— Возвращайтесь к друзьям, мистер Поттер, — сказал Снейп. — Пока они не подняли на уши всю школу.

— Хорошо. Тогда… увидимся на репетиции?

— Да. До свидания.

— До свидания, профессор Снейп, — Гарри тихонько прикрыл за собой дверь. Прислонился к ней спиной и уставился невидящим взглядом в стену напротив. Там, под потолком висела картина: мифическая птица феникс взлетает в небо, восставая из собственного пепла.

========== Эпилог. ==========

Гарри досчитал до трёх, потом до пяти, и решительно постучал.

Это были самые длинные полгода в его жизни. Он проделал долгий путь, прежде чем оказаться здесь. Выдержал бесконечные месяцы, даже не приближаясь к этой двери, хранящей самые сладкие и драгоценные воспоминания. Занимался и репетировал до изнеможения. Работал в «Трёх мётлах» и заставлял себя не дёргаться, когда дверной колокольчик звонил, впуская очередного посетителя. Каждый день тренировал перед зеркалом равнодушный взгляд — чтобы случайно не выдать себя на репетициях хора. Бросил продвинутую химию: Гарри даже не отдавал себе отчёт, что выбрал этот предмет только для того, чтобы продолжать видеть Снейпа. Он многого не понимал до того, как принял судьбоносное решение вступить в школьный хор.

Они выиграли региональные по графствам, но провалились на национальных — хотя седьмое место, может, и не было полным провалом. Мисс Делакур сказала, они недостаточно сработаны — всё-таки хор существует лишь первый год, в то время как многие их соперники по нескольку лет ездят на национальные. Но директор Дамблдор не расстроился: по возвращению он встретил их лично и вручил каждому по радужному леденцу. Кажется, новый советник графства вполне удовлетворился успехами «Фениксов» наряду с деятельностью литературного клуба под руководством профессора Люпина и увеличил школьный бюджет. А у них появилась какая-никакая, но строчка в резюме.

Не без пинков со стороны Гермионы, Гарри сдал все экзамены и поступил в Университетский колледж Лондона на факультет искусств и гуманитарных наук. Он не получил полную стипендию, как Гермиона, но и частичная позволяла ему оплатить обучение на два года вперёд. Через два месяца он покинет ненавистный Литтл-Уингинг, и останется лишь одна причина, из-за которой он будет сюда возвращаться.

Гарри вытер вспотевшие ладони об идеально выглаженные брюки и поправил сбившийся галстук. Пригладил волосы, хоть это и было бесполезно. Закусил губу. Но прежде чем страх окончательно обездвижил его, за дверью раздались знакомые шаги.

Они виделись на выпускном всего полчаса назад, но сейчас Снейп смотрел на Гарри так, словно видит его впервые. Словно Гарри не убеждал его — взглядами — множество раз, что придёт, стоит ему получить диплом и отделаться от счастливых и шумных друзей. Только Гермиона знала их тайну и ободряюще сжала его руку, прежде чем буквально вытолкнуть из зала торжеств в сторону учительской.

— Поттер, — обречённо пробормотал Снейп, отступая. — Что вам угодно?

Гарри решительно шагнул внутрь и огляделся, убеждаясь, что они совершенно одни. Закрыл дверь дрожащей рукой и дважды повернул ключ в замке. Обернулся к Снейпу.

— Я пришёл, — сказал он просто, — как и обещал, Северус. А ты сдержишь своё обещание?

Несколько мгновений Снейп молча изучал его лицо, а потом схватил за всё ещё кривой галстук и крепко поцеловал. Гарри ответил молниеносно: он слишком долго ждал, чтобы сомневаться. Его пальцы зарылись в смоляные пряди, опустились на шею, притягивая ближе.

— Я всегда держу слово, — прорычал Снейп между жадными поцелуями. — И если ты настолько безрассуден, что хочешь этого, то кто я такой, чтобы призывать тебя быть осторожным?

Гарри хотел ответить, но тут в дверь постучали, и он рефлекторно отпрыгнул от Снейпа. Оба тяжело дышали.

— Северус, ты здесь? — раздался голос школьного психолога Сибиллы Трелони. — Не составишь компанию за партией в бридж? Альбус с Минервой снова обчистили запасы моего хереса.

Снейп тихо выругался.

— Мне спрятаться в шкаф или выпрыгнуть в окно? — хихикнул Гарри.

— Ни то, ни другое. Она слишком пьяна, чтобы назавтра вспомнить хоть что-нибудь. Подожди меня у выхода из школы минут десять, я отвяжусь от неё, и мы сможем пойти в более тихое место. Поговорить.

— Конечно, — Гарри быстро поцеловал Снейпа в губы, прежде чем открыть дверь. — Добрый вечер, мисс Трелони.

Не дожидаясь ответа, он бегом направился к выходу из школы. Вышел на крыльцо, позволяя тёплому ветру трепать полы пиджака. Счастье в груди пузырилось брызгами шампанского, которое «Фениксы» в полном составе тайком выпили на заднем дворе.

Им предстоит решить ещё множество вопросов: смогут ли они поддерживать отношения на расстоянии, будут ли афишировать их, не захочет ли Гарри, в конце концов, вернуться преподавать в Хогвартс, или Снейп — перебраться в Лондон. У них будет на это целое лето. Но прямо сейчас Гарри стоит на школьном крыльце, разглядывая цветущие клумбы Хагрида, и мысленно благодарит директора Дамблдора за восхитительно безумную идею возродить школьный хор.

Может, стоить подарить ему что-нибудь. Например, коробку радужных леденцов.