- А что я такого сказал? Кстати, тебе лучше не идти туда сейчас.

- Это еще почему? – Спросила я. – ВИНСЕНТ! ЛУЧШЕ ПРЯЧЬСЯ!

- Постой-постой! – Выскочил Тейнава передо мной, преграждая путь, и указывая на дверь Очивы. – Он… здес-сь.

- Так в чем проблема? Я как раз его и ищу!

- Нет. Я не про Винсента.

Я понимающе кивнула брату, осторожно приближаясь к углу, где обычно подслушивала Мари, которая решила понаблюдать за развитием событий. Идеальна стратегически во мраке и с прекрасной слышимостью пустота закоулка открыла мне новую возможность получить знания о планах Люсьена. Я увидела их под действием обнаружения жизни, всех троих, а уведомитель позволял мне слушать, ведь я не сомневалась – он знает о моем присутствии. При желании, ни один член семьи даже не догадался бы о его возвращении.

- Джованни Цивелло, приемник… Командор позволил ему проявить свои умения. Это проверка… нового пса, что будет держать нос по следу Темного Братства, – глухо слышался голос спикера. – Они распределят легион по руинам, охраняя Катрину, но не раскрывая настоящего местонахождения.

- И что нам делать? У нас нет столько людей, чтобы проверять каждые из них, – говорила хозяйка. – Нам нужно убить Филиду, как можно скорее.

- Подожди, Очива. Давай послушаем, что хочет предложить Люсьен.

- Я просто хотела сказать, что нельзя тянуть время. Не уверена, что нам удастся долго охранять Элен. Если она станет угрозой…

- В таком случае я сам разберусь с этим, – перебил Люсьен, отчего сердце мое упало вниз, и я снова ощутила ужас, что вселяло присутствие этого человека. – Но пока… Мы пошлем нескольких наших братьев создать иллюзию, что уловка сработала. Нужно набраться терпения, как только командор убедится в своей успешности, он начнет незаметно стягивать силы к основному источнику… проблем.

Когда магическое фиолетовое пламя, обозначающее Люсьена, двинулось в сторону выхода, я отбежала в компанию брата и сестры, застывших в холле в ожидании. Дверь открылась, а я стояла между ними и смотрела, как первым выходит уведомитель, что любой ценой будет хранить благополучие служителей Ситиса. Он строго смотрел мне в глаза, и я, сглатывая, ждала хоть каких-нибудь разъяснений внутри моей головы, пока из комнаты не показался Винсент, и Антуаннета не возмутила и так угрожающую волну, накрывающую нас. Лицо вампира приобрело сочувственный вид.

- Винсент, позволь мне отчитаться по первому дню. И сразу хочу сказать – очень соболезную вашим совместным путешествиям, – начала она. – Думаю, вам необходимо что-то предпринять – приковать её к кровати, например. Первое – она потревожила магов, и мы чуть не попали в темницу за вторжение в запрещенную библиотеку, где она украла какую-то книжку со сказками…

- Это была карта айлейдских руин, – перебила я, вскинув руку, и, потирая ей лоб, закрыла глаза.

- Это никак не оправдывает того, что потом она пыталась сбежать из города. Кстати, спасибо, Винсент – не думала, что ты догадаешься увести лошадь. И это только за утро первого дня!

- Хорошо, Мари, – устало ответил Винсент. – Ты справилась с задачей – можете идти.

- И это всё, Винсент?

- Да, Мари. Идите.

Я вместе с Тейнавой и Мари развернулась, чтобы под прожигающим взором отправиться в постель, но «Идите» не относилось только ко мне.

- Элеонора, останься, – я обернулась на властный голос Люсьена, заметив торжествующий взгляд девушки, и двое остановились у двери, не в силах побороть вопиющее любопытство. – Я приказал тебе не предпринимать никаких действий.

- Вы лишь приказали мне возвращаться в убежище, – оправдывалась я, гордо, но с умирающей смелостью вскинув голову, отчего в тишине повисла мгла. – Приказ…звучал так.

- Кажется, мы уже достаточно знакомы, чтобы ты могла дерзить мне без подобающего официоза, – легко ответил уведомитель. – Идём со мной.

И я шагнула за Люсьеном мимо одеревеневших обитателей убежища.

