Я пошарила внутри рукой, но, не нащупав ничего, кроме журнала альтмерского ученого, перевернула сумку, вытряхивая всю канцелярию на пол. Книги и журналы с шумом и шелестом шлепнулись оземь, чернильница с грохотом укатилась куда-то под стол и последним выпал крохотный камень душ, отчего из угла напротив послышался шорох резко вскочившей Мари и её тяжелый вздох. Мне пришлось вывернуть ее наружу, порвав тканевую подкладку, откуда вывалилась тонкая, сморщенная под тяжестью неаккуратно брошенных мной книг, тетрадь, которую и трудом назвать можно было с натяжкой, но я знала отца – до публикации именно так он и выглядел, мелкие зарисовки человека, привыкшего все держать под контролем собственного разума.

«$1 … Механизм работает в лучших традициях древних. Разбиение на компоненты позволяет точнее управлять сложными процессами, от которых отказались в современной практике в пользу более изолированных и «безопасных». Однако подобный подход не всегда оправдан. Так обнаруженная мной схема требует участия четырех артефактов, что сами по себе представляют плохо подчиняющиеся пониманию пропускные каналы, идеально подходящие друг другу в случае правильной постановки и прекрасно функционирующие без сторонних скрижалей …»

«$2 … Вытесняющая компонента организует подготовку объекта, давая кратковременный эффект смещения духа. Выяснить, где именно содержится дух в момент действия, не представляется возможным, однако о временном промежутке свидетельствует замкнутый характер схемы… »

«$3 … Следующая – соединяющая компонента. Роль её ясна из определения – это непрерывный контакт с объектом множественными линейными потоками для функции компоненты подселяющей… »

С каждой новой главой почерк становился всё хуже – Уоренимус явно нервничал.

«$4 … Это невероятно, но найденный артефакт переворачивает, дает новый смысл полноценного алгоритма. Подселение – несколько не верное, не точное толкование для подобного воздействия, представляя собой не просто перемещение духа в подготовленный объект, а прочное растяжение его влияния. Если ранее виделся сценарий решения проблемы смертности и потенциал восстанавливающий, то теперь прослеживается аналогия с целями насильственного, военного характера. Также подселение оказывает негативное воздействие на организм объекта, как явление инородное, принуждая дух усиленно сопротивляться. Интересной особенностью является то, что требует она максимальной непрерывности именно со стороны подвергаемого. Добиться этого практически невозможно без добровольного пропускания либо иного длительного и мощного сквозного проникновения, однако…»

Далее дрожащей рукой приводится сама схема, соединяющая скрижали. Видимо, здесь и была та самая неточность, о которой писал Адамус Филида. Казалось, всё идеально – каналы соединялись в стройный логичный древовидный рисунок, кроме одной детали – маленького, еле заметного отростка в нижнем углу, заметить который было сложно среди неаккуратной мазни потекшего пера, и Силинур, будучи дотошным (а это я поняла по многочисленным похожим чертежам в его тетради, свидетельствующим о его попытках выявить идеальное сочетание линий) проявил отличительную внимательность. Мне было проще заметить её, поскольку клякса слегка выцвела, открыв следы нажима острого наконечника. Именно этот алгоритм альтмер и переложил в заклинание, оставившее грязный след в моей судьбе, но он не был завершен, командор требовал от Уоренимуса окончания труда, и отец почти сдался, в последний момент изменив свое решение. Почему?

«$5 … Стирающая компонента. Я дал подобное определение, поскольку магия в ней имеет способность уничтожать отдельные участки духа, действуя от нижайших инстинктивных, заканчивая высшими разумными. Положительный опыт использования на сознании потенциального…» – убийцы – «…убийцы, позволял варьировать количество пропускаемой магической энергии и высоту порога, убирая маниакальную агрессию, а впоследствии отдельные промежутки памяти подопытного, для чего потребовалось использование одного из мощнейших магических источников, именуемого камнем Варла. По экспертному мнению одного из опытнейших специалистов по магии древних, мы до сих пор наблюдаем печальные последствия вмешательства в естественный ход жизни – полчища нежити в руинах айлейдской цивилизации...»

Волнение выбило из меня нервное «Ха», я огляделась по сторонам, будто кто-то мог отобрать мою находку, и, отвернувшись к стене, тихо перелистнула страницу. Прикусив пальцы, затаив дыхание, я поднесла мятые листы со смазанными от жидкости чернилами ближе к источнику света.

