Но, прежде чем покинуть здание, я сделал то, ради чего собственно сюда приехал. И забота о собственном здоровье не имела к этому никакого отношения. Мне нужно было перейти на третий этаж здания.

Коридор был пуст, впрочем, как и тогда. Здесь редко ходили. Интересно почему?

Я остановился у двери. Странно, помнится раньше она была другой. Или моя память играет со мной? Нет. Я точно помню, что едва нашел ее, когда был здесь в прошлый раз. Она практически сливалась со стеной. Замок тоже был спрятан, панель ничем не отличалась от стены, и только коротко мигнула, выдав себя, когда я открыл ее. Сейчас наличествовал вполне обычный замок. И из самых простых.

Уже догадываясь, что не найду того, что искал, я открыл замок. Дверь покладисто щелкнула, и я нажал на ручку.

Склад. Теперь это был обычный склад. Стеллажи и коробки. Больше ничего. Никаких следов того, что раньше это была палата для егерей. Вообще ничего!

На мой коммуникатор пришел вызов, я ответил не задумываясь. Даже не посмотрел, кто это, рассматривая помещение, не в силах поверить тому, что видел.

– Кайс! Ты где?!

– Эйнар. Мы только что распрощались. Я даже из здания еще не вышел.

– Почему у тебя пульс зашкаливает?

– Я в порядке, – отключив вызов, я захлопнул дверь, так и не переступив порог, и пошел к лифтам.

Да. Они не допускают ошибок. Никогда. Малейшая оплошность и все следы уничтожены. Интересно, палата для егерей просто перенесена в другое место или ее больше не существует? Вряд ли… Без медицинской помощи им не обойтись. Не могли же они… Даже думать не могу о таком! Они не могут оставить егерей без медицинской помощи! Просто права не имеют! Их так мало!!!

Двери лифта стали открываться, но еще до того, как они разошлись полностью, внутрь вломился Эйнар.

– Что с тобой опять?! – заорал он.

– Как видишь, совершенно ничего, – придать лицу спокойное выражение мне, по-видимому, неплохо удалось.

– Ты из-за чего так взволновался? – подозрительно спросил он.

Стоит ли ему говорить, я думал не больше мгновения.

– Мы можем поговорить? Не здесь.

Он немного удивился, но кивнул, глядя на меня все с тем же подозрением.

Мы вышли из здания и доехали до ближайшего общественного кафе. Мой перемещатель смотрелся здесь несколько излишне… официально? Остальные рядом с ним выглядели, как игрушки. Наверное, я слишком оторвался от обычной жизни, даже не подумал о таком несоответствии. На нас теперь смотрели со всех сторон. Я задержался в мед.центре дольше, чем рассчитывал и народу здесь было довольно много.

Пока мы шли к столику, делали заказ официантке, которая старательно старалась не пялиться на меня слишком уж откровенно, я вдруг подумал вот о чем. Каким образом стало известно, что я был в палате егерей? Там не было видеонаблюдения. Это я проверял. Открытие двери моим ключом, тоже не могли зафиксировать, такие данные из любой системы мгновенно удаляются. А еще точнее никак не отображаются. С чего я решил, что перенос палаты произошел из-за меня? Впрочем, я могу уточнить этот вопрос.

– Так что с тобой произошло? – дождавшись ухода официантки, хмуро спросил Эйнар.

И вдруг, я будто увидел нас со стороны. Я в официальном костюме, выглядел сейчас, как акула в стайке рыбешек и он. Рыба, конечно, куда покрупнее всех остальных, но все-таки… Что, собственно, я пытаюсь сейчас сделать? Втянуть единственного друга в политику? Разболтать национальные секреты? Не то, чтобы я ему не доверял. Мы конечно не так близки сейчас, как раньше и это полностью моя заслуга. Но друга дороже него у меня действительно нет и не было никогда. И знает он обо мне больше, чем кто-либо. Тогда зачем? Разве не достаточно того, что моя мать уже пыталась использовать его? Этого звоночка не достаточно? К чему такая беспечность? Это не оружие против меня, ни в коем случае. Но зачем мне портить его жизнь? Не достаточно ли того, что я уже сделал?

