- Умереть? Тейнава еще жив. Я могу попытаться спасти его! – Повернулась я к ней лицом, выражающим негодование. – Всё это время я занималась исследованием состава на основе паслена. Я ни разу не пробовала его на аргонианах, но…

- Ты и так уже много сделала! – Прервала меня хозяйка. Винила ли она меня в произошедшем или винила судьбу – этого мне никогда не узнать. Каджит, закатив глаза, решил удалиться, и Мари, покачав головой, последовала его примеру, давая мне дополнительные причины усомниться в своей просьбе. – Пожалуйста, оставь его в покое…

- Очива, – раздался хриплый голос с кровати, отчего та пригнулась ближе, схватив за руку брата. – Сес-стра, позволь ей попробовать…, – улыбнулся Тейнава, – в конце концов, мы же с тобой темные ящеры. Как часто… таким как мы выпадает шанс сослужить пользу после смерти? А умереть в постели без боя – это даже как-то… унизительно…

И Очива после короткой паузы склонилась, опершись на колени. Она думала, растирала щеки ладонями, поглядывала на Винсента и Телиндил, молча сидящих за столом, и на меня, усевшуюся рядом со стаканом воды, утоляя жажду.

- Хорошо. Делай, что считаешь нужным, но знай, что я изначально была против.

Получив согласие, я решительно направилась к шкафу, где давно покоилась на дне созданная мной путем экспериментов и такая противоречивая рецептура в крошечной бутылочке. Она сверкнула мне под светом неясным красноватым отблеском бурого стекла, и горлышко поместилось меж тонких бледных пальцев.

- Сейчас уже трудно в это поверить, – ностальгически припоминала я для присутствующих. – Но когда-то я была вполне себе лекарем.

Я попросила семью выйти из спален, оставшись один на один со своим пациентом и, по совместительству, братом, спасшим меня от горькой участи, а теперь, с трудом закатав рукава, и я пыталась вырвать его хотя бы из лап мучительного тремора, приносимого загнивающей плотью. Я аккуратно отодвинула плотный материал поножей, клинком обрезала его, дабы полностью освободить ногу, и стянула вниз. Аргонианин почти не дергался, только часто дышал и издавал краткие всхлипывающие звуки. Дело было плохо – мне нужно было полностью вычистить пораженные участки, прежде чем обрабатывать составом.

- Тейнава, – прислонилась я ухом к его груди. – Ты меня слышишь? – И брат кратко кивнул головой. – Я могу помочь тебе уснуть. Ты не почувствуешь боли, но не могу обещать, что завтра ты проснешься. Ты хочешь этого?

- Дорогая сестра,… я полностью вверяю себя твоим рукам…

- Вот, зажми зубами, – бережно отстранилась я, помогая аргонианину захватить ртом перчатку, и слегка усмехнулась, чтобы немного снять свою и его тревогу, параллельно замачивая тряпку в теплой воде. – Знаешь, мне уже несколько раз приходилось использовать её таким образом. Кожа хорошо выделана – не портит прикус. Конечно, после твоих челюстей придется заказывать новую – небольшая беда, правда?

Когда я омыла рану и приступила, убежище наполнилось душераздирающими стонами.

Операция и прочие процедуры были окончены через несколько часов, бинты обволакивали под моими трясущимися пальцами запекшуюся рану, а я искренне надеялась, что под действием лекарств и разрушительного по своей природе токсина в составе молодой организм Тейнавы сможет начать бороться. Оставалось только ждать. Я почти сутки не отходила от него, проверяя состояние, лишь на миг прерываясь, чтобы самой принимать пищу. Мне так хотелось помочь ему, даже лежа в постели, я непрерывно следила за братом, и стоило в один момент ночью увидеть пропавшую испарину и стабилизацию, как я тут же сбросила с себя одеяло и побежала за Очивой. Уже через пару дней хозяйка счастливо хлопотала вокруг немного приподнявшегося на подушке Тейнавы, который, скорее всего, не скоро смог бы ходить, однако однозначного живого и немного недовольного излишним к себе вниманием, а я сидела с Винсентом на кухне в новой одежде, которую прикупила с помощью друга в долг, и улыбалась сама себе, наблюдая за их склоками.

- Будешь так светиться, и вампирская кровь начнет закипать не только на солнце, – весело отвлек меня от размышлений Винсент, и я тут же прыснула от смеха, запрокидывая голову.

