- Я доволен твоим прогрессом. Подойди сюда, – подозвал Люсьен. – Покажи мне его.

Я вышла из-за рабочего места и протянула ему руку с уродливым мертвым растением.

- Что ты видишь? – Спросил он, приподнимая её. А я лишь отрицательно качнула головой, не понимая вопроса.

- Утекающую жизнь?

Тогда Люсьен просто взял росток, положил на стол рядом со мной, и притянул запястье к себе, вдыхая мой запах с закрытыми глазами. Он крепко держал его, пугая своим неожиданным порывом, а я чувствовала горячее дыхание, и слишком чувственный жест вызвал огонь внутри меня, от которого забывают, как дышать.

- Что ты видишь? – Еще раз спросил он, взглянув глубоким взглядом, что затягивал меня с первой встречи.

- Я вижу…, – еле слышно отвечала я, всё еще видя пожар всего живого и его, неестественный, сильный. – Полыхающее пламя в пустоте...

Казалось, я могу дотронуться до этого огня, и второй неуверенной рукой потянулась к лицу Люсьена. Уведомитель мог остановить и оттолкнуть меня, как было с Мари, и я почти дернулась обратно, но он, схватив меня в движении под локоть, увел её дальше, пока тела не оказались в небольшом отдалении друг от друга, и, чуть подавшись вперед, прижал меня к себе. Слишком близко, слишком смущающе, что я предпочла не видеть, чувствуя дыхание уже на своей шее, покрываясь мурашками от контраста горячих нас и ледяного дождя, не до конца растаявшего на его одеянии. Я оперлась на стол, теряя равновесие. Это было неправильно, мне хотелось большего, когда Люсьен чуть приподнял меня, усаживая на поверхность, запуская пальцы в мои волосы, но внезапно обернулся и посмотрел на мое раскрасневшееся лицо.

- Похоже, к тебе пришел посетитель, – тихо сказал он, отстраняясь, и, ухмыльнувшись, попрощался. – Открой ему. Мы еще увидимся. Позже.

Я тягучими движениями выбралась из желанных объятий и, поправляя платье, вышла из кабинета.

- До встречи…, Люсьен.

Комментарий к Глава 31. Picture N1. Кошмар Элеоноры можно посмотреть здесь

https://yadi.sk/i/wcZBdlNRbQ3Zig

====== Глава 32. ======

Тело не слушалось меня. Уже под активный стук во входную дверь я неторопливо шагала вниз по лестнице, дотрагиваясь руками до горящих участков кожи – сначала запястья, затем чуть выше под одеждой, до чувствительной шеи, обвитой разгорячившейся цепочкой амулета. «Значило ли произошедшее нечто большее между нами, либо это мгновение, навеянное томной непогодой?». Звук начал походить на раскатистый гром, когда я, наконец, повернула скрипучий затвор. Второй раз в жизни я видела его без доспеха, в простых бурых одеждах, характерных скорее для владельцев виноделен, но никак не для юноши, которого я хвостом привела из самого Бравила.

– Я уже думал, ты не впустишь меня, уж не привиделось ли, что ты вернулась в город, – как всегда без такта и приветствий, но на этот раз гораздо благосклоннее сказал он и развел руки в стороны. – Как видишь, я решил показать, что наша дружба еще не забыта.

- Ах, Карон, входи. Прости, я была… занята, – сама от себя не ожидая, я смущенно заправила прядь за ухо и, отведя взгляд, пригласила его внутрь.

- Ты не уточнила, когда именно я могу прийти…

Я схватила у прихожей свой платок и молчаливо провела Карона в гостиную, предлагая расположиться за тем же столом, где мы сидели ранее с Дионом. Творить, убивать, быть в плену у собственных чувств, а затем ставить чайник ради сохранения искусственной дружбы и легенды – то, с чем приходилось повсеместно сталкиваться мне, рискуя сойти с ума от смены ролей.

- Может, желаешь что-нибудь?

- Давай на этот раз без ваших изысков, – попытался пошутить он, чем вызвал у меня легкую улыбку. – Я уже наученный. Ты знаешь, что я после того чая сутки уснуть не мог?

- Не волнуйся, на этот раз я буду пить то же, что и ты. Я предупреждала – мне нездоровилось.

