— Да, — сказал Рон, поднимая книгу с колен Гермионы. — я тоже так думаю. — Может быть, там есть целая куча вещей, которые мы не можем видеть, как это было здесь!

— Может быть, да, — скептически сказал Гарри. — Но мы не можем знать наверняка.

— Ты же сам только что сказал, Гарри, — ответила Гермиона. — А что у нас еще есть? Это наша единственная зацепка. — Она поднялась на ноги, и Рон последовал за ней. — Нам понадобится твой плащ-невидимка.

Гарри остался сидеть. Он смотрел на них, готовый следовать за ними в ад и обратно, как всегда. Но на этот раз все было по-другому.

— Если мы пойдем туда, он может нас найти, — сказал он, изо всех сил стараясь показать, насколько это ужасно. — Ты ничего не понимаешь. Вы не знаете, каково это — просто стоять и смотреть на него. Когда вы так напуганы, все, что вы хотите сделать, это закрыть свое лицо и отвернуться, но вы знаете, что в ту же секунду это убьет вас. Вы чувствуете, что он приближается, вы знаете, что вы не можете смотреть на него вечно, рано или поздно вы собираетесь моргать, и когда вы это сделаете…

Рон и Гермиона остались на своих местах. Ни малейшего колебания не отразилось на их лицах, они не выказывали никаких признаков сомнения. А потом Гермиона слегка кивнула.

— Да, Гарри. Но если мы позволим ему добраться до нас, тогда Ангел победил.

Возможно, это были его собственные слова, обращенные к нему самому, возможно, это было желание не разочаровывать Рона и Гермиону, но в мгновение ока Гарри накинул свой плащ-невидимку на них троих и выскользнул из портретной дыры.

Они шли по замку молча и с трудом, так как Гарри настаивал, чтобы Рон шел задом наперед под плащом, чтобы Ангел не смог подкрасться сзади, если они пересекут его путь.

Наконец они добрались до коридора второго этажа. Гермиона сбросила плащ и сразу же подошла к разрушенной Стене, достав свою волшебную палочку и таинственную книгу, которую она поднесла к стене, чтобы сравнить. Рон и Гарри держались позади. Они смотрели, как торопливо нацарапанные слова мерцают в лунном свете, и несмотря на то, что теперь они считали это предупреждением от кого-то, кто, казалось, делал все возможное, чтобы помочь им, оба мальчика не могли не чувствовать осторожности, чтобы приблизиться еще ближе.

— Это только я, — начал Рон, делая шаг вперед вопреки своему здравому смыслу. — Или кто-нибудь еще находит это сообщение таким же жутким, как каменный ангел, который убивает вас, когда вы моргаете?

Гарри бросил на него короткий презрительный взгляд, хотя и не стал возражать.

— Это похоже на то, что «доктор» — или тот, кто это написал, — знал, какие неприятности это вызовет. И он получал от этого огромное удовольствие.

— Ну да! — Сказал Рон. — Когда ты смотришь на это, то кажется, что…

Рон остановился и быстро оглянулся, глядя в коридор.

— Что кажется? — быстро спросил Гарри.

— Мне показалось, я что-то слышал.

Они оба подняли свои палочки и наблюдали за движением, но ничего не увидели. Единственное, что двигалось в коридоре, были факелы, висевшие на стенах, которые трепетали на ветру.

— Ничего, — вздохнул Рон, опуская палочку. — Я огорчён и немного нервничаю.

Гарри держал свою палочку направленной вниз по коридору на несколько секунд дольше, чем Рон, но в конце концов присоединился к нему, переключив их внимание обратно на Гермиону.

— Есть хоть что-нибудь? — Спросил ее Рон.

— Пока нет, — ответила Гермиона. Она встала на цыпочки, чтобы провести палочкой по самой высокой точке, где раньше была видна старая стена. — Все это было очень хорошо, возвращая слова обратно в книгу, они только когда-нибудь будут на странице. Но если что-то и спрятано на этой стене, то это может быть где угодно.

— Мы поможем, — сказал Гарри, делая шаг вперед со своей палочкой. Но через секунду они с Роном снова направили свои палочки в другой конец зала.

— Я определенно что-то слышал в тот раз! — сказал Рон.

— Я тоже так думал. — Ответил Гарри.

