситуация немного наладилась.

По инициативе русского правительства возобновилось военное судостроение. Причиной тому была торговля с Персией.

Примечательно, что в те далекие времена торговля Западной Европы с персидскими купцами велась через Россию. И потому царь Алексей Михайлович[39] принял на себя ответственность за сохранность персидских товаров при их провозе через Россию. Однако без военных кораблей с этой задачей было справиться невозможно. И вот в 1667 г. появился царский указ: «…для посылок из Астрахани на Хвалынское море делать корабли в Коломенском уезде, в селе Дединове, и то корабельное дело ведать, в приказе Новгородской чети (т. е. четверти), боярину Ордын-Нащокину».

Для строительства кораблей из Голландии были специально выписаны корабельные мастера. Так что уже в ноябре того же 1667 г. началось строительство первого корабля, яхты, бота и двух шлюпок. Два года спустя, в мае 1669 г., на волжских просторах появился военный корабль «Орел». Далее ему предстояли три месяца пути, и он был уже на подходе к Астрахани. Однако судьба его оказалась печальной — через год он был сожжен мятежниками под предводительством атамана Степана Разина.

Так что фактическое появление военного русского флота ведет свой отсчет от Петра Великого, с конца XVII в. (с 1691). Однажды в подмосковном селе Измайлово молодой Петр Алексеевич увидел старый бот. Это небольшое провеянное ветрами и пропахшее смолой судно заронило в душу мятежного юноши страсть к морскому делу.

И вот на Переяславском озере было начато строительство пяти небольших парусных судов. Большую часть времени Петр проводил на воде. В 1693–1694 гг. он отправился на Белое море. Именно здесь голландцы построили 40-пушечное военное судно (позже оно было преобразовано в торговое), а также 32-весельную галеру (она была перевезена в Москву в качестве образца). Затем началось строительство военных судов, предназначенных для Азовских походов Петра Великого.

Каково же было становление русского флота на Балтийском море?

Давней мечтой Петра было создание мощного и надежного русского флота. Победа шведов под Нарвой заставила его предпринять новые шаги в этом направлении. На пользу молодому русскому монарху пошло и то, что упоенный победой Карл XII сбросил со счетов военные возможности своего северного соседа и попросту позабыл о нем.

30 января 1701 г. царь повелел новгородскому приказу построить «для нынешней свейской службы» 600 стругов[40].

Постройка их происходила на Волхове и Луге. Кроме того, в дополнение к строящимся судам были переписаны еще и струги частных владельцев, которые бороздили просторы Свири и Тихвина, Ладожского и Онежского озер. Они были переведены в казну.

Петр прекрасно понимал, что все внимание шведов было приковано к юному Архангельску с его будущим портом, и его опасения сбылись — летом 1701 г. шведы появились именно в этих краях, в то время как озера и реки они оставили без внимания. На этом русские и решили выиграть — первый русский отряд из 400 солдат и матросов под началом полковника Островского отплыл на карбасах[41] и соймах[42] к шведским берегам. После этого нашими войсками был осажден шведский город Корела. (Позже он был переименован в Кексгольм.) Затем в устье реки Вороны русский отряд вступил в схватку с отрядом неприятеля из трех бригантин, трех галиотов и двух лодок.

Момент для нападения был выбран удачно. Именно в это время шведские войска хозяйничали в прибрежных русских селах, а вышеупомянутые корабли стояли на якоре. Островский вынудил противника к отступлению на берегу, а против шведских кораблей выступила команда полковника Тыртова, размещенная на 30 карбасах. Итог — и на воде, и на суше русских ожидала полная победа.

Шведский вице-адмирал Нумере с остатками флотилии уходил в Выборг, а Ладожское озеро осталось в руках русских.

Удача сопутствовала нашим воинам и на Чудском озере. Они вытеснили шведов из пролива, который соединял это озеро с Псковским.

А вскоре все неприятельские суда были потоплены. И эту победу граф Шереметев одержал на судах, сколоченных на скорую руку и совершенно не пригодных к долгим водным переходам! По большому счету корабли, на которых сражались русские, еще нельзя было в полной мере назвать флотом.