Я рухнула на колени внутри затхлой комнаты, и из меня вырвался истошный нечеловеческий крик. Я не смогла получить свободу, более того, я снова отдалась тьме. Второй раз был более осознанным, чем первый. «Он же мерзавец. Мерзавец, правда? Он же заслуживал этого?» Меня поразила ненависть к самой себе.
- Я лишь ищу себе оправдание!!! Я боюсь себе признаться!!! – я упала на четвереньки. Слишком большое, длинное платье неопрятно покосилось. Темные пряди выпали из растрепавшейся прически и упали на обнаженные плечи. Я разорвала подол по ноге, сорвала кинжал и отбросила в сторону кровати.
Клинок с глухим звуком проскользил по полу и был остановлен ногой в черной обуви. Я резко вскинула голову и увидела Люсьена Лашанса. На этот раз он не улыбался – это напугало меня. С широко раскрытыми глазами, вдыхая воздух ртом, будто мне не хватало кислорода, я сидела на полу, смотрела, как он приближается ко мне, и прошла целая вечность, прежде чем он остановился. Уведомитель протянул руку, схватив меня за подбородок.
- Итак, дело сделано. Откуда я знаю это? Скоро ты поймешь, что Темное Братство знает очень многое. Ибо теперь ты часть нашей семьи.
На этот раз я услышала не только его голос, но и его запах… Тот самый запах кожи, оставленный на клинке горя в лунную ночь. Он заставлял мое тело трепетать, подчиняться. Я не приняла этого, я смотрела в пол, отрицательно качала головой и собиралась попятиться назад, но уперлась в стену.
- Верно, Дитя! Ты боишься, боишься принять тот факт, что тебе понравилось! Твое тело пока еще понимает больше, чем твой разум, – торжествующе сказал он. – Ситис щедро одарил тебя, как редко одаривает любимых своих детей. Позволил тебе творить в свою честь! Он наслаждается, видя ученого, искушенного во тьме. «Контракт подписан». Манера убийства – твоя подпись, кровь – чернила.
- Я боюсь себе признаться… – еле слышно вторила я ему и подняла взгляд. Мне стало понятно, как исследователь понимает давно не поддающуюся тему. Вербовщик вновь улыбнулся, как тогда в руинах, отпустив меня.
- Как уведомитель Черной Руки я руковожу определенной группой членов семьи. Ты присоединишься к группе и будешь выполнять все данные тебе контракты. Теперь тебе требуется отправиться в город Чейдинхол, в заброшенный дом возле восточной стены. Спустишься в подвал и попытаешься открыть черную дверь. Тебе будет задан вопрос. Ответишь так: «Кроваво-красный, брат мой». Тебя впустят в убежище. Пройдя внутрь, поговори с Очивой.
Сейчас мы должны проститься, ты и я, ибо нас ждет много работы. Я буду наблюдать… за твоим продвижением. Добро пожаловать в семью. – Он сделал шаг назад и коротким жестом заставил себя исчезнуть.
Не знаю, сколько времени я сидела там. Улица уже была освещена яркими огнями и пахла маслами и выпечкой. Только сейчас я услышала доносящуюся с площади музыку и голоса. Я должна была попрощаться с Мавилой и Кароном, выполнить обещание, ибо на этот раз я отправляюсь в Чейдинхол, чего бы это ни стоило.
Я выбежала на улицу и понеслась навстречу Старой Леди. Двое моих, как я сейчас понимаю, друзей уже стояли у скульптуры и оживленно разговаривали. Я схватила их за руки и повела в толпу. Девушка предавалась веселью, юноша бесстыдно пожирал меня взглядом. Я раскинула руки в стороны, подставила лицо ночному воздуху и закружилась в танце, заколка окончательно освободила копну моих волос, порванный подол неприлично обнажал ноги, а красный рисунок на груди моего платья был незаметно дополнен пятнами крови Руфио. Моя душа наконец-то получила желанную свободу. Я улыбнулась, упоительно засмеялась и продолжила движение, но не для него – пара черных, как эта ночь, глаз следила за мной во тьме.
