Соленые морские ветры… Где только они ни веяли, взлохмачивая матросские шевелюры, развевая знаменитое полотнище Андреевского флага, насвистывая на морских просторах и завывая над безбрежной волнующей синевой!

Скольких людей очаровывало море своей красотой! Во все времена человека манили корабли и флот, дальние путешествия и морские баталии, приключения флибустьеров и мореплавателей. О них рассказывалось еще в старинных фолиантах, оправленных в тисненный золотом переплет. Во многих из них можно было увидеть карты необитаемых и позабытых таинственных островов. Загадочная стихия моря издавна привлекала путешественников. Вот уже триста лет минуло с тех пор, как появились первые суда русского флота бывшей «Потешной флотилии». Гулким эхом корабельных залпов отдалось его появление по всей России. Годы становления флота изобиловали такими удивительными историями и фантасмагорическими событиями, что даже их участникам трудно было поверить в реальность происходящего.

Какова же история возникновения флотов Российской империи? Каковы судьбы русских морских офицеров и адмиралов? Что окружало моряков на кораблях и в портах? Когда и почему появились пираты?

Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдете в нашей книге. Прочитав ее, вы окунетесь в историю государства российского, познакомитесь с морскими терминами, узнаете имена флотоводцев и названия кораблей. Книга так же поведает вам об известных морских сражениях.

В ней подробно рассказывается о неизвестных, а порой и забытых замечательных случаях. В ней воссозданы невероятные батальные ощущения, когда каждая фраза (к примеру, «на абордаж») — мизансцена, кадр исторической хроники. Словом, эта книга расскажет вам об истории русского военно-морского флота от Петра I до Николая II, от XVII в. до 1917 г.

АБОРДАЖ (от англ. «boarding», нем. «entern», франц. «abordage») — одна из разновидностей морского боя, распространенная в эпоху гребного и парусного флота. Применяется и по сей день во время пиратских нападений в Южно-Китайском и других морях.

Суть абордажа заключается в том, что атакующий корабль «сцепляется» борт о борт с кораблем противника, и в это время команда пытается захватить вражеское судно в лихой и стремительной рукопашной схватке.

Абордаж существовал уже с той поры, как люди научились плавать. Этот прием всегда был популярен в морских сражениях, потому что усовершенствование парусного вооружения продвигалось очень медленно. Поэтому суда с трудом маневрировали, да и дальнобойность метательного оружия оставляла желать лучшего. Так что единственным методом, которым можно было одолеть противника, оставался абордаж. Причем мастерство такого сражения на море совершенствовалось от века к веку на протяжении почти 30 столетий (10 веков до н. э. и 18 — после) и проходило, как правило, на гребных судах.

Итак, один военный корабль преграждал путь другому. На борту таких кораблей находилась сухопутная армия. Здесь, на воде, обстановка для солдат сухопутных войск была непривычной, поэтому абордаж для них являл собой некое подобие битвы на суше. От моряков же в этом случае требовалось лишь одно — умело подвести свой корабль к вражескому.

Так, на протяжении столетий из числа этих сухопутных военных выявлялись люди, умеющие маневрировать судном, готовить его к морскому бою. Оттачивались и сами приемы этого боя. На кораблях появлялись люди, которые совмещали полевые навыки с морскими — морские солдаты, а точнее, военные моряки. Тогда же появился и новый военный прием, который использовали при столкновении судов, — так называемый таран. В этом случае можно было не опасаться жестокого абордажа противника. Нужно было лишь сделать искусный маневр и сразу пустить на дно вражеский корабль.

Чем больше набирали силу военные моряки, тем менее эффективным становился абордаж. Ярким тому примером явилась Пелопонесская война древних греков. Своими победами афиняне обязаны, прежде всего, искусству военных моряков. И все это — несмотря на численное превосходство противника и его абсолютную готовность к стремительному абордажу.

Шло время. Издавна римляне считались самыми лучшими солдатами в мире. Правда, преуспели они в сражениях на суше. Блестящих побед на море римляне так и не одержали. И все-таки во времена Пунических войн они одержали победу в знаменитом Липарском сражении (которое проходило в районе Липарских островов близ северной части Сицилии). А произошло это в 260 г. у города Панормуса (ныне Палермо). Здесь располагалась база карфагенского флота и армии. Командующий римским флотом Дуилий не строил иллюзий относительно умения римлян маневрировать. Именно потому он снабдил своих подчиненных особыми машинами — «воронами», после чего вражеские суда вступили в бой. Впереди, несколько отделившись от своих кораблей, выступала группа из 30 судов. Римляне окружили ее и отправили на их палубы так называемых «воронов».

^{Капитан 2 ранга Рейнгольд фон дер Остен-Сакен 20 мая 1788 г. взял на абордаж неприятельское судно и, проникнув в крюйт-камеру, взорвал его. Копия с гравюры, принадлежавшей П. Я. Дашкову.}

Что же представляли собой «вороны»? Самые первые из них были созданы в III в. до н. э. Конструкция самого «ворона» была достаточно мудрой. На носу судна устанавливалось на шарнире длинное бревно с двумя блоками. На тросе, переброшенном через верхний блок, была подвешена большая металлическая голова «ворона» с устрашающим острым «клювом». Другой блок служил для выдвижения помоста.

Стоило римлянам приблизиться к неприятелю, как бревно «ворона» ставилось наклонно. И в тот момент, когда тяжелая металлическая голова нависала уже над палубой противника, удерживавшие ее снасти отдергивались, — так что «ворон» моментально падал вниз и впивался в борт или палубу, не позволяя кораблю противника вырваться из цепких когтей. И уже в следующую минуту римляне опускали бревно и выдвигали помост.

Штурм начинался. Первые солдаты, бежавшие по этому помосту, держали перед собой щиты. А последующие умело выставляли щиты за перила моста. Благодаря этим щитам атакующие были надежно укрыты сплошной металлической стенкой.

С годами конструкция «ворона» совершенствовалась. Помост уже не выдвигался, а падал на неприятельский корабль. Он же не позволял кораблю отойти, поскольку на нижней стороне внешнего края «ворона» был предусмотрен особый крюк, который тотчас же впивался в борт или палубу.

«Ворон» настолько полюбился римским морякам, что его продолжали совершенствовать. Теперь его стали использовать и на парусных судах.

Маленькая подробность — победа Дуилия у Липарских островов была столь значительной, что в самом Риме воздвигли в его честь ростральную колонну (т. е. украшенную носами военных кораблей, так называемыми рострами).

АВРАЛ — общая для всей команды работа на корабле. В давние времена почти всякая крупная работа называлась авралом. Для этого на верхнюю палубу вызывали всю команду. К такой работе относилась съемка и постановка на якорь, установка парусов, подъем с воды больших шлюпок, грузов и т. д.

Вызов офицеров и команды производился по звуку дудки и возгласом: «Свистать всех наверх!» с последующим указанием предстоящей работы. Палубные старшины обходили помещения и затем докладывали старшему офицеру о выходе наверх всей команды.