Все потрясённо молчали, а Гарри мучительно сгорал от желания узнать, в каких ещё дисциплинах преуспел профессор Снейп.
Возможно, он мог бы приоткрыть эту тайну. Возможно, стоит хотя бы попытаться.
***
Снейп не лукавил, когда вспоминал заслуги прошлого. Талантливый человек, как известно, талантлив во всём, а он определённо не жаловался на отсутствие таланта.
Снейп всегда впитывал новые знания как губка, к тому же, став объектом насмешек в раннем возрасте, чувствовал необходимость развивать не только ум, но и тело. Он ненавидел грубый спорт, презирал бессмысленные игры с мячом, и поэтому, когда в школе открылась секция фехтования, записался одним из первых.
Хореографию же он выбрал, чтобы развить гибкость и выносливость (и чтобы возвращаться домой как можно позже). Поначалу руки и ноги слушались с трудом, но Снейп никогда не отступал перед трудностями, испытывая потребность раз за разом доказывать своё превосходство. Пусть внешностью природа его обделила, но юный Снейп пообещал себе преуспеть в другом. Дисциплинировать острый ум и тренировать физические реакции ему определённо было по силам.
В старшей школе, правда, пришлось расставлять приоритеты, и Снейп сделал выбор в пользу науки. Но тело ещё сохраняло былую гибкость и даже помнило кое-какие движения. Уж с тем, чтобы поставить пару танцев с кучкой подростков, он вполне справится.
В среду Снейп освободился раньше обычного и, малодушно отложив все дела и отвязавшись от пропахшей хересом Сибиллы Трелони с её задушевными разговорами, направился в танцевальный зал. Ему пришлось сменить брюки и рубашку на чёрные свободные штаны с футболкой, которые он с некоторыми усилиями отыскал в недрах гардероба. По стенам зала знакомо сверкали зеркала, и на одно мгновение Снейп словно вернулся в свои пятнадцать, когда он прятался здесь от всего мира и тотального одиночества.
Шаг-шаг-шаг, и ноги нехотя вспоминают позабытые движения. Вчера он провёл целый вечер, изучая основы эстрадных танцев и пересматривая видео с прошлогодних состязаний школьных хоров. Это не должно быть трудно; только не для него. Он справлялся с проблемами посерьезней, чем кучка неуклюжих подростков.
Которые появились точно в назначенное время, нарушив приятное уединение Снейпа. Уизли смотрел воинственно, Лонгботтом гипнотизировал взглядом пол, а Паркинсон и вовсе не почтила их своим присутствием. Скромную процессию замыкал Поттер, который запнулся, заметив Снейпа, и уставился на него горящими зелёными глазами. Стало неуютно.
— Где мисс Паркинсон? — недовольно спросил Снейп у всех троих. Ответил ему Уизли:
— Она сказала, что вся эта «лузерская тусовка» ей осточертела. Так что ноги её больше не будет на репетициях.
— Хм, — протянул Снейп. Девчонка слишком много о себе возомнила, если считает, что теперь все будут плясать вокруг неё, уговаривая вернуться. — Ей же хуже. Начнём с шагов.
Спустя сорок минут более или менее успешных попыток вбить в глупые головы основы танца, Снейп устало велел:
— Разбейтесь на пары.
— Какие пары? — возмутился Уизли. — Нас всего трое, и ни одной девчонки!
— Хм, — повторил Снейп задумчиво. В его голове созрел план, как убить сразу нескольких зайцев одним выстрелом. — Жизнь, Уизли, редко соответствует нашим ожиданиям. Вставайте в пару к Лонгботтому.
— А я? — впервые за день подал голос Поттер. Снейп одарил его самым свирепым взглядом из своего арсенала, на что мальчишка только упрямо сжал челюсти. Они подошли к лучшей части плана.
— А вы, Поттер, будете танцевать со мной.
Конечно, Поттер тут ни при чём (ну, почти). Снейп был монстром, но не настолько, чтобы доводить Лонгботтома до инфаркта. Что же касается Уизли, то Снейп скорее согласился бы облить себя кислотой, чем дотронуться до него лишний раз, пусть даже и в танце. Оставался Поттер.