Комментарий к Глава 7. О бож, перечитываю старые главы со стороны двугодового прогресса и считаю своим долгом проапгрейтить это по окончанию. Тем не менее, спасибо, если читаете сие творение зародыша писателя. Будущие главы обещают быть насыщеннее и искуснее в плане лексики и повествования)
====== Глава 8. ======
Проснувшись после непродолжительного сна, я первым делом собрала вещи и пересчитала золото. Ровно 375 септимов. Их бы не хватило и на овцу, не говоря уже о ретивом чалом коне, что я присмотрела в местной конюшне. Мое месячное жалование было безобразно мало и являлось чисто символическим, ведь подобная стажировка считалась настоящим успехом в гильдии магов, дополнительно спонсировалась из академии и якобы уже представляла билет в большое будущее. Поскольку, я не являлась членом какого-либо отделения, никаких пособий на мой счет не поступало. Более подработок я за все время не нашла, – ниша была давно поколениями занята, да и времени попросту не оставалось. Я стала быстро соображать планы отхода. Первое – нанять повозку я не могла, это все равно, что лично показать Филиде направление путешествия и дать воспрепятствовать такой возможности. Второе – это наша с Мавилой лошадь, без сопровождения она шарахалась от меня как от огня. Третье – кража казенной лошади наказывается быстро и неотвратимо с доставкой в замок, а я собиралась попасть в Чейдинхол легально и с документами на животное. Конь, которому я уже мысленно дала имя Габриэль, мне не светил. Не имея другого выхода, я решила отправиться в дорогу на ногах.
Я приняла ванну, которую заранее попросила приготовить патрульных (их я перехватила по дороге с празднества), и переоделась. Стражники, принесшие небольшую железную ёмкость, страдали жутким похмельем – по окончанию танцев начальник стражи, будучи навеселе в обществе дамы, распустил служащих и дал добро на выпивку.
Чтобы ты представлял себе, Габриэль, впервые за последние 2 года.
Я дала им на всю роту «лекарство» в виде легкого снотворного и попросила удалиться.
Еще сидя в теплой воде, смывая запекшуюся кровь, я наблюдала, как разгорается красный рассвет. «Кроваво-красный, брат мой», напоминала я себе. Я забыла, как выглядит молодое небо – серый город поглощал все окружающие краски. Мне предстоял длинный, тяжелый и непредсказуемый путь. Мешкать было нельзя.
Тихо выскользнув утром из апартаментов, я спустилась к кабинету и заглянула внутрь. За моим столом мирно сопел Карон, видимо, он собирался первым делом застать меня сегодня. Вчера я повела себя довольно откровенно и совсем, наверное, свела с ума бедного мальчика. «Если бы я не уходила сегодня, ты бы мне и прохода не дал». Я улыбнулась своим мыслям, забрала из стола нехитрый перегонный куб, и под сонное бормотание вышла.
Весь гарнизон города, если и не спал, то находился не в состоянии смотреть на яркий и уже осенний свет. Ворота города были закрыты, но пройти через них мог бы любой налетчик, спокойно попросив постового.
И вновь я стояла на том самом возвышении поодаль от мрачных стен. На мне было то же темно-зеленое платье и плащ, а в руках чуть потяжелевшая походная сумка. Ветер предупреждал о скором похолодании, а я не представляла, что ждет меня впереди, как скоро я доберусь до Чейдинхола, увижу ли я когда-нибудь родителей или сгину до наступления холодов.
Около получаса я медленно шла вдоль дороги к столице, шаркая по опадающим желтым листьям. Меня не беспокоило, что я встречу кого-либо из Легиона сегодня, никто не знает ни кто я, ни куда держу свой путь. Все бравильские гонцы либо были заранее отосланы из города, либо проснутся еще не скоро. Пока я представляла карту в виде трех отчетных точек – выход за пределы видимости Бравила, таверна и имперский мост через Нибен. После каждой из точек я должна была делать привал, а потом двигаться дальше. Мои размышления прервал знакомый голос.
- Элеонора! Подожди, куда ты?! – Карон уже довольно долго бежал за мной. Сократив расстояние, он согнулся и уперся в колени, дабы восстановить дыхание. Даже удивительно как он смог бежать в таком доспехе. Я остановилась и с глубоким сожалением посмотрела на него. – О-остановись! Куда? Почему ты уходишь? Почему никому не сказала?
- Карон, ты зря пришел за мной, – оставила я его без ответа, – поворачивай обратно. Ты не должен был меня видеть.
