– Не думаю, – Алексей прокашлялся в кулак и, не оборачиваясь к ней, постучал в дверь.

Мелодичный голос велел входить. Громов так и поступил, понимая, что практически сбежал, возможно, попадая под очередной допрос.

– Здравствуйте, – молодой человек коротко кивнул секретарю.

Его снова просканировали, интересуясь, по какому он, собственно, вопросу. Да уж, в этом дешёвом костюмчике его навряд ли бы приняли за того, кто явился искать себе прислугу.

– Мне необходимо передать письмо Валерии Петровне, – Алексей дежурно улыбнулся девушке.

– Оставляйте ваше письмо. Я передам почту госпоже Туркиной, – секретарь небрежно хлопнула ладошкой по краю своего стола.

Алексей медленно мотнул головой.

– Простите, но необходимо вручить его лично в руки.

– Молодой человек, – сощурилась девица, не ожидая, что ей станут перечить, – вам по слогам повторить? Может, вы плохо слышите?

– Отчего же. Прекрасно слышу, – Громов заставил себя не поддаваться на провокацию сотрудницы агентства, – тем не менее, я должен выполнить свою часть работы и вручить конверт вашему начальству. Доложите, будьте добры, госпоже Туркиной, что к ней гонец с депешей от Марии Зельберг.

Она возмущённо поднялась со своего стула и, поджимая блестящие губы, направилась к двери начальницы. Алексей недоверчиво поглядел на высоченные каблуки девушки, с трудом понимая, как она так ловко лавировала на них.

Секретарь постучала, затем после одобрения открыла дверь и скрылась за нею на некоторое время. Видимо, жаловалась директору на то, какой отвратительный тип заставил её оторвать попку от стула. Появилась неспешно, оставляя приоткрытой дверь, и протянула ему ладонь.

– Давайте ваше письмо. Валерия Петровна просит вас подождать, если вдруг понадобится ответ.

Алексей вытащил конверт из кармана пиджака, затем недоверчиво отдал его девушке. Ладно, Мария говорила, что нужно задержаться буквально на минуту. Секретарь снова исчезла, и он вздохнул, складывая руки на груди. Минута, и он уходит. Явиться сюда явно было ошибкой.

Всё случилось гораздо раньше. Девушка выскочила из кабинета буквально через несколько секунд. Едва не сбила с ног посетителя, пока пыталась добраться до рабочего места. Громов приподнял бровь, глядя на это действо. Что происходило?

Валерия Петровна хватала воздух ртом, словно рыба, вытащенная на берег. Одну руку она прижала к пышной груди, второй схватила телефон, набирая нужный номер. Как только в трубке раздался знакомый ненавистный голос, Туркина зло зашипела:

– Когда тебя уже черти унесут? Подавись своим конвертом…

– А-ха-ха, – зазвенел голос Марии Леопольдовны, – в следующий раз он может быть и не пустой. И лежать не на твоём столе в офисе, а у твоего ненаглядного муженька!

– Я была молодой, мне нужны были деньги! – фыркнула хозяйка агентства.

– Помоги мальчику, старая ведьма! – упрямо потребовала Зельберг.

Мальчику помоги! Валерия поправила свою идеальную причёску. Каштановый тон волос скрывал истинные годы Туркиной, освежая её перекошенное злобой лицо.

– Мальчику помоги? Пф-ф! – бормотала раскрасневшаяся женщина.

Очередной слащавый юнец-неудачник? И с чего это Мария так озаботилась-то?

– Леночка, пригласите, будьте добры, молодого человека, – велела Туркина, и Алексею пришлось войти.

Большой светлый кабинет, пара диванчиков ютилась под раскидистой пальмой в дизайнерской кадке. Мило. Громов подошёл к столу, за которым сидела хозяйка агентства. Это была миловидная женщина, по всей видимости, ровесница Марии Леопольдовны, но тщательно скрывала этот факт. Что, впрочем, ей успешно удавалось. По мере того как посетитель приближался, увеличивались глаза госпожи Туркиной. В итоге женщина неловко сняла очки и отложила их в сторону на своём столе.

– Доброе утро, Валерия П… – начал говорить Громов, но его прервали.

– Просто Валерия, – смущённо промямлила Туркина и неловким движением руки предложила присесть на один из диванчиков.

