— То есть мы получим безопасный коридор шириной в три метра? Вы уверены что это сработает?

— Я проверил. Простой сгусток маннодов уничтожает тернии.

— Что-… ж у нас все равно нет иного выбора, — вздохнул Альх, — все ведь согласны?

— У меня вопрос, — нарушила тишину капрал Зельнес, не дожидаясь разрешения тут же продолжив, — Сколько понимаю мы должны создать коридор, в то время как манноды будет бить по земле, но разве ваша магия не расселиться в земле слишком быстро?

— Именно поэтому я собираюсь переносить точки ударов через каждые пятнадцать метров.

— Что ж раз больше возражений нет… господин Белкрофт, вы не откажитесь возглавить атаку? Нам нужно будет действовать максимально быстро, заняв позиции за полем терний.

— Почту за честь, уж долбанем так долбанен.

— И все же помните, что нас слишком мало, что бы захватить врага.

— Да не дурак же я, парень. Поторопимся.

Дав магам десять минут на подготовку, Альх отправился собирать войска и сообщать им план действий. За время отсутствия командования ничего существенного не произошло. Солдаты сообщили что видели за деревьями, где-то метрах в пятидесяти а может и ближе солдат противника, но атаковать те не пытались, лишь высматривали. Может они ничегоеще и не поняли, хотя учитывая кто их враг, верилось в это с трудом. Судя по всему враг был всецело сосредоточен на силах атакующих их с фронта, а значит нельзя было терять и минуты.

* * *

Как и было запланировано сразу же как маги закончат, в образовавшийся проход, должен ринуться первый взвод, за ним четвертый, а замыкал и так потрепанный второй. Понятное дело под прикрытием магов, аль-сержант Мел заверил, что свои обязанности маги смогут выполнять.

Для прорыва выбрали относительно чистый участок подальше от просеки — позиции пушки зеленого огня.

Сам Аль-сержант Берс, встал в паре метров от границы владений терний, никак себя не выдававших, людям обычным, в то время как аль-карпалы, по обе стороны от него, едва ли не на самой границе «минного» поля.

Как сговорившись, словно по команде, маги закрыли глаза. Сержант Берс опустил обе руки, чуть разведя их в стороны. Вскоре вокруг него закружился ураган голубоватых частичек, в то время как в ладонях стали собираться сперва тусклые, но с каждый мгновением становившиеся все ярче шары чистой, не консервированной как жезлах, магии. Что до Вельи да Артория, то они казалось только что не заснули. И вот маг взметнул руки, над головой. Шары, закружившись слились в один меж его пальцев, вспыхнув с новой силой. Размах, и как мячик, он бросил искрящий, шар в полет. Тот же, сорвавшись с пальцев двигался не сказать что бы так уж быстро. И вот, наконец, в десятке метров от мага, он коснулся земли, взорвавшись миллиардом магических частичек, но вместо того что бы разлететься, уткнулся в доселе невидимую чуть приплюснутую арку, в полутора метрах над землей, заклубившись и распространяясь в обе стороны, едва ли не до ног мага, тем временем начавшего готовить уже второй сгусток.

Так повторилось трижды. Мох после магического воздействия не выгорел, как можно было подумать, а напротив покрылся казалось бы индием, отдававшим синевой, буд-то белье выкрашенное синькой.

— Закончлил Мел? — с опаской становясь на на заиндевевший, тут же хрустнувший под его ногами, мох, осведомился сержант первого взвода.

— Так точно господин Белкрофт! — довольно похлопывая руками, словно бы стряхивал остатки магии, отозвался маг.

— Тогда вперед, парни! — воскликнул командир первого взвода, сам ринувшись вперед, увлекая за собой своих людей.

А следом, подхватив Вел, похоже еще не вполне пришедшую в себя после заклятия, и четвертый взвод.

Тернии и вправду не проявляли особой активности, пусть по краям и пытались тянуться к ногам солдат, благо стоило им продвинуться по отработанной магии земле, как чудовищный растения слабели, опадая на землю. Вот только и самого Альха сквозь подошвы сапог щипал странный холод, явно говоривший о том что здесь задерживаться не стоит.

