Филида шарахнул кубком, что держал в руках, о поверхность стола и поднялся. – Советую тебе отправиться домой в Скинград через Бравил, там ты сможешь найти работу без официальных бумаг.

====== Глава 3. ======

Как только Филида вышел, из-за двери показалась Августа. Она осторожно приблизилась и поставила передо мной поднос с рагу.

Пахло чертовски вкусно, по-домашнему. Я и не заметила как проголодалась, пока первый кусочек не соприкоснулся с языком. Тем не менее, я еще не забыла хорошие манеры. Забавно, наверное, видеть, как скамп ест с ножом и вилкой.

- П-прости, я слышала весь разговор. Я же говорила, он пришел просто поговорить! Он будто знал, что ты явишься именно сюда. Такая ноша упала на твои плечи…

- Нет, это ты меня прости, – перебила я. – За то, что назвала глупой и повысила голос. Мне было до безумия страшно, я думала, что меня до сих пор ищет легион. Довольно самонадеянно с моей стороны. Если бы они хотели схватить меня, узнали бы даже сквозь этот балахон.

Мне было неудобно перед хозяйкой, все же мы не виделись целое десятилетие. И тут заявляюсь я, собственной персоной, и несу ужасные вещи.

- Ты выросла красивой и умной девушкой. Родители, наверное, гордятся тобой. – нежно сказала она. – Когда вернешься домой, передавай им привет. Я уверена, они примут тебя без сомнений, ведь все хорошо знают, какая ты…

- Я не вернусь в Скинград. – отрезала я. – По крайней мере, пока что… мне нет дороги домой. И дело даже не в моих родителях.

- Но вы же обсуждали с Адамусом, я думала, ты последуешь его совету.

- И действительно последую. – Я отложила столовые приборы и выпрямилась. Спина затекла и жутко ломила из-за сна на сенных спальниках и промозглых сквозняков. Я постоянно ежилась и прикрывала глаза из-за мышечных спазмов. – Отправиться в Бравил не самая плохая идея. Я никогда не была в городе, но если я смогу там найти работу, то, надеюсь, очень скоро встану на ноги. Я все еще склонна проявлять осторожный оптимизм.

На последнем слове я полугрустно засмеялась, отчего Августа тоже заметно расслабилась, хихикнула и погладила меня по плечу.

- Я выделила тебе комнату и попросила служанку приготовить свежее платье и ванну. Бизнес последнее время идет не очень хорошо, живет только пара постоянных посетителей, и я не смогу дать много, но как только отдохнешь, мы найдем тебе повозку, идущую в Бравил.

***

Я пробыла в гостинице ровно сутки. Был довольно солнечный и приятный день, когда Августа пришла ко мне с хорошими новостями – удалось найти извозчика, идущего по направлению Бравила сегодня в ночь, из-за чего цена за попутчика была более чем подходящая. Она снарядила меня пледом, вязанкой с фруктами и вяленым мясом и помолилась за меня. «Не покарают ли тебя девятеро за такие просьбы? От меня они отвернулись»

Извозчиком оказался угрюмый босмер, не склонный задавать вопросы. Впрочем, меня это не сильно волновало. С момента, как мы тронулись, я еще долго оглядывалась и видела, как хозяйка провожает меня. Огонь факела всё тускнел и тускнел, пока и вовсе не ушел за горизонт, оставляя нашу повозку без сопровождения света на одинокой дороге.

Примерно после трети пути погода ужасно испортилась, в противоположность тому яркому полудню, и как будто говорила мне, что теплый прием и мягкую постель я ощущала в последний раз. Старые и жутко медленные пегие лошади спотыкались и скользили по грязи, в которую превратилась дорога в этот мерзкий сильный дождь. Плед не спасал от воды и скоро прилип к телу, и его шерсть более не грела, ощущаясь тяжелой глиной, облепившей худые плечи своей владелицы. Босмер постоянно матерился, пару раз ему пришлось прилаживать обратно передние колеса и давать кобылам передохнуть, но как только поднимался волчий вой, мы тут же снова отправлялись в путь, не давая хищникам форы.

Впереди показались облезлые, но высокие сторожевые башни.

