- Они убили. Тех, кто были со мной. Два дня прошло, как Ситис принял их, – полушепотом сказал он. Темный брат был уже в смирении, не верил, что кто-то может прийти сюда и скорее принял меня за галлюцинацию. – Завидую…
- Мне нужно пробраться внутрь, убить Катрину, – я присела на корточки за клеткой, и он отполз в мою сторону, прислонившись к углу, чтобы лучше слышать. – Если мы не сделаем этого сегодня, они убьют нас всех.
- Сестра, – улыбаясь, откинул он капюшон.
- Почему вы не послали отчет, что обнаружили их? – Шепотом сокрушалась я. – Что произошло?
- Это не мы их обнаружили, а они… нас, – данмер, горько смеясь, вздохнул, стараясь не смотреть в мою сторону, чтобы не выдавать меня. – Тот парень, гонец командора… Мы шли на юго-запад через лес, когда его заметили. Я отдал приказ преследования, думал, нам удавалось пасти его… А он хорош – настоящая чуйка на слежку, даже вида не подал, сутки водил нас кругами, пока не пришлось сделать привал – тогда то капкан и схлопнулся. Не зря он его с собой таскает…
- Филида?
- Нам «повезло» встать прямо на пути его кавалергарды. В итоге нас привезли сюда… Они были еще живы, когда оттуда вышла женщина, – он перевел взгляд с трупов на охраняемый вход Нириастара в тени помпезной статуи, и его дыхание все больше походило на рассвирепевшего зверя, не давая закончить предложение.- Маленькая такая… тварь… решила, что всех троих держать небезопасно – оставили меня, как высшего по рангу. Давай… выпусти меня отсюда…
- ТЫ С КЕМ ТАМ БОЛТАЕШЬ?! Э!
- ЗАТКНИСЬ, СВИНЬЯ В УТЯТНИЦЕ! – Я вздрогнула от того, как данмер, вцепившись в прутья, заорал в сторону тучного надсмотрщика, что уселся на ящик неподалеку от кузницы с тарелкой и видел, как шевелятся губы пленника, но скорее всего его не слышал. – Я МОЛЮСЬ ОТЦУ УЖАСА, ЧТОБЫ ТВОЯ ЖИРНАЯ ТУША СКОРО РАЗЛАГАЛАСЬ НА ЯРКОМ ВЕСЕННЕМ СОЛНЫШКЕ! ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК СЕЙЧАС МОИ БРАТЬЯ! ВОТ ТОЛЬКО В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ ОНИ ПОЗНАЮТ БЛАГОСЛОВЕНЬЕ СИТИСА! ХАХАХАХА!
Легионер поднялся и замаршировал в нашу сторону, от чего я сразу завернула обратно за дерево, наблюдая, как тот дернул данмера за грудки на себя, ударив о клетку и разбив ему лицо, и темный брат повалился на землю, кряхтя и харкая кровью, но упрямо подымаясь. Я все видела, но не могла помочь. Мерзкий поворот судьбы, когда ты вынужден выбирать меньшую из бед.
- Прааавильно, – хрипло протянул пленник. – Пока ты меня колотишь… ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ! Слышишь, эту… тишину?
Надсмотрщик обернулся куда-то в лагерь и подал знак легионерам, что тут же начали распределяться вокруг, а сам, улыбчиво дразня, откусил кусок хлеба прямо перед голодным заключенным и захлебнул ложкой супа.
- Свинка, свинка, свинка, поговори со мной, пока жив, – продолжил брат, прислонившись, а я крадучись двинулась за спину к ключнику, пока тот был занят безумием пленника. Благо широкое тело легионера закрывало меня от заинтересовано наблюдающих постовых. – Вот ты скажи мне, в какого бога ты веришь?
- У меня девять богов, и все они имеют лицо, в отличие от этого вашего… как его там? Сифилиса, – легионер был очень горд своей шуткой, до такой степени, что сам засмеялся, выдыхая крошки хлеба. Я потянулась к ключам на его поясе, но тот резко опустил руку, задев меня, и чуть не обернулся, если бы пленник вновь не заговорил.
- Это болезнь, тупица! – Рявкнул он, все сильнее прижимаясь, будто пытаясь просунуться сквозь клетку. – Сразу видно, почему у тебя их девять. У дураков всего много. Много богов, много проблем, много заблуждений, много жира, вот только мозгов… мало. Ваши боги лживые, и только СИТИС правдив!