Алексей благодарно кивнул, но сел на стул, рядом со столом хозяйки. У него не было ни малейшего желания располагаться на мягких подушках. Так деловые разговоры не ведут. Да и что с этой женщиной? Молодой человек нахмурился, нервно поправляя галстук. Конечно, это вам не костюм от «Brioni», но чего уж тут в обмороки падать?

– Не хочу зря тратить ваше время, – охрипшим голосом проговорил Громов, наблюдая за тем, как Туркина томно убирает за ухо прядку крашеных волос.

– Нет-нет… что вы… вы? – женщина вопросительно замерла, ожидая, что посетитель представится.

– Моё имя Алексей Г…

– Алексей – замечательное имя, – не дала ему договорить Туркина.

Боже, вот это мужчина… ах годы-годы. В её кабинете шкалил уровень тестостерона. А эти плечи под пиджаком? А взгляд? Валерия Петровна ощутила, как мурашки промчались по её радикулитной спине. Значит, стерва Зельберг своему протеже работёнку подыскать хотела? Вот уж не ожидала она такого подарочка от Марии. Это тебе не прыщавый студент.

У неё, конечно, было немало контактов. И всё дамочки, которые с руками бы оторвали такого мужика, чтоб он им «газончики подстригал», пока муженька дома нет. Кто же он такой? Лицо знакомое, но с проклятым склерозом не вспомнить, где видела…

– В каком театре вы пробовались? – сверкнула фарфоровой челюстью Туркина.

– С чего вы взяли, что я имею отношение к театру? – удивился Громов.

– Вы очень привлекательны… – она и правда это произнесла вслух?! Валерия встрепенулась, приходя в себя, и стряхнула наваждение, – да и где же вы тогда могли с Марийкой пересечься? С чего этой старой… леди за вас, Алексей, душой болеть?

– На этот вопрос я вам не смогу ответить. Прошу простить, – отозвался Громов, в который раз жалея, что явился в этот кабинет.

Кажется, обе пожилые дамы друг дружки стоят. За его спиной раздался стук, и в кабинет заглянула секретарь. Её почти презрительный взгляд скользнул по молодому человеку, но увидев, что начальница к гостю более чем расположена, девушка заставила себя дежурно улыбнуться.

– Валерия Петровна, прошу прощения, к вам госпожа Романова. Вы просили сразу же предупредить.

– Ах да… – почти разочарованно отозвалась хозяйка агентства и поглядела на своего посетителя, – Алексей, прошу вас, оставьте свои контактные данные. С вами немедленно свяжутся, как только появится подходящая вакансия. Сейчас у меня назначена встреча с клиентом.

– Спасибо, – Громов поднялся, чувствуя облегчение. Телефон он оставит, хотя и не ожидал особо, что кто-либо перезвонит ему, – ещё раз прошу простить за вторжение, Валерия Петровна.

Молодой человек коротко кивнул хозяйке агентства, намереваясь покинуть кабинет, когда вошла она.

– Доброе утро, – на выдохе произнесла девушка, явно не ожидавшая столкнуться с ним в дверях.

Алексей успел поймать плащ, соскользнувший с руки незнакомки.

– Доброе, – он вернул одежду хозяйке, ожидая, когда она отойдёт в сторону и даст ему выйти.

Но блондинка в тёмно-вишнёвом платье не спешила. Голубые глаза распахнулись шире, стоило Громову посмотреть на её лицо. Красивые глаза. Умные. Он осторожно коснулся руками плеч девушки и отодвинул её в сторону, желая убраться подальше. Тонкий цветочный аромат окутал его, буквально на мгновение, и молодой человек скрылся за закрывшейся дверью.

София ещё некоторое время постояла в растерянности и не сразу услышала приветствие хозяйки агентства. В висках стучало, и, проходя к уютному диванчику, она всё ещё ощущала прикосновение рук незнакомца. Этот взгляд… кажется, у неё начиналась паранойя. Мужчина казался похожим на того человека, которого видела вчера, недалеко от парковки.

– София Николаевна? – уже в который раз окликнули девушку.

– Да? Простите, – София перевела дыхание и принялась излагать свою проблему.

Сегодня она пришла на работу рано, желая переделать все срочные дела, поскольку перерыв на обед Андрей Витальевич велел не планировать. На это время была назначена встреча в одном из ресторанов, и ей полагалось присутствовать. Хоть голодной не останется, но посещение агентства снова пришлось бы отложить.