====== Глава 40. ======

От гулкого грохота запирающихся дверей по телу от пят до макушки пробежал разряд тревоги. Я отошла к дальней стене, следя, как они простым плывущим движением руки уведомителя накрывались магической пеленой.

- Элеонора, – врезалось в слух мое имя, отрезвляя сознание, пребывавшее в смятении. Люсьен, чуть склонив голову, шаг за шагом приближался ко мне. – Ты осознаешь все последствия своих действий?

- Я бы никогда не совершила этого, не будь на то веской причины, – говорила я с полной уверенностью в своей правоте, однако ладони предательски вспотели. – Я… думаю, что могу найти Катрину.

Взгляд Люсьена ничуть не отличался от того, что я всегда ощущала на себе. Я понимала, – он всегда мог убить меня, как препятствие на пути братства. Почему же я тогда так поразилась сему откровению и поцелуй, подаренный мной, казался совершенной дикостью? Я просто… замолчала. Я ждала какой-то резкости, обоснованной агрессии, как от темпераментной Мари или Карона, или других многочисленных знакомых, пришедших в жизнь с рождением «Элен-убийцы», но настоящий ужас почти всегда несла тишина. Именно такой она и была, тьма, что наступает неизбежно.

- Расскажи мне, – без нападок сказал он, а я не могла произнести ни слова, пока не потупила глаза в пол.

- Я отправилась в гильдию, не планируя проникновение, – я обошла уведомителя, осторожно минуя близкого контакта. Это были неосознанные движения. Я остерегалась его, а он – следил за мной. – Мы были в общедоступной секции, когда мне на глаза попался учебник за авторством Катрины Дамарус. Эта женщина умерла семьдесят лет назад – так мне сообщил маг, проводивший нас. Я должна была убедиться. Я попала туда незаметно. Не найдя ни одного упоминания о Катрине среди прочих работ, я схватила первые попавшиеся книги по айлейдам. Сначала я подумала, что схватила очередной мусор – карты руин, где сбрендивший бродяга-маг писал стихи и заметки на полях, но… – я повернулась к нему. – Когда Вы уничтожили ученых Катрины, она спаслась, упав в воду, верно? Я не знала, где именно, поэтому открыла их. Я думаю, Катрина, кем бы она ни была, и сейчас пытается отыскать нечто, что ставит на кон кампанию Адамуса Филиды. И это что-то связано с особенностью магии айлейдов и скрижалями. Отец всегда получал их на корабле, – я открыла карту и показала Люсьену, встав рядом. – Ваш план можно ускорить, направив братьев к затопленным руинам. Я не уверена, но если моя догадка верна – командор переполошится, мы выиграем время, а если нет – то ничего не потеряем, ведь мы и так следуем на ощупь.

Он принял книгу из моих рук и продолжительное время изучал намеченную страницу, пару раз пролистав от начала до конца, применив уже привычное «обнаружение жизни», и осмотрев переплет вдоль и поперек, а затем закрыл ее, переместив небольшую закладку на место карт и толкнул дверь.

- Очива, – подозвал Люсьен, передавая карты в едва показавшуюся аргонианскую ладонь. – Небольшие изменения в распоряжениях. Изучи это. Элеонора подскажет, что нужно делать.

Я удивленно, будто сама не ожидала правильность теории, подавила щемящее чувство, – то самое, когда на тебя снисходит желаемая похвала.

- Как твое самочувствие? – Я непонимающе повернула голову на столь неестественный вопрос. Вероятность получить смерть от его рук, вероятность получить спасение от его рук, – всё это в равной степени заводило в тупик. Люсьен повторил, приблизившись. – Твоя голова… Побочные эффекты? Признаки воздействия?

- Нет, – отрицательно мотнула я головой, всё еще разглядывая угол комнаты. – Похоже, Силинур не во всем меня обманул. То есть… сейчас всё в порядке. Я могу идти?

- Тебе не стоит бояться меня, – спокойно сказал он, прохаживаясь по апартаментам. – Мы все здесь, мы с тобой, связаны контрактом с Ситисом. Мать Ночи не желает твоей смерти, и пока это так, мы делаем все необходимое, чтобы защитить и общее дело, и её возлюбленное Дитя.

- Мать Ночи не желает? Почему? Не было бы проще убить меня здесь и сейчас?

- К тебе еще не пришло понимание. Я расскажу всё, позднее. К тому же, мне бы не хотелось этого.