- Праааавда? Что же это за правда такая, что поместила тебя сюда? – Легионер поставил тарелку на клетку и облокотился рядом. Я осторожно отстегнула кольцо ключей от его пояса, зажав их в руку, дабы избавиться от звона, и с бешеным сердцебиением застыла, ибо надсмотрщик заметил бы меня из такого положения, если бы я двинулась обратно. Тогда данмер столкнул обед своего мучителя прямо на его сияющую блеском кирасу, от чего легионер, ругнувшись, снова набросился на брата, кажется, выбив ему пару зубов. Воспользовавшись потасовкой, мне удалось ускользнуть из зоны риска, упав прямо за деревом и еле-еле переводя дух. – О… не переживай, они тебе не понадобятся…
- Самого говорливого оставили… ну надо же, – мотая головой, удалялся надсмотрщик, стряхивая остатки овощей с доспеха. – Блин… теперь он жирный…
- Да ты и так… кха… жирный… – пленник отжимался от земли, сплевывая обломки. Я вернулась к ужасно выглядевшему данмеру, и он стойко переносил побои, как никогда не смогла бы я, будь на его месте.
- Брат! Ты как? В состоянии?
- Скорее, – пыхтел он. – Дай их сюда. Я отвлеку постовых, а ты… делай, как велит Отец. Скажи свое имя, чтобы знать, кому я обязан.
- Ты не выберешься… Не нужно быть мне обязанным…, – сказала я, передавая ключи, на что увидела вдохновленное выражение повернувшегося ко мне лица.
- Мои молитвы, наконец, были услышаны, – подымался данмер, быстро отпирая замок и переходя на воинственный клич. – И я! Никогда! Не стану! ПРЕДАТЕЛЕМ!
Дверь клетки с грохотом отворилась, освобождая темному брату путь к славной смерти. Он выбежал прямо к пылающему горну, обогнав запаниковавшего ключника, обнажившего меч. Схватив первый попавшийся клинок прилавка, данмер убил кузнеца, который не был готов к предстоящему бою, успел только ужасающе вскрикнуть, сложившись пополам от секущего надреза, выпотрошившего его, и брат схлестнулся с надсмотрщиком, еле блокируя крестовиной угрожающее лезвие. Стража на входе поспешила на помощь, оставив мне краткое «окно» для проникновения, без возможности выйти обратно. Я обогнула сражение, пробежала сквозь арку, вдоль стены воронки руин и спрыгнула по лестнице вниз, не оборачиваясь на поразительной преданности восклик истинного слуги Ситиса.
- СЕГОДНЯ! Я С ГОРДОСТЬЮ ПРЕДСТАНУ ПЕРЕД НИМ! СИТИС, ПОМОГИ НАМ!
Комментарий к Глава 43. Хотела сразу большую главу выложить, но не удержалась. Опыт показал – информация хороша в дозированном виде.
====== Глава 44. ======
Айлейдские руины. Всё так, как и говорил отец. Они встретили гостью гулким еле слышным звуком входной плиты, движимой неизвестным механизмом, а вниз вели высокие ступени, что, как и стены, были испещрены мелкими кратерами – следами некогда капавшего конденсата. Звон капель воды и тогда отчетливо раздавался где-то вдалеке, в темноте, которой заканчивалось светло-голубое сияние, и я осторожно следовала короткому повороту угловой лестничной спирали, оглядываясь по сторонам, скользя пальцами одной руки по шероховатостям камня, отдающего мелкой вибрацией. Но подземелье недолго оставалось девственно безлюдным, вскоре взору открылась округлая арка коридора, освещаемая желтым светом факелов, что люди командора и Катрины с выверенной точностью расставили на одинаковом расстоянии друг от друга, дабы ученые с самым важным видом могли, не отрываясь от работы, проходить короткий путь до дальнего зала. Я видела их тонкие магические силуэты, неторопливо снующие, сгорбившись над книгой. Немного. Всего пять человек в составе новой группы этой женщины в окружении застывших истуканами легионеров, подпирающих собой стены. Меня ждала развилка, ведущая прямо к ним и налево – к трем одиноко поблескивающим тусклым фигурам, в том числе невысокой с рыжими волосами по плечи имперки в синей мантии, как та, что носил Силинур.
Я заметила ее сразу же, в окружении четырех велкиндских камней, венчавших колонны, пройдя около пяти ста тревожных метров и спрятавшись в нише за углом, втиснувшись за таким же постаментом зеленоватого магического кристалла и заглянув в маленькое квадратное помещение. То, что я увидела, не понравилось мне. Разумеется, Катрина (или как ее звали на самом деле) никогда не оставалась одна. Молодая, лет тридцати пяти, даже слишком, для угрозы всему, что я ценила, и полная оптимизма, а рядом – на уступе приведший к гибели братьев, еще более молодой, но будто возмужавший за непродолжительное время, в неизменной серебряной кольчуге, сидел с радостной улыбкой Карон. Они воодушевленно разговаривали, раздражая своим весельем мою внутреннюю скорбь, мой страх и абсолютное непонимание, как выцепить шанс убить Катрину. Все, что у меня было – мой единственный кинжал и вера в оправданность существования.
