Госпожа офицер не сильно изменилась с их последней встречи — все тот же темно-синий китель с воротником-стойкой. Разве что за спиной пристроился гладкоствольный жезл и вправду внушающих размеров. Едва ли не в полтора раза длиннее стандартного армейского. Да и шесть газоотводящих трубок говорили о его несравненной мощности.

— Так точно госпожа Милли, — обернувшись к волшебнице, понятное дело не вставая, отозвался Альх.

— Так это все таки ты, — слегка удивленно отметила офицер милиции, — сочувствую твоей утрате, сержант, Коргин был хорошим человеком.

— Так точно… — неопределенно ответил сержант, ему казалось, что сейчас не лучшее время для сантиментов, но не поправлять же эту грозную госпожу, — но что вы тут делаете?

— Так получилось, — не вдаваясь в подробности пояснила Милли, — Я здесь что бы передать новый приказ, от капитана, а то вы тут натворили дел, сержант.

— Натворил дел… но откуда капитан мог так скоро узнать? — уже совсем уж ничего не понимая переспросил сержант.

— А вы думали что вас оставят без присмотра? Уж точно не господин Марильс. Учитывая ваш неожиданный пусть и незапланированный успех, вам поручено взять крепость.

— Вы… вы уверены в этом, госпожа Милли…? — осторожно переспросил Альхер. Пусть сейчас стоило лишь с минуту подумать о их атаке, он первый же назвал бы свои действия безрассудными, голову сержант не потерял ясно осознавая собственные силы и силы уже изрядно потрепанного отряда.

— Все не так страшно как может показаться. Келхарцы завязли в перестрелке с моряками на севере и крепость охраняет должно быть человек двадцать не больше. Что же до щита о нем я позабочусь однако вам следует действовать стремительно. Капитан сказал что вы справитесь.

— Это приказ господина Морхи?

— Иначе мы можем и не справиться, сержант.

Альх окинул взглядом подобравшихся поближе солдат. Запыленная форма, да исцарапанные, главным образом после бега сквозь елки лица. Пара чуть оплавившися от падений зарядов шлемов и все же…

— Затащим их как скулящих тыпырлыков, сержант, — первым подал голос Бомис довольно сверкая уже набухающим фингалом под глазом.

— Да Альх, покончим со всем одним ударом, — подтвердил Ренинс с перевязанной рукой.

— Ударив в штаб мы не оставим им иного выбора кроме как сдаться, — озвучил экспертное мнение военного теоретика Амин.

— Вел? — одними губами обратился к притихшей волшебнице Альхер.

— За меня не волнуйся. Я справлюсь.

— Как вижу твои люди рвутся в бой, — не оставив сержнату места для отступления, заключила милицейская волшебница. Алхер в ответ лишь кивнул, — в таком случае вот что я предлагаю: Сейчас перебираемся в соседний окоп. Там никого не осталось, все что были с этой стороны укрылись за частоколом. После как только я поднимусь в воздух бросайтесь в атаку между ворот. Ведь уж этого они точно не должны ожидать. Когда вы подойдете ближе — я сниму щит дальше дело за магами…Классический конус Фан-Марского должен подойти лучшим образом. Советую взять чуть ниже, кто знает что они закопали у основания стены. Дальше дело за малым — обезоружить гарнизон и дать понять оставшимся снаружи что они окружены.

— Думаю все получиться… — неуверенно отозвался Амин, на которого Альхер перевел вопросительный взгляд.

— Мы сделаем это, госпожа Милли.

— Можешь и без «госпожи», не первый день ведь знаешь меня Альх, — сверкнув очками усмехнулась госпожа Тольсерен.

На соседних, метрах в тридцати к северо-востоку, позициях им и правда никто не оказал сопротивления. Да и перебраться удалось без потерь, благо переход между окопами так же прорыт пусть и не так основательно. И все же надеться на то что их не заметили — стоило им подобраться ближе как огонь по ним открыли, пусть заряды, светили не в пример обычному тускло, да и двигались медленно. Все дело щите, через который стреляли халаты. Стоило же последнему бойцу прилечь в тени насыпи, как волшебница, коротко скомандовав «вперед» сама уселась на метлу боком, лишь едва касаясь ее рукой по дуге поднялась в воздух.