– Прости, я сейчас подумал, что погорячился, – сообразив, что пауза до неприличия затянулась, сказал я.

– Что значит, погорячился? – подозрительность его, кажется, только удвоилась.

– То, о чем я собирался тебе сказать… Прости, но я передумал.

– Почему?

– Не могу рисковать тобой.

– Что это значит?

– Странный вопрос. Только то, что я сказал. Эйнар, останься просто моим другом.

Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Я тебя совсем не понимаю в последнее время.

– Я сам себя с трудом терплю, поверь мне, – улыбка вышла кривоватой.

– Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помог?

– Эйнар! Посмотри на меня, – я развел в стороны руки, приглашая оценить в полной мере то, что он и так видел. – Кто я, по-твоему?

– Смотря, что ты имеешь в виду.

– Это же очевидно. Я – принц. И не просто принц, а наследный. Один ты это все время забываешь. Помощников у меня более чем достаточно. Мне и приказывать ничего не нужно. Все готово и только ждет, чтобы я руку протянул.

– Это ты так просишь меня не совать нос в твои дела?

– Нет. Я прошу тебя оставаться моим другом. Для которого корона на моей голове не имеет никакого значения.

– Ты понимаешь, что после этого разговора, я еще больше волнуюсь за тебя? – и после небольшой паузы спросил: – Ты в опасности?

– Не более чем обычно.

Мне вдруг невыносимо сильно захотелось отсюда поскорее уйти. Здесь все слишком. Шумно, светло, ярко. Все вместе и все излишне. Строгие кабинеты. Апартаменты. Официальные, заранее согласованные визиты. Жизнь в соответствии со строгим расписанием. Это мой мир. Не это все.

– Хорошо. Я не буду настаивать. Обещай мне одно. Сможешь?

– Что ты хочешь? – я рассеянно смотрел вокруг, не задерживаясь на чем-то определенном.

– Ты скажешь, если понадобится помощь?

Я не стал ему отвечать. Слегка улыбнулся и кивнул на прощание, а затем покинул кафе.

Мне следовало вернуться во дворец, приступить к делам. Едва сдерживался, чтобы не прибавить шаг. Натянуть обратно свой панцирь. Вернуться в привычное русло. Эйнар и не подозревает, наверное, насколько он меня задел.

Я отчетливо понял сейчас, что на самом деле поступаю как трус. На самом деле! Как бы я не доказывал сам себе и окружающим, что моя жизнь подчиняется правилам правящего дома, только из чувства долга перед семьей, друзьями, подданными – я всего лишь нашел для себя убежище. Занимаясь делами, которых делать якобы не хотел, я просто напросто стремился отключиться от того, что мне действительно важно. Прятался от самого себя. Заставляя тело уставать до полу-бессознательного состояния, суетой повседневной забивая все мысли, чтобы не думать, не чувствовать, не разбиваться на части. Сохранить в себе, что-нибудь живое – вот все к чему я был способен.

Почему за это время, я ни разу не поинтересовался, что происходит со службой? Конечно если не считая того, что произошло сразу после… Не хотел еще больше распалять свои раны? Трусливо спрятался? А если им действительно нужна помощь? Я должен был об этом подумать! Ведь если практика, узаконенных убийств егерей действительно существует, что же я сделал что бы это прекратить? Упивался своим горем? Прятался от мира за образом идеального престолонаследника? Я же один из немногих, кто может сделать для них хоть что-нибудь! Я даже не разобрался толком, что же тогда произошло. Будто выпал из реальности. Жизнь для меня остановилась в тот момент, когда экран коммуникатора занесло снегом, и я перестал что-либо на нем видеть. И на экране и в реальной жизни.

– Кайс?

Я успел добраться до дворца, и проходил по коридору второго этажа в свой кабинет. Настолько погрузившись в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Наверное из-за этого я так среагировал.

– Привет.

Это же был голос из прошлого. Того самого. До ТОГО. Я будто вернулся и на мгновение стал тем беззаботным Кайсом. Просто удивительно, как мы запоминаем голоса. Можем не узнать лица, человек неузнаваемо изменится, но стоит ему заговорить – ты тут же его вспоминаешь. Хотя парень, что стоял передо мной и улыбался, вовсе не изменился. Это был Альвис.