Быть может так и пройдет все война, на западном фронте — без перемен?

Но вечер канты оказался полон сюрпризов. Для начала уже под вечер, в лучах заходящего солнца к гостинице прибыл отряд тридцать человек в полном обмундировании, таком же как и первой добр. роте, под предводительством офицера на коне. Как оказалось — пополнение из новых добровольцев, для восполнения потерь битвы. Коргин только неодобрительно крякнул, смерив прибывших неодобрительным взглядом.

— Видать что-то будет, а я только-только пригрелся тут. Что небось рада Лиса?

Несложно догадаться, что столь не оригинальное прозвище получила Аль-капрал с копной рыжих волос. Отвечать сержанту она ничего не стала. Вообще волшебница оказалась не столь разговорчивой, какой показалась Альху при их знакомстве. Но наверное все дело в том, что в окружении мастеровых да портовых грузчиков эта аристократка чувствовала себя не в своей тарелке.

— А что будет, господин сержант? — осведомился Ренинс, перегнувшись через стол. Так же как и большая часть их взвода, он сидел за столом в общем зале таверны.

— Да знамо что — у тебя вон подчиненные появиться, Белоручка, — отозвался старый пират. Ну а коль уж о нас вспомнили и решили подкрепление послать, то либо атаки ждут. Либо наоборот сами вперед пойдем.

— Да уж пора бы… уже который день тут тухнем. Так и в землю врасти недолго, — посетовал гном.

— Ну, ну мастер гном. Вы хоть и из подгорного народа, а все ж не булыган какой, что бы в землю врастать.

— И все одно мы сколько раз их разъезды видели? Раза два? А капитан даже Звездопад использовать запретил, а ведь я почитал по эти разрыв камням. Одного хорошего попадание и весь разъезд, да сразу ж в Ульхаил. И не надо только вашего «Но Мастер Гном, вы ж и сами знаете, что для того и нужны разведчики что бы наши позиции распознать», передразнивая командира, разразился возмущенной речью гном, — знаю я знаю, но я ж там такую штуку хитрую прикрутил. Теперь то можно хоть в окно с полкилометра точно залупить.

— Да что я то, мастер Грохни. Я ж молчу. А что ж говорите прям так в форточку?

— Ну в форточку не знаю. Но все равно. Я назвал это «Высокоточное оружие», — довольно сложил руки ну груди ювелир, — так я к чему это… Давить их нужно.

— Да вот не знаю я мастер гном. Думается время на нашей стороне. Чай подмога то к ним не пробьется, а коль и пробьется так что с того-то? Жрать то им все одно нечего. Посидим так с пару декад — они и сами в плен попросятся. А уж к зиме то точно.

Но как оказалось там наверху ждать не собирались. За полночь мимо таверны пронеслось не меньше сотни всадников по направлению к Лендалу, а на рассвете следующего дня в бой двинулись регулярная части, совсем недавно бравшие с боем Завир.

* * *

— А мы что тут остаемся? — провожая взглядом колонну пехотинцев в начищенных кирасах пробурчал Грохни.

— Но мы ведь в конце концов всего лишь вспомогательные войска, мастер Грохни, — пожал плечами Альх.

— Да уж, тут не поспоришь, капрал, — недовольно отозвался гном, недовольно крякнув.

Что до капрала устроившегося в тени постовой будки, то он вернулся к своему делу: начищал сапоги своего начальника. Коргин сказал, что уж такие дела, и скоро им с насиженных мест придется выдвигаться, стоит привести вещи в порядок. Сапоги же самое главное для солдата. Впрочем и о своих жезлах он так же не забыл. Да и собственный гладкоствол наказал разобрать да смазать. Ну а что тут делать, коль уж начальник приказал? Что до Белоручки, то ефрейтор Хонт преподавал военную науку своим новым подчиненным. Все сплошь юнцы, под стать ему, Коргин постарался, подобрать для Ренинса людей помладше, что бы не смотрели на него сверху вниз. Хотя в этом пополнении молодежи было куда больше чем среди первой волны, с которой пришел сам Альх. Видно легкая победа вдохновила многих на великие свершение. Ведь коль так дело пойдет и оглянуть не успеешь как война закончиться, а потом ведь стыдно будет в глаза сверстников смотреть ни дня не отвоевавши.