- Как поживает твоя мать? Всё в порядке? Ты выглядишь обеспокоенной, – он встал с кресла, на которое только что устроился, и забрал у меня из рук банку с сушеными листьями. Если бы я собственными глазами не видела усопшего Габриэля, то непременно испугалась бы, что мне вновь стерли часть памяти, и вот он, снова помогает мне на кухне. – По крайней мере, не так свирепо, как ранее. Не подумай, на этот раз никакого подвоха. Я пришел выслушать тебя, как договаривались.

- Надеюсь, она сможет вернуться к жизни вдали отсюда. Только и всего. Не важно, где, – я мотнула головой и заняла его место почетного «гостя».

- Трудно ей, наверное, после случившегося, – Карон поставил воду на огонь и обернулся ко мне, прислонившись к кухонному шкафу. – Я недавно был в Бравиле, видел Мавилу. Теперь она главный лекарь гарнизона, между прочим, передавала привет и самые теплые пожелания, спрашивала, как ты поживаешь. Вот только я до сих пор не знал, что ей ответить. Не привык обманывать, так что я решил увидеть всё своими глазами.

- И как тебе? Нравится то, что ты увидел? – Чуть насмешливо спросила я, сложив руки на груди, как бы невзначай подчеркивая декольте, и он смотрел уже куда-то в потолок. – Я не бегу, не прячусь, пытаюсь восстановить утерянное благополучие, но ничто уже не вернётся, один только командор не оставляет меня в покое.

- Я слышал это уже добрую сотню раз, но почему-то ты так уверена в том, что тебя преследуют, и пытаешься убедить в этом меня. И с чего бы ему не подозревать тебя? Чем ты можешь объяснить свой загадочный побег, свою скрытность, внезапное возвращение в Скинград? М? Если бы я был уверен в своей невиновности, даже не обратил бы внимание…

- Прежде, чем я отвечу… Что тебе вообще известно о том, почему я оказалась в Бравиле?

- Престижная должность – нет? – Юноша быстро пожал плечами и недоверчиво посмотрел на меня. – Я слышал, тебя поставил на нее сам Адамус Филида.

- Пф… Ты даже не задумывался над этим? Карон, я не являюсь ученицей академии! Без этого должность не имеет никакого смысла, в точности, как и никаких перспектив и жалования, – я скинула платок на стол. – И зачем командору нанимать заниматься здоровьем солдат человека, отравившего свою жертву? Да, он замял мое преступление, но знаешь ли ты, почему я никогда не выезжала за стены города, кроме того дня? Почему тебя приставили ходить за мной по пятам?

Его лицо выглядело крайне загруженным, он пытался подобрать в голове ответы, уже заранее заготовленные мной, чтобы облегчить Карону задачу.

- Какова его главная цель, Карон? – Строго спросила я, побуждая на быстрые, первичные и ошибочные мысли.

- Безопасность страны. Защита населения, как и у всех командоров.

- Неееет, – улыбчиво протянула я. – И здесь я расскажу тебе всё и то, о чем поведал мне отец перед смертью. Незадолго до того, как я обнаружила его в замке, он отказался участвовать в чем-то, ведущем меня к гибели. Подробности я так и не успела узнать…

- И что это? Касаемо чего?

- Темное Братство, Карон... Темное Братство. Ты видел его листовки? Я отравила Габриэля, и Филида стал видеть во мне чуть ли не воплощение всех мировых пороков, он зацепился за убийство, произошедшее в кругу его близких друзей. Когда мы первый раз увиделись с ним после приговора, он сразу стал расспрашивать меня про их вербовщиков. Но это же смешно!

Мне было немного не по себе говорить так неучтиво. Не знаю, слышал ли меня Люсьен или давно покинул мой дом, но, казалось, сам Ситис мог покарать меня.

- Почему? Вполне закономерный вопрос.

- Потому что после моего отрицательного ответа я стала заложницей его навязчивых идей. Я вернулась в Скинград, дорогой мой рыцарь, чтобы быть среди знающих меня людей. Но вернулась будто не в город своего детства, а в его извращенный образ, где тут же встретила Уоренимуса, его истерику, его последнюю волю и последний вздох. Спроси любого жителя – мой отец и мать воспитывали из меня примерную леди и будущую жену. Я не умею драться, не умею лазать, не владею ничем, кроме выбивания искры из пальцев и алхимии. Если бы не ты там, в лесу, не знаю, что сделала бы со мной та банда, – я весело засмеялась, чем сразу разрядила обстановку. – Нет, ну я могу затанцевать кого-то до смерти, не отрицаю. Здесь я постаралась.