– Я ввязался во все это с нездоровым энтузиазмом, а сейчас готов просто уйти.

– Нет, дружище, посмотри страху в глаза и вытяни из нее все, что возможно. Только с тобой она начала выговаривать распространенные предложения, – Аарон с любопытством наблюдал за Джеффом, в зубах которого появилась вторая сигарета.

– Уже сейчас не могу поверить в то, что услышу.

– Похоже это была любовь, кэп? – ухмылка с лица Аарона начала таять на глазах, будто бы он проникся ситуацией, но азарт погони за информацией подначивал скорее вернуться в здание.

– Иди ты, – капитан плюнул на горячий асфальт и, собравшись с духом, поспешил в допросную. Теперь стремился не поскорее увидеть Сьюзен вновь, а закончить с этим делом и напиться в кромешный хлам.

Все и каждый оставались ровно в том положении, в котором Джефф видел перед тем, как наречь самого себя дезертиром. Он снова сел напротив девушки и передал ей листы чистой бумаги, ручку. Сьюзен расположилась так, как ей было удобно и приступила к письму. Ей хватило меньше пяти минут на заполнение одной стороны листа после чего она откинулась на спинку стула со спокойной душой. Полицейский пробежался глазами по тексту и почти ахнул.

– Вы сознаетесь в содеянном и признаете свою вину целиком и полностью?! – прорычал он негромко уперевшись взглядом в расплывающиеся строчки.

– Точно так. Здесь все. Мне нечего добавить.

Джефф ударил себя по лбу ладонью и шумно выдохнул. Его бросило в жар, а затем в холод и снова захотелось воды и курить. Много курить и пить. Минуту он сидел неподвижно, после подался чуть вперед и громко произнес “Не для протокола!”. В ответ из динамика, что был в углу под потолком, послышался голос Аарона – “Принято. Мы закончили. У вас пять минут.”

– Что ты делаешь, Сьюзен?! Ты покрываешь кого-то? Мстишь мне? Это какой-то гребаный пранк?! – слишком громко шепча распалился мужчина.

– Джефф, все чистая правда. Я убила. Ты здесь совершенно не при чем. Честно сказать я даже не надеялась на встречу с тобой, – Сьюзен повторила движения Джеффа и взяла его за руку.

– Тогда я требую объяснений, потому что все вот это выходит за рамки моего понимания!

– У меня рак и я знаю, что скоро умру.

Полицейский застыл успев лишь округлить глаза и вскинуть брови. На его губах был безмолвный крик отчаяния. Он был на пороге истерики и с трудом сдерживал эмоции. Хотелось столько всего сказать, но ничего не шло на ум, словно как в кино – нужно было просто прожевать информацию и проглотит не подавившись.

– Ты говоришь об этом так просто, – вымученно промямлил капитан.

– По твоему все это бравада? Во мне нет страха, Джефф. Ощущение страха и отчаяние не оставили и следа с тех пор, как я получила расшифровку последних анализов. Все тщетно… Одна сплошная трата внутренних ресурсов.

– Что дальше? – надломленным голосом спросил мужчина в надежде услышать хоть что-то хорошее.

– Смерть. Забвение. Вторая жизнь? Откуда я знаю? До этого мне не приходилось думать об этом и только поэтому я решилась на выстрел. Мне нечего терять, а этот ублюдок сам напросился.

Глаза Сьюзен наполнились злостью и какой-то обидой. Она явно хотела бы рассказать больше не будь они в стеклянном кубе на виду у всех, а хотя бы в ее маленькой уютной квартирке на Саннинг Хилл стрит потягивая ароматный кофе или что нибудь крепче.

– Время, – раздался голос Аарона из-за двери, – Всем спасибо.

– Мы еще увидимся? – спросила Сьюзен убирая руки от Джеффа.

– Сделаю все возможное. До суда ты останешься здесь, – помедлив секунду он добавил, – Если бы ты все отрицала, я мог бы попробовать вытащить тебя под залог хоть на какое-то время, пока растягиваю следствие. Теперь увы. До встречи.

Аарон защелкнул наручники на худеньких запястьях девушки. Она послала Джеффу воздушный поцелуй и всхлипывая последовала за полицейским. О’Коннел оставил все документы на столе и медленно поплелся на улицу. Там он сел в своей автомобиль, закурил и медленно поехал домой, где наконец смог дать волю чувствам.