С мальчишкой определенно что-то происходило. С того дня, как Снейп застукал их с младшей Уизли, Поттер стал нервным и дёрганным в его присутствии, хотя с друзьями вёл себя как обычно. Снейп бы ни за что в этом не признался, но он наблюдал за ним; следовало обезопасить себя. Нельзя было исключать вероятность, что Поттер задумал поквитаться с ненавистным преподавателем за все годы травли и унижений, и его неожиданное признание в «Трёх метлах» на самом деле было частью коварного плана.
Однако Снейп быстро отбросил свои подозрения. Поттер был совершенно не приспособлен к интригам. Он легко краснел, искренне смеялся и смотрел в самую душу своими проклятыми глазами, так похожими на глаза Лили. Нежная привязанность Снейпа к подруге детства подтолкнула его к тому, чтобы оберегать её сына, когда тому будет угрожать реальная опасность. Теперь, после того, как Дурсль перевёлся в частную школу, а Драко угомонился, жизнь Поттера, кажется, начала налаживаться.
И если тот не планировал мстить, значит, причины его странного поведения крылись в другом. И Снейп, наделённый природным любопытством, собирался в них разобраться.
А ещё — надо быть честным с самим собой, Северус — он надеялся, что, разбираясь в Поттере, сможет наконец разобраться в себе. Увидев мальчишку в обнимку с Уизли, Снейп на мгновение почувствовал себя преданным, что было нелепо, учитывая юность Поттера и его пробуждающуюся сексуальность. Совершенно естественно, что парень его возраста экспериментирует и ищет себя, и, может статься, у них не так много общего, как Снейпу казалось раньше.
Определённо, он слишком много думал о Поттере в последнее время. А теперь сжимает его талию, показывая движения.
Ладонь Поттера в руке Снейпа дрожащая и влажная. Он шагает назад и, споткнувшись на ровном месте, порывается упасть, но Снейп подхватывает его, на мгновение крепко прижимая к себе. Он чувствует грудью частое биение чужого сердца и поспешно отстраняется. Щёки Поттера пунцовые, футболка от пота прилипла к телу.
— Ещё раз, — командует Снейп хрипло. — Квадрат и парные поддержки.
Он наступает на Поттера, сохраняя зрительный контакт, подхватывает его за талию правой рукой и отклоняется, опираясь на левую ногу. Поттер вцепляется в его ладонь и почти падает в объятия Снейпа, всем весом ложась на его вытянутую ногу. Застыв в поддержке на несколько долгих секунд, они возвращаются в исходное положение, и Снейп сгибает колено, чтобы Поттер мог подпрыгнуть и упереться в его бедро ногами, крепко держась за партнёра. Снейп забывает считать и замолкает, не замечая звенящей тишины вокруг, ни на секунду не отпуская взгляд Поттера.
Когда они расцепили руки и отступили друг от друга, оба тяжело дышали. Уизли и Лонгботтом молча пялились на них, выпучив глаза.
— Надеюсь, вы хорошо разглядели, как выполняются эти поддержки, — рявкнул Снейп резче, чем собирался. — Теперь ваша очередь. Поттер, смотрите и отмечайте ошибки.
Мальчишка заторможено кивнул и вытер ладони о тренировочные штаны. Вид у него был слегка очумелый.
Позже они повторили поддержки, поменявшись местами, и Снейпу стоило больших усилий довериться Поттеру и позволить ему держать себя. Мальчишка сжимал его так бережно, словно Снейп не мерзкий учитель химии, а хрупкая барышня, что окончательно испортило тому настроение. Но справился Поттер почти безупречно и вообще танцевал куда лучше, чем на последнем выступлении. Снейп был близок к тому, чтобы похвалить его, чего никогда не случалось прежде, и собственное нелепое желание поразило его до крайности.
Через час он отпустил усталых учеников, пообещав им пару дополнительных танцевальных уроков с Забини. Чёрта с два он ещё раз добровольно подпишется на такое, даже ради проклятых состязаний. Даже если Альбус лично будет умолять его об этом.
Поттер задержался на пороге и неуверенно кашлянул:
— Профессор Снейп, можно с вами поговорить?
— Вам было недостаточно нашего сегодняшнего общения, мистер Поттер? — ухмыльнулся Снейп. Провокация сработала: мальчишка в очередной раз покраснел и нервно смял школьную сумку. Интересно.
— Я… я только хотел поблагодарить вас за урок, сэр. Вы отличный преподаватель.