- Это…, – мой тихий, почти внутренний, голос тревожно колебался. – Это же значит…

- Увлекательное чтиво? – Раздался сзади голос Винсента, обернувшись на который, я быстро собрала и сложила записи под толстый том карт на столе.

- Я… ммм… искала чистый пергамент для … , – как можно более натурально устало, но неуклюже оправдывалась я, на что вампир издевательски заулыбался. Если представить, то он застал растрепанную от продолжительного лежания меня, вцепившуюся пальцами в собственную голову, сидящую, забравшись с ногами на постель, у подножия которой валялись ураганом разбросанные бумаги и перья, а прямо у подошв его ботинок – кованая чернильница с откинутой крышкой истекала пачкающей глубокой синевой.

- Они торчат у тебя из-под подушки, – указывая пальцем, заметил он. Винсент, вальяжно и лениво вышагивая, подошел и, выдернув клятые листы, медленно опустил их мне на ноги. – Узнаю свою дорогую Элен – время уже позднее, но она все равно пытается вытянуть минутку из сна ради… кхм… творчества, – вампир оглянулся на пытающуюся спать, укрывшись одеялом с головой, Мари. – Я подумал, ты бы хотела развеяться на поверхности. Мне нужно забрать кое-что у гонца, и также я заметил, что ты несколько дней не выходила из убежища.

- Ты сам знаешь почему, – подняла я взгляд. – Возьмешь меня с собой? Снова доверяешь мне?

- Этот разговор только для наших ушей, – друг махнул мне рукой, призывая следовать за собой в холл, и как только мы оказались за пределами жилищ, вернулся к моим вопросам. – Я всегда доверял тебе, но вот только это, похоже, не слишком взаимно… Да и путей отхода у тебя попросту нет – я же самолично позаботился об этом.

Последнее он сказал уже на грани со смешком – обычно на такие комментарии от меня проследовал бы незамедлительный язвительный ответ, но мысли были заняты тревогой.

- Винсент! – Решившись, я, потупив голову, остановила его за руку недалеко от выхода, и Винсент поднял брови, притворно удивляясь. Рассказывая, я влажными ладонями невольно сжимала края рукавов его рубашки. – Я знаю, что ищет Катрина, и это… беспокоит меня…

- Мы всегда знали, что она ищет,– пытался успокоить меня Винсент, опуская мои руки и приобнимая на ходу. – Именно поэтому семьи и объединились ради её поиска, не так ли?

- Кое-что… я поняла только сейчас, – страх вдруг достиг небывалого градуса, что я вновь схватилась за вампира, убеждая его на вытянутых руках. – Винсент, да… проклятье, мы знали, но если она найдет то, что ищет и сможет уйти в небытие… Мы думали, подчинение возможно только добровольно, но они могут сделать это вопреки. Только представь масштаб катастрофы – в любой момент времени, любой темный брат может оказаться под воздействием. Сейчас в рядах только один предатель посеял панику. Да организация загнется в подозрениях! А всему виной кто? Скажи, ты можешь отправить им сообщение? Прямо сейчас!

- Так… Элен, Элен, – спокойно осаждал Винсент, вглядываясь. – Ты опять взялась за старое. Ты не доверяешь своему уведомителю?

- Я доверяю, но…

- Знаешь, у меня есть одно правило – отбрасывать из фразы всё, что предшествует «но», – посмеялся он. – Ты знаешь, где искать? – Я отрицательно мотнула головой, недовольно отводя взгляд. – Тогда нам просто нечего посылать им. Ты сама себя мучаешь.

- Ты не первый, кто мне об этом говорит…

- Кто-то еще смеет утешать Элен без моего ведома? Я огорчен, – покачал головой из стороны в сторону вампир. «Почему ты не можешь воспринять меня всерьез?», стоило подумать мне, как он нацепил маску важности. – Братья знают, на что идут, с самого начала. Я не смогу отправить сообщение прямо сейчас, так как просто не знаю их местонахождения. Мне потребуется дождаться посланника, и только тогда сообщение дойдет до получателя. Давай так, мы отправимся в «Чейдинхольский мост», где ты дождешься моего возвращения. Потом ты выберешь вино по вкусу и расскажешь мне обо всем, а я подумаю, что мы можем сделать.