Я опишу три эпизода, три стадии моей подготовки, ибо нехорошо было бы обезличивать моих жертв. Это моя благодарность.

Вибам-На и Бенджин

Первыми я наткнулась на двух аргониан – мужчину и женщину, заговорчески ошивающихся возле одного из озер позади домов-лачуг. Воры, пытающиеся спрятать от владельца нечто, попутно убив однажды своего сообщника, что немаловажно. Даже хорошо, что на моем пути встретились именно они, однако на тот момент мне было всё равно. Главное, что эти двое как минимум относились друг к другу с долей заботы.

- Ус-спокойся, Бенджин, – брал он аргонианку за руку на глазах у выглядывающей из переулка темной сестры. – Никто ни о чем не узнает, и скоро мы покинем этот город.

- Я спокойна, прос-сто вдруг кто-то найдет его? Ес-сли мы не сможем вовремя продать его и уехать? То, что тогда? Грядет гражданская война, не иначе, а без денег…

- Если что-то и произойдет, то мы всегда можем вернуться в Чернотопье, – утешал он.

- И там тебя тут же повесят, Вибам-На! – Шикнула Бенджин на аргонианина, который дернулся и обернулся, заметив вышедшую из укрытия меня, поворачивая на ходу свою испуганную подругу.

Когда я подошла ближе, они заметно напряглись. Если имперцы и появлялись в Лейавине, то это были те, кто работали в замке, либо те, кто представлял закон. Ни те, ни другие не являлись для парочки желаемым знакомством.

- Мы тут просто отдыхаем, – начал оправдываться Вибам-На, стреляя хитрыми желтыми глазами во все стороны. – Чудесная погода, не правда ли? – И Бенджин тут же закивала головой.

Я всю дорогу стряхивала назойливую мелочь с рукавов.

- Да, просто прекрасная для тех, кто любит насекомых.

- Мы чем-то можем помо…

- И для тех, кто хочет заработать, – перебив, улыбнулась я, отчего двое переглянулись.

- Заработать?

- Именно, – еще больше показала я жемчужный ряд зубов. – Если интересует, давайте пройдем в укромное место, выпьем, у меня есть комната в «Пяти когтях», но там не очень безопасно, я объясню всё подробнее…

Это было легко. Аргониане, движимые жаждой золота, быстро показали мне свой дом, который оказался неподалеку от места нашей встречи и в отдалении от главных городских ворот. Там я опоила их, связала без возможности кричать и двигаться и оставила дожидаться исполнения моей задумки, ведущей командора и меня по лезвию. Причем здесь семья кузнеца? Двое преступников играли лишь второстепенные роли в моем спектакле. Главные исполнители были еще впереди. Выспросив первоначально всё о жителях города, я получила наводку основным образом на них – некогда крепкую и чуть ли не единственную человеческую семью, проживающую в Лейавине. Всего три человека, к которым я напросилась бы в гости в отсутствие мужа. Это был эпизод номер два.

Мать и Дочь

Я увидела их на улице, во дворе собственного неприятного то ли желтого плесневелого, то ли зеленого цвета особняка. Маленький ребенок бегал на задворках, а родители – высокие белокурые норды – ругались у входной двери. Как только мужчина по имени Айтар, всплеснув руками и бросив оземь что-то удалился, я попыталась втереться к Маргарте в доверие, но она не впустила бы меня.

- Что Вам нужно? Уходите! – Сразу злобно зыркнула она, когда я попыталась помочь ей поднять с земли маленький ключ, и поняла, что попасть внутрь я смогу только последним из методов – грубым приставлением клинка к горлу.

Вход в дом был сокрыт от взгляда стражников, и благо я довольно высокая и не уступала нордке в росте – мне удалось резко зайти ей за спину, зажимая рот и, попятившись, толкнуть спиной удачно раскрытые двери, заводя ее внутрь. Веревки были заранее подготовлены для такого случая, а острие не требовало дополнительных уговоров в тишине, поэтому уже через несколько минут мать семейства сидела на диване в гостиной связанная передо мной, взмокшей от необходимости проходить через это. Я, тяжело дыша, села в кресло напротив, погасив свечи рядом с собой и потирая переносицу под капюшоном, подергивала черным кинжалом в воздухе, пока не была готова заговорить с ней. Работать по контракту было гораздо проще – все эти люди и меры, заказанные кем-то, были словно куклы, а здесь передо мной сидел человек. Как странно я это восприняла.