Из глаз брызнули слезы как только капитан захлопнул за собой дверь квартиры. Он не позволил себе кричать: его кулак был зажат между зубами и лишь полный страдания то ли рык, то ли рев доносился оттуда. Исполинский гнев сжигал его внутри дотла, жадные глотки крепкого шотландского виски подливали масла в огонь: голос просел, горло саднило от непрерывного курения, смачных глотков и стонов то в кулак, то в подушку. Ему не верилось, что как ни крути – Сьюзен не спасти. Как и его. Он один, здесь и сейчас.

Где-то там на заднем плане звонил телефон. Но он не нужен. Джефф эмоционально выгорел и лишь его пепел сидел у подножия кровати в полном бессилии вставать, говорить, думать. Не это ли девятый круг ада?

========== Феникс ==========

— Вы знаете что с Вами произошло? — спрашивал голос изо дня в день в терпеливом ожидании. Он был спокоен, мягок и ничего не требовал. Только спрашивал, а потом, не дождавшись ответа, что-то говорил, говорил и говорил…

— Я сгорел, — сказал полицейский прерывая голос, — Умер. Погиб в инфернальном пламени.

***

Джефф сидел в кресле уставившись в одну точку как душевнобольной и не подавал признаков жизни. Его дыхание было настолько спокойным и размеренным, что грудь не вздымалась вовсе. Он не моргал, не отводил взгляд, не говорил и даже не мычал в ответ. Будто предмет интерьера. Кукла. Манекен.

Мужчина напротив, мистер Торнтон, уже две недели подряд наблюдал такую картину. Когда Эмма вместе с Аароном привели Джеффа с пустыми глазами, запущенной бородой и в мятой одежде в кабинет элитного, на минуточку, психотерапевта, ситуация казалась патовой. Десять дней беспробудного запоя и самозабвенного взгляда в никуда сделали из сильного и независимого мужчины самую настоящую тряпочку. Вот где оставишь — там и возьмешь. И не изменится ни одна эмоция на лице, ни волосик не упадет, ни позу он не сменит. Хоть что лепи.

Две недели стараний и вот наконец он начал говорить. Негромко, медленно, но хотя бы в слух и с тем, кто к нему обращается. Мистер Торнтон говорит, что это не стресс и не удар. Это не защитная реакция психики. Это Джефф сам себя закрыл от мира. Это его сознание так захотело, а не подсознание. Ему подвластно его состояние и он сам может решить когда выйти из него. Нужен стимул извне или просто подождать какое-то время, когда он будет готов вернуться к прежней жизни.

Эмма изо дня в день плевав на контракты и предложения взяла отпуск и возила тело Джеффа на занятия с мистером Торнтоном молясь по ночам о скором его возвращении к ней. Аарон рассказал что произошло как только Эмма вернулась с сорвавшегося промо-тура из-за конфликта режиссеров. Она, конечно, возмутилась такой трагедии в жизни Джеффа, но ведь все мы имеем право на чувства до и после.

На шестнадцатый день терапии капитан вышел на связь с внешним видом. Он уже пришел сам, видимо по привычке, однако теперь он был другим хотя бы внешне: чистая футболка и джинсы, снова часы на руке, стрижка покороче. А борода и вовсе пропала. Непривычно было видеть гладко выбритые щеки на этом суровом, ничего по-прежнему не выражающем, лице.

***

— У вас есть любимый человек, мистер О’Коннел?

Тишина была теперь редким гостем во время сеансов с Джеффом. Он охотнее шел на контакт и отвечал на вопросы достаточно живо, если они казались ему важными или не задевали личное.

— Нет.

— Вы не рассказывали мне об Эмме. Девушке, что привела вас сюда.

— Я уже говорил ей — мы дружим.

— В чем это заключается? Вы спите вместе? Ходите на свидания?

— Нет. Нет свиданий. Я не трачу время зря. Не тратил…

— Что ж, я думаю нам пора сделать перерыв. Я снова перешел черту дозволенного Вами. Вернемся к этому вопросу позже. Вы большой молодец. Ваши успехи на лицо. Пришла пора самостоятельной работы над собой если вы не хотите снова закрыть себя в клетку.

Джефф наконец посмотрел мистеру Торнтону в глаза и кажется ощутил облегчение. Капитан кивнул в согласие и поспешил на выход из кабинета.