Вот только боги рассудили, что если им так просто удастся преодолеть преграду, которую противник с таким радением и старанием возводил для своих оппонентов, это будет несколько несправедливо по отношению к славным военным традициям халифата.

Их заметили. да по другому и быть не могло… такой то шум они подняли. Враг наконец-то открыл огонь, только— только успел взвод Альхе пересечь чуть больше половины пути. Уже по отработанной методике, Альх и Амин, подхватили аль-капрала на руки, та даже не пыталась сопротивляться, вместо этого подняв щит. Вот только беда, они двигались слишком растянутым строем, так что как бы не старалась, Вел, а пустыь заряди жезлов, сгорали во вспышке, коснувшись щита, но вот стрелы нет — нет, а прошивали маннодную преграду. Кто-то сзади закричал, но остановка — смерть. Даже если кто-то не сможет идти, нельзя останавливаться И Альх бежал. Колонна чуть смялась обходя так неудачно попавшаяся на дороге разлапистую сосну, а на последних метрах казалось что-то начало хватать Альха за ноги, но вновь надо было лишь бежать…!

Теперь позиции врага казались так близко, всего то пара десятков метров. Альх, поверх залегших солдат первого взвода, видел линию обороны противника- полоса кольев, вкованных в землю, за ними метровый земляной бугор — справа башня из свежесрубленных стволов и халаты. Их… их было слишком мало, или Альхеру только так показалось?

Но так или иначе…к псу морскому в это мгновение не было времени на размышления. Он просто закричал.

— В атаку, хвосты ослиные! В атаку за Республику за Альхеру! Живо все вперед, пока не смяли!

Он даже не заметил как спустил Вел на землю, просто почувствовал в своей руке приклад жезла. Что до волшебницы та бежала слева, даже и не думая отставать от своего командира. Что до остальных, то у Альха не было времени думать о них, ведь до кольев, оставалось не больше десятка метров.

И тут он ясно увидел лицо парня в окопе. На его голове не было шлема, лишь чалма из под которой выбивались золотистый кудри Древних. Халат уже навел своей жезл на сержанта, но еще мгновение и зеленый заряд угодил ему прямо промеж глаз, повалив парня на землю.

— Вел. Проход. Сделай Проход! — заорал Альхер, но та похоже поняла своего командира еще до того как тот отдал приказ, ведь уже в следующее мгновение земля перед ними вздыбилась, вырывая с корнем и колья и сам вал, засыпая землей обороняющихся. Где-то слева во вспышке, должно быть от фаербола, вспыхнула смотровая вышка, заполыхав карнавальным факелом. Тем же временем Альх уже перемахнул через то, что осталось от кольев, спрыгнув в окоп. Кто-то охнул снизу, запричитав на непонятном языке, но смотреть под ноги у командира взвода не было времени, ведь перед ним, всего в паре метров, поднимался враг, не степняк, обычный чернявый парень, похоже оглушенный магией Вел. Он тряс головой, все еще до конце поняв что произошло, но прежде чем он обернулся к сержанту, тот что есть силы огрел его прикладом жезла по спине. Раз другой, третий раз уже сапогом куда-то в живот или может в лицо.

Но жезл неподходящее оружие для боя в окопе. Правая рука Альха потянулась за пояс, хвала стальным яйцам Бурунгуна топор оказался на месте. Вперед по окопу. Еще один враг. В этот раз рука сержанта не дрогнула, ведь глаза парня перед ним полны ненависти и отчеканенного страха загнанного волка. Размах… и нож вонзился в живот сержанта. Альхер отступил на пару метров. Халат, выпустив нож попятился… неужели для него это тоже впервой? На мгновение Альхеру показалось, что в глаза парня, мелькнуло раскаяние, его губы задрожали, но в следующее мгновение сверкающая фиолетовой чернотой магическая стрела пронесшаяся мимо уха уже падающего сержанта. Пронзив левую скулу магическая стрела оставила лишь небольшое пятнышко на коже, но тело халата сотрясла судорога, белки глаз наполнились тьмой, и парень сполз по стенке окопа на дно.