— А что это было? — напряженно сказала Гермиона.

— Похоже на ветер, — сказал Рон. — Как будто пронесся ветерок или кто-то задул… — два факела в конце коридора внезапно погасли. — …ой-ой.

На секунду они остались такими, как были. Широко раскрыв глаза, затаив дыхание, Рон и Гарри дрожащими руками направляли палочки, Гермиона позади них сжимала библиотечную книгу.

Затем еще две пары факелов были быстро задуты, Гермиона вытащила свою палочку, и все трое закричали: «Люмос!». Яркий белый свет вырвался из их палочек и осветил весь коридор, открыв плачущего ангела, стоящего в конце коридора.

Рон и Гермиона ахнули, сердце Гарри упало; ангел стоял совершенно неподвижно.

- Не смейте моргать! — Прошептал Гарри. — Не отворачивайтесь, даже на секунду. Он нас достанет. Это же так быстро.

— Что же нам делать? — спросил Рон, который уже чувствовал, что его глаза устали.

— Нам надо идти, — сказала Гермиона, стараясь говорить спокойно. — Вы видели, что произошло в кабинете, Гарри бросил в него дюжину заклинаний, и они не возымели никакого эффекта. У нас нет выбора, мы должны бежать.

— Как же мы убежим, если не можем оторвать от него глаз? — Сердито возразил Рон.

— Просто сохраняйте спокойствие, вы оба, — сказал Гарри. — Нас тут трое, ясно? Это три пары глаз, мы не можем моргать все сразу. Пока мы его видим, он не может причинить нам вреда.

По сигналу еще один набор факелов погас.

— Или мы можем попробовать метод Гермионы, — быстро поправился Гарри. — И бежать со всех ног.

— Но как… — начал было Рон.

— Просто… просто останься здесь на секунду, — сказал Гарри и побежал в противоположном направлении, оставив Гермиону и Рона возле разбитой стены, пристально глядя на ангела полными страха глазами. Гарри со всех ног бросился к двери, которая вела из коридора, осматривая ее по мере приближения. Она выглядела достаточно большой, возможно, если бы они смогли вернуться назад из коридора, Ангел не смог бы пройти через нее?

Внезапно он точно понял, насколько велика эта дверь, потому что увидел, как она захлопнулась. Громкий хлопок заставил Гермиону повернуть голову к Гарри.

— Ты только не отводи взгляд! — Крикнул ей Гарри. — Продолжай смотреть на него!

Она сделала, как ей было сказано, а Гарри бросился к двери. Он потянул за ручку, но дверь не открылась. Он поставил ногу на стену и потянул изо всех сил, но она даже не сдвинулась с места.

— Она заперта! — воскликнул он.

— Этого не может быть! — сказала Гермиона, заставляя себя не оборачиваться и не смотреть самой. — Мы только что прошли через нее.

— Гермиона, говорю тебе, она заперта.

Гермиона закусила губу.

— Рон, оставайся здесь, продолжай смотреть!

— Нет, Гермиона, не надо! — Крикнул Рон, но она уже бежала к Гарри.

Она сама потянула за ручку, а когда это не сработало, постучала по ней палочкой.

— Алохамора. — сказала она. Заклинание не возымело никакого действия. — Алохамора! — в отчаянии повторила она.

— Поторопись! — послышался сдавленный голос Рона. — Я не могу больше держаться!

Оба они тут же сдались и побежали обратно к Рону.

— А почему она не открывается? — он сам их спросил.

— Это Ангел, — сказал Гарри. — Я не знаю как, но дверь заперта.

— Но это не может быть просто так…

Слова Гермионы были прерваны их волшебными палочками, потемневшими без предупреждения. Каждый из них отреагировал достаточно быстро, с тремя криками:

— Люмос! — эхо мгновенно разнеслось по коридору. Но крошечного мгновения полной темноты было достаточно, чтобы Ангел прыгнул вверх по коридору, и теперь он был всего в нескольких футах от них, согнувшись вперед, как будто застрял в середине прыжка.

— Как же он это сделал? — спросила Гермиона, чувствуя, как ее храбрость начинает сдавать позиции. — А почему магия не работает против него?

— Понятия не имею, — серьезно ответил Гарри.

— Плащ, — выдохнул Рон рядом с ним.