Да только брало Альха большое сомнение что дальше пойдет так же легко. Пусть даже и Алтарцы пришли на подмогу, но так хорошо узнав Нену за прошедшие дни, он лучше многих других понимал, что кочевники и вправду сильный враг. А ведь о колдунах Халифата ходят легенды. Да не шутка ли. Они ведь смогли каким-то образом свою армию забросить за тысячи километров так что никто и понять не смог откуда они явились.

— Капрал?

— М-м…

— Альхер Корбат, — настойчиво повторил явно раздраженный женский голос.

— Если ты заставишь повторить меня третий….

— А прости, задумался, — наконец поднял взгляд на волшебницу солдат, — вы что-то хотели капрал?

— Ты не видел господина Злоба? — проигнорировав укороченное звание, осведомилась Велья, — Господин Марильс просил передать… словом сержант должен явиться на совещание в ставке… кабинете капитана. Так что?

— Нет, не видел, и не знаю где господин сержант. Только знаю что сейчас он без сапог, потому как вот они, — помахав одним из предметов обуви, отозвался ополченец.

— Ну и что ты сразу на сказал? — с некоторым раздражением в голосе осведомилась армейская ведьма.

— Если встречу обязательно передам.

— …

— Чего? — испепеляющий взгляд ведьмы оказался куда красноречивее слов.

— Собрание через… пять… десять минут осталось. Ты чего сидишь? Быстро искать!

— А без него никак? — новый грозный взгляд, заставивший невольно вспомнить о фонтане, — Понял понял!

«Дернул же меня пес ее к нам зазвать»… про себя проклял себя прошлого, Альх.

Словом за прошедшие дни, совместная жизнь их не сблизила. Скорее наоборот. Быть может не дели они одну комнату проблем было бы куда меньше, ведь уж чем волшебница точно не отличалась, так это смирением Нену. По крайней мере Нену-рабыни, знающей свое место у ног хозяина. Кроме того похоже ее гордость оказалась задета, тем, что тот кого она с высока называла рыбаком, оказался если не ее начальником, то по крайней мере равным, к мнению которого сержант прислушается скорее, чем к ее собственным мыслям. В свою очередь Альха подобная холодная война вполне устраивала. По крайней мере славы ловеласа удалось избежать. И все же стоит отдать волшебнице должное она старалась, а не изображала из себя некоронованную принцессу. Вот и сейчас кинулась бегать по окрестностям таверны, в поисках заблудшего начальства. И все же ни на завалинке за дровяном, ни у колодца, даже в сортире Коргина не оказалось.

— Ну то? — нетерпеливо воскликнула Велья, так же как и сам Альх вернувшаяся на большак перед трактиром.

— Как видишь, а у тебя то…

— Да не об этом думать надо, ты…

— Эй начальники, — с явной насмешкой окликнула капралов гном, — вы ж Коргина ищите?

Оба синхронно обернулись к представителю подгорного народа.

— Так он же ж в ставку ушел. Сказал что де, коль все в бой ушли теперь может удаться под шумок наныкать чего полезного.

— Ставку… то есть в другой конец поселка? — уточнил Алхер.

— Ну так знамо ж дело.

— Так, Вел, — позабыв обо всякой холодности перешел на «ты» Альх, которому с беготней передалась паника аль-капрала, — ты ведь можешь летать? Все ведьмы могут летать так что давай на метлу и…

— Нет, нет, нельзя. То есть не успею уже. Никак не успею! Ты ведь заместитель ну так иди заместительствуй!

— Что? Я? Да как же. Ты же сама сказала. Какой из меня заместитель на совете то.

— Да из меня капитан Марильс всю душу вытрясет! Быстро наверх, — споро потащив Альха за собой возражала ведьма, не оставляя тому никакой возможности к сопротивлению.

Тот только и услышал ехидный смех гнома. Или ему только показалось?

Так или иначе, а Альх даже не успел понять как оказалась перед дверью кабинета капитана.

— Ну давай, — едва ли не втолкнув в дверь, благословила солдата на подвиги Велья.