Здесь было уютно. Потолок был скошен, в нём находилось два широких окна. Свет из них отлично освещал всё вокруг. Небольшой камин, шкаф, большая кровать явно предназначалась не для одного человека, и на ней не нужно было беспокоиться о том, что ноги будут свисать с края. Чуть дальше – дверь, по-видимому, в ванную комнату. Все удобства, чёрт возьми. Громов не ожидал, что вместе с работой получит и крышу над головой. Вот тебе и подарок…

– Вы на испытательном сроке, – София стянула резинку с волос, позволяя им гладкой волной рассыпаться по плечам, – проявите усердие и заботу, и это место останется за вами.

– Задачу понял, – Алексей поглядел на неё с высоты своего роста.

Девушка быстренько поглядела на часы, затем испугалась и поспешила спуститься вниз. Молодой человек опередил её, ловко дёрнув проклятую молнию, и, пока она испуганно ахнула, сдавил погнутую «собачку» пальцами, быстро застёгивая платье. Добродетель его хозяйки была успешно спасена, оставалось спастись самому…

– Что вы творите?! – грозно зашипела София, вырываясь и отступая к ступенькам.

Громов успел подхватить бедняжку и здесь, не давая свалиться вниз с лестницы. Аккуратно приподнял на вытянутых руках, почувствовал, как заныло плечо, затем поставил хозяйку на безопасное расстояние и от себя, и от ступенек.

– Проявляю усердие и заботу, Софья Николавна! – рапортовал Громов, для пущей уверенности коротко склонив голову.

– Не нужно столько усердия, – пробормотала девушка и быстренько побежала вниз по лестнице, заливаясь румянцем.

Боже! Всё это время она стояла перед ним полуголой?! София желала провалиться сквозь землю. Девушка забежала к себе в комнату и громко захлопнула дверь.

– Какой позор… – она на мгновение прикрыла глаза, потом взяла себя в руки, подышала немного и приложила ладонь к груди, будто боясь, что бедное сердце выскочит.

– Соберись, Романова. Соберись, – девушка подбежала к зеркалу, желая удостовериться, что её одежда в порядке.

Она не позволит этому человеку смущать её. Алексей Громов всего лишь помощник. Она ведь знала, на что шла. Сама виновата. Стоило припомнить сообщение от Валентина, как сразу поостыла, понимая, что необходимо было придерживаться задуманного, иначе никогда не избавиться от назойливого бывшего жениха. Этот мужчина подходил идеально. То, что нужно. Вот только…

– Ах… – застонала София, пряча лицо в прядях волос, – как в глаза смотреть? Время!

Девушка пришла в себя, понимая, что если так пойдёт и дальше, то придётся оправдываться перед Андреем Витальевичем. Она должна была, наконец, собраться и выехать. Спустя минут десять София рискнула выглянуть из своей комнаты. Алексей стоял у окна, сложил руки на груди и смотрел на улицу. Выглядел вовсе не угрожающе, скорее уставшим, но совершенно спокойным, будто ничего и не произошло. Решил подыграть своей хозяйке? София сощурилась и недоверчиво посмотрела на его широкую спину. Так хотел заполучить это место? Вот пусть и делает вид, что ничего не было.

– Вы готовы? – спросил молодой человек, не поворачиваясь к ней.

Как узнал, что она вышла? Девушка едва не подпрыгнула на месте от неожиданности и уронила сумочку, свою любимую, в тон платью. Наталья подарила её как-то, и до того она пришлась по душе, что София берегла, как особую драгоценность.

Алексей поднял сумку, вручил хозяйке и направился к входной двери. Он распахнул её перед девушкой, галантным жестом приглашая идти. Каблуки Софии быстро застучали, когда она поспешила покинуть квартиру. Громов направился следом, ожидая, пока хозяйка закроет дверь. Затем они спустились на парковку, и девушка подвела его к своей машине. Милая машинка. Как и сама хозяйка.

Алексей обошёл белый «бмв», открывал дверцу хозяйке и сел на место водителя. Последний раз он водил несколько месяцев назад. Точнее – четыре месяца и восемь дней. Когда он перестанет их считать? Машина тронулась с места, выезжая на улицу. Громов нахмурился. Ключи от своего внедорожника он оставил в руках бывшей жены, когда уходил. Как, собственно, и ключи от их квартиры. Молодой человек понял, что зря так неожиданно предался воспоминаниям. Лишнее это. Сейчас у него другие заботы. Это вызвало лёгкую улыбку. Он свернул на знакомом перекрёстке, что привело в некоторое замешательство его хозяйку.