- Только не говори, что будешь бегать и прятаться от меня по убежищу, – прикрывая рот исподлобья, отвечала я. Как же мне не хватало этих беззаботных минут, что скоро потребуется прервать. И он во все зубы улыбался. – Ах, пожалей, ахах, я всё еще хромаю на одну ногу! Так и представила себе это…

- Кстати, как ты сама? – Облокотился вампир, сложив ладони на нижней части лица, как бы тоже прикрывая собственное веселье. – Должен сказать, выглядишь ты, будто не дала мужу денег на скуму.

- Ну, спасибо тебе, дорогой друг, – шуточно возмутилась я, качая головой, всё еще смотря на хозяйку, пытающуюся накормить брата его нелюбимыми перцами. – Теперь каждый раз, когда моё лицо будет приобретать подобные черты, я буду использовать эту легенду, – я задумчиво склонилась, разглядывая пол. – Как я… хм… Вместе с особняком я безвозвратно потеряла себя, Винсент, и, кажется, приобретаю что-то… другое. Целая неисследованная дорога открылась, а мне предстоит ступить на неё, но сначала разобраться с огромной скалой, что стоит поперек, закрывая обзор. Что теперь будет делать командор? Как я смогу убить того, кто так долго портил Темному Братству жизнь?

- Насчет командора…, – притворно замялся вампир. – Люсьен уже прислал Очиве информацию о действиях Адамуса. Она попросила меня передать её тебе из-за произошедшего с Тейнавой, однако …ахаха… я благополучно забыл об этом.

- Забыл?! – Повернулась я, вскочив со стула. – Как можно было вообще об этом забыть?!

- Ладно-ладно, успокойся… я пошутил, – осаждал Винсент, заставив на выдохе и с рукой на глазах падать обратно. – Я не забыл, просто иногда позволяю себе менять условия игры по своему усмотрению. Как хорошо иногда быть древним…, – вскинул он брови. – Кхм…Так вот, на этот раз ты всё равно была занята уходом за пациентом, разве нет? Зачем добавлять поводов для тревог, тем более что и твое здоровье оставляло желать лучшего, а сейчас и момент подходящий, и разговор зашел.

- И когда ты вообще собирался мне рассказать? – Осмотрелась я по сторонам. – Пройдем в кабинет?

- Можно остаться здесь – все уже всё знают о «деле Бертранов».

- Ты снова меня разыгрываешь? Что это за название такое?

- О… так семьи нарекли нависшую угрозу и дело, в котором участвовали. Очень даже звучно – у тебя звонкая фамилия! – Ответил Винсент, оставив меня в замешательстве от такой известности, и похлопал по запястью. – Не переживай и не смотри на меня так – не я его придумал.

- Я не смотрю, – процедила я, вдохнув через ноздри и прикрыв глаза, успокаиваясь. – Я слушаю тебя. И нет, мне совсем не хочется убивать…

- Правильно! Прибереги самые изощренные мысли для Филиды, – невзначай улыбнулся он.

- Где он сейчас? Что замышляет? Что насчет Джованни Цивелло?

- Стой. По порядку. Я расскажу, что произошло, а дальше уже вопросы. Договорились, – кивнул вампир, не дождавшись реакции, и, пригладив волосы, продолжил. – Итак, план командора потерпел крах. Насколько мне известно из уст Очивы, Катрина была убита в руинах и являлась единственным на тот момент человеком, имевшим понятие об исследованиях твоего отца, а механизм был уничтожен во избежание повторения истории. У Адамуса оставалась одна надежда – получить непосредственно записи Уоренимуса Бертрана из его дома, однако и те безвозвратно исчезли, обратившись в горстку пепла. Его бесценный гонец погиб, хоть и обладал не свойственными легионерам, воспитанным в Имперском городе, талантами, и ему самому пришлось в срочном порядке отступать. И это поражение, судя по всему, далось близкому к пенсии старику нелегко. Потеряв преимущества, он сейчас в процессе передачи всех своих дел приемнику. Свежей крови и светлой голове, так сказать.

- Отходит от дел? – Я задумчиво подперла подбородок.

- Точно так! Поэтому простое убийство начинает обрастать новыми деталями! Нам мало будет просто ликвидировать отставного командора. Нужен акт устрашения, изобретательная сцена, которая покажет Джованни, насколько радикальными могут быть наши меры, – злорадно оскалился вампир. – Скоро Адамус будет находиться в Лейавине со своим телохранителем, отдавать последние распоряжения гарнизону, однако это не значит, что он не опасен. Наоборот – он будет ждать тебя, поэтому советую быть крайне осторожной. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что не стоит оставаться с ним лицом к лицу без предварительной задумки.