— Вперед! — вслед за Милли уже в полный голос повторил Альхер поднявшись над окопов. В руке он сжал топорик, закинув жезл за спину. Не то что бы в этой пафосной позе был смысл, не говоря уже о глубоких мыслях. В его голове не было никаких мыслей. Лишь четкое понимание что ему надо делать. Бежать вперед, уводя за собой людей.

И он побежал. Тем временем противник уже открыл огонь. Впрочем в первую очередь по волшебнице, уже накручивающей круги над крепостью, явно привлекая к себе внимания. С ее пальцев сорвался огненный шар, однако не смог причинить крепости никакого урона скатившись искрами по щиту буд-то бы кусочек масла, брошенный на расклеенную сковородку.

Впрочем Альх этого не видел. Просто бежал, как ему и было сказано, к пятиметровой стене частокола, скрытой за мерцающим голубым куполом, по которому пробегали зеленоватые искры. Одним богам ведома что ждет того кто посмеет вот так коснуться его. Но он бежал.

Тем временем Милли взлетев достаточно высоко, чуть выше крон деревьев неторопливо сбросила свой жезл с плеча. Щека прижалась к прикладу, в то время как с губ сорвалась пара слов заклинания. Ведь любой жезл, по сути своей магический жезл. Что уж говорить об этом снайперского гладкостволе, изготовленном специально по заказу для Милли — Золотой стрелы. Шарик меж когтей жезла и вправду начал наливаться золотом стекая с пальцев волшебницы, в то время как кристалл наполнялся магией.

Гашетка спущена!

Исене-черная стрела с наконечником, сверкающим нестерпимым золотом сорвалась с конца снайперского гладкоствола в облаке перегретых магией газов, разрывая воздух с такой же легкостью как и тонкий мыльных пузырь щита лишь для того что бы вонзиться в менгир установленный в середине вражеского лагеря. Мгновение звенящей тишины.

И камень разлетелся миллионом песчинок испаряясь вместе с лопнувшем в свете крохотных молний щитом.

На мгновение Альхеру показалось что вспышка за частоколом его ослепила. Рябь пробежалась по щиты что бы в следующее мгновение исчезнуть. Но то лишь на мгновение.

— Вперед! Разбейте эту псову стену.

Впрочем приказ стал лишь формальностью. Аль-сержант как видно куда лучше понимал происходящее, уже начав создание заклинания под прикрытием щита Сейба.

Последний — скорее перестраховка — враг похоже был слишком ошарашен произошедшим. Конус, на этот раз это и вправду куда больше походило на конус, коснулся частокола. В следующее мгновение и бревна, и земля, и все что за ними разлетелось ураганом щепок, в то время как огрызки бревен с приколоченными мостками для стрелков, устремились вслед за ними.

Приказ Альха тут уже и не требовался. Солдаты и так ринулись в пролом наперегонки со своим командиром. Сержант только что и успел приказать, так это пленных не убивать.

* * *

Бой закончился, в сущности не успев начаться. Несколько человек из халатов ползали по земле зажимая уши, еще несколько лежали как видно без сознания да еще один под смотровой вышкой с головой вывернутый под явно неестественным углом прочие, не испытать на себе последствия магии госпожи Милли, побросали оружие при виде такой толпы. Лишь один кочевник спустил стрелу, ранехонько под подбородок одного из парней первого взвода, но прежде чем он успел наложить вторую стрелу на тетиву его поразил хорошо если не десяток зарядов.

— Победа?! — раздалось удивленное откуда-то спереди.

Альх замер не в силах отдышаться. В крепости врага, кроме башен ютилось с полдюжины полу землянок прижатых к стенам, угол одной из них магия аль-сержанта Берса разнесла в щепки. Посреди небольшая воронка, со все еще поднимающимся оттуда дымком. Как видно именно туда стреляла Милли.

И правда… победа… Так просто.