– Куда вы едете? Офис в другой стороне, – сердито проговорила София.

– Я в курсе, – только и ответил помощник.

Он подвёл машину к ближайшей парковке и сам вышел из машины, веля ей оставаться на месте. Девушка задохнулась от возмущения. Что он себе позволял? Распоряжался ею, как будто это она на него работала? Куда теперь собрался? Так и опоздать недолго.

София глянула в окно, решая увидеть, что Алексей намеревался делать. Помощник быстрым шагом направился в аптеку, располагавшуюся в здании небольшого магазинчика. Вернулся он довольно быстро, причём шёл прямиком к её дверце. Девушка глядела на него большими глазами, когда помощник открыл машину с её стороны и присел рядом, требуя, чтобы она протянула ему свою руку.

– Что вы собрались делать? Что происходит? – нахмурилась София.

Она всё смотрела на его протянутую ладонь, затем любопытство одолело её, и девушка рискнула выполнить требование Алексея. Он по-хозяйски подтянул выше её дизайнерский браслет. Его прохладные пальцы касались её так бережно и аккуратно, что София растерялась. Синяк противным пятном темнел на коже, и ей не хотелось, чтобы этот мужчина смотрел на него. И когда успел заметить? Всё видел…

Алексей вытащил из кармана джинсов небольшой тюбик и открутил крышку. Через мгновение её запястья коснулась блаженная прохлада. Кончиками пальцев Громов аккуратно втёр прозрачный гель в повреждённый участок кожи. София переводила взгляд с его рук на сосредоточенное лицо, и эта нежданная забота заставляла её расчувствоваться до слёз. Что-то она слишком эмоциональна последнее время. Это никуда не годилось. Девушка глубоко вздохнула и мгновенно отвернулась от Алексея, не позволяя ему глядеть на своё лицо.

– Потерпите немного. Сейчас подействует и перестанет болеть, – он понял её реакцию по-своему и закрутил тюбик, поднимаясь во весь рост.

Алексей протянул его девушке, заставляя пообещать, что использует лекарство каждые пару часов. София кивнула, неловко забросила тюбик в сумочку и, тщательно приглаживая свои волосы, решила смотреть только в окно.

Громов закрыл её дверцу, обошёл машину и сел на водительское сиденье. Его хозяйка была более чем взволнованна. Он уже обратил внимание, что она каждый раз касалась своих волос, когда испытывала это чувство. Интересно, он тому виной или тот, кто оставил этот синяк? Придётся выяснять. Всё поведение девушки говорило о том, что для неё эта авантюра с домработником была так же дика, как для него. Что же вынуждало к подобным действиям? Машина выехала на дорогу, нужно было поспешить, иначе и правда опоздает к началу рабочего дня.

Возле здания банка Алексей остановил машину. На парковке находилось ещё несколько автомобилей, и, к своему неудовольствию, София заметила и ту, на которой приехал Андрей Витальевич. Она не опоздала, но предпочитала приходить в офис раньше шефа.

– Послушайте, Алексей, – обратилась девушка к своему молчаливому помощнику.

Громов повернулся к ней, отстёгивая ремень безопасности.

– Заедете за мной в половину шестого, если я не позвоню и не изменю время.

– Понял.

– И ещё, – она окинула его внимательным взглядом, – вам нужно переодеться. Эта одежда не годится.

– Для чего? – приподнял брови Алексей.

Кажется, он сумел задеть чувство прекрасного этой малышки. Ей не понравилась его майка? Она решила переодеть его в унылый костюм личного шофёра? Может, ещё и фуражку с идиотским лаковым козырьком пожалует? София скользнула взглядом по открытым рукам Алексея, тут же поспешила освободиться от своего ремня, едва не сломала ноготь, запаниковала, и молодой человек подался в её сторону, освобождая неудачливую хозяйку от плена. На какое-то мгновение их лица оказались совсем рядом, и бедняжка задержала дыхание, не смея шелохнуться.