- Я сейчас развяжу тебе рот, чтобы ты отвечала на мои вопросы и делала всё, как я скажу. И тогда вы останетесь живы. Не вздумай кричать, ты поняла меня? – Женщина с испуганными глазами рывком кивнула, и я, быстро подскочив, освободила её от стягивающей ткани, поспешив опереться сзади на спинку сидения. – Позовешь стражников – я успею уйти, но вот ты будешь мертва. Окажи Темным Братьям услугу, молчи, пока я не попрошу.

При упоминании Темного Братства её голова задрожала.

- Это был твой муж, верно? А там за домом твоя дочь? – Спросила я, на что она стала долго и дергано жевательными движениями размыкать губы. – Как твое имя?

- Да. Маргарта.

- Как ты думаешь, Маргарта, он на многое способен ради сохранения жизней своей семьи? – Сложила я пальцы ладоней треугольником. – Я надеялась, что на всё, но после увиденной сцены уже не уверена.

Но она молчала.

- Ну же, ответь мне. Я правда хочу оставить вас в живых. В чем там было дело? Ты знаешь, куда он пошел?

- Он… сторонник притеснений. Я... их не одобряю, – Маргарта постоянно поглядывала на выход, видимо, беспокоилась за ребенка. – Н-наверное, в «Пять когтей».

- Хм… удачно, – немного нервничала я, срываясь с места. – Сейчас я приведу твою дочь, а потом вы пойдете со мной. Не двигайся с места, делай, как я говорю. Это в твоих интересах. Попробуешь позвать на помощь или сбежать – и я приду сюда снова.

Когда я привела девочку за руку и развязала женщине ноги, та не стала убегать. Мне нужно было, чтобы перемещение происходило как можно более естественно и незаметно, и меня жутко радовала непревзойденная репутация гильдии, что уже на уровне слухов заставляла трепетать Тамриэль. Они проследовали со мной практически в противоположную часть города, где поместилась одноэтажная вытянутая аргонианская лачуга, и мирно спали на полу мои недавние знакомые. Их самих я расположила за ширмой на кровати, вновь используя те же веревки и уведя в такой же безмятежный сон.

Айтар

Последним должен был стать Айтар, что действительно частенько выпивал в постоялом дворе, где я же и остановилась, и сейчас он сидел за одним из огромных круглых столов посреди бедного по убранству зала. Владелица узнала меня, и подлетела к стойке в надежде, что я вновь щедро выложу перед пару золотых монет. Я же расслабленно подсела к мужу Маргарты, которую почему-то начала ассоциировать с Иреной, чью дочь тоже ведет за руку Темное Братство. Он явно был расстроен, тут же хмуро взглянул поверх, и до меня дошел кислый запах дешевого пива, однако сам норд все это время не пил, а только гонял кружку из руки в руку.

- Дамочка, вообще-то я женат, – раскрыл мужчина ладонь, завидев своего нового компаньона.

- И я безумно рада, что ты так ответил, Айтар. Тем будет проще!

- Откуда ты знаешь мое имя? – Он сразу насторожился, спрашивая с прищуром недоверия, удивляя меня, с каких пор я стала вызывать подобную реакцию. Мало ли откуда женщина могла слышать имя городского оружейника.

- Дело касается твоей жены, Маргарты. Знаю, вы были в ссоре, но я с тревожными новостями.

- Маргарты? – Оторвал мужчина взгляд от не радующего его пойла. – С ней что-то случилось?

- Для тебя сейчас я друг, поверь! Здесь лучше не говорить, – я встала и завлекающе махнула, подождав подозрительную заминку, однако тема разговора пересилила Айтара – я увела его в дальний угол питейной, в укромную темноту и продолжила, убедившись, что на нас никто не обращает внимания. – Твоя семья сейчас в наших руках, Айтар. Спокойно! Не поступай необдуманно, – пресекла я попытку оружейника потянуться к поясу, мгновенно приставив кинжал под столом в область бедренной артерии. – Эта зачарованная черная сталь как по маслу войдет в твою плоть – ты даже не почувствуешь подвоха.