-Бравил. – Подал голос извозчик, помог стащить вещи и тут же уехал. Я некоторое время стояла недалеко от ворот в возвышении дороги и смотрела на открывающийся вид захолустного городишки.

«Твою ж…»

====== Глава 4. ======

Рассвет должен был наступить совсем скоро. Смотрители конюшни уже вышли, чтобы покормить и расчесать лошадей, а сонного постового сменял его соратник. Я взяла в руки вещи и край своего простого темно-зеленого платья, как будто что-то еще спасет его от сырой земли. Не успев приблизиться и на пару метров, я увидела, как стражник бежит ко мне на встречу. Факел в одной руке слепил его и не давал разглядеть ночную гостью, но, кажется, Филида уже послал весть в гарнизон о моем скором появлении. Бесполезно утирая стекающую со шлема воду, он приблизился и схватил мои немногочисленные пожитки.

- По приказу командора, я должен сопроводить Вас и показать ночлег. Мы были извещены о вашем прибытии.

Я кивнула, и мы двинулись в город.

Меня поселили в деревянном доме недалеко от казарм, на втором этаже. Пусть внешний вид и не претендовал на изысканность, в отличие от кирпичных поместий Скинграда, внутри уже стояла какая-то приличная, а главное сухая, мебель и горел камин. Разумеется, не стоило ждать от солдат каких-то женских вещей, поэтому я сразу же стянула с себя всю одежду, разложив перед огнем и легла на кровать, раскинув руки. Шум дождя сначала успокаивал меня и не давал поселиться хаосу в голове до тех пор, пока я не закрыла глаза, и мысли не унесли меня в прошлое, – я увидела свое детство, уроки танцев, мальчишек на улице, родителей, любовь, Габриэля, путь к алтарю, алхимию, сборник ядов, ненависть, замешательство, смерть, тьму, человека в черном одеянии, желание…

«Тьма сгущается надо мной. Что если старик был прав, и братство вовсю обрабатывает мое сознание?»

Я взглянула на клинок, привязанный к ноге, – плоть под пряжкой пульсировала, нагревая металл, и если кто-то применял ко мне магию, то я не хотела поддаваться. Я сняла с себя кинжал и спрятала в походную сумку.

Я прошла по периметру небольшой прямоугольной комнаты, остановившись перед книжным шкафом. Это и было все убранство моего нового временного дома: кровать и камин возле окна с серыми шторами, небольшой сундук, стол, стул и сам шкаф. Кто-то уже поставил на полки алхимические пособия, путеводитель по Бравилу и «Похотливую аргонианскую деву». Последний писк – как заботливо, подумала я. Раскрыв путеводитель, я сквозь строки начала изучать основные места и события в городе. Как оказалось, Бравил делился на три района, «удачно» отделенные друг от друга канализационными каналами, что придавало воздуху особенный аромат. Жители, в подавляющем большинстве – аргониане, уже привыкли к такому раскладу и даже гордились своим происхождением из важного торгового городка. Особую гордость они питали к садам возле замка графа и статуе Счастливой Пожилой Леди – довольно неказистой скульптуре, но было в ней что-то манкое… Большую часть книги занимала личность графа Регулуса и история, узнавать которую не было никакого желания, поэтому до утра я уже была знакома со всей семьей правителя.

Я надела высохшее платье и собрала волосы, когда в дверь постучали. Гонец, молодой бретонский мальчишка, попросил проследовать за ним в кабинет начальника стражи. Он повел меня дворами, но как оказалось, все характерные пейзажи города я увидела уже тогда. Мы поднялись по винтовой лестнице на вершину сторожевой башни и остановились. Я не стала ждать приглашения, прошла в комнату и села перед мужчиной в пенсне.

- Меня зовут Наталус Ган, я руковожу стражей в Бравиле. – Без церемоний начал он. – Мне представили Вас как нового лекаря гарнизона. Это так? Мы выделили вам врачебную комнату прямо под вашими апартаментами. Дом был некогда заброшен, но солдаты сегодня же все разберут. Мы так же приставили к Вам помощницу. Знакомьтесь, это Мавила.

Он указал ладонью в угол, и только тогда я заметила, что там стоит и улыбается молодая альтмерка. «Как я вообще могла не заметить ее с таким ростом?»