- Тебя заставят мои холодные друзья.

- Откуда?! Откуда они взялись?! Ты умеешь призывать их?! Нет… Неееет! Я понял – это всё иллюзия! Да Они не смогут прикоснуться ко мне! – Густаво пытался успокоить себя, но я-то знала, насколько это бесполезно. Он раскачивался из стороны в сторону, однако был накрепко привязан.

- Иллюзия? – Прошептала я ему на ухо. – Тогда смотри, что будет дальше…

- О Талос! О девятеро! Я чувствую его! Почему?! Почему я чувствую его?! Не может быть! – Редгард стал в ужасе дергать целой рукой, и я поняла, что его кошмар повторяется. – ААААА! ААААА!

- А ведь ты мог отделаться легкой смертью, Густаво… Как глупо…

- УБЕРИ! УБЕРИ ЕГО!

- Не-а, – отказала я. – Какой смысл? Говорить ты не хочешь… Хотя бы будет, что рассказать «плохим парням».

- ОНО ЗАМОРАЖИВАЕТ МНЕ РУКУ!!!

- И что же я могу сделать? – Я еще раз столкнулась с его мечущимся взглядом. – Только равновесный обмен.

- Я СКАЖУ! Я СКАЖУ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ! ТОЛЬКО УБЕРИ ЕГО!

- Сначала ты скажешь, и только так. Зачем он приходил к тебе?

- ЛАДНО! ЛАДНО! Я ДОСТАЛ ДЛЯ НЕГО ПОСЛЕДНИЙ КАМЕНЬ!

- Какой такой камень?

- Как те, что я передавал твоему отцу! На корабле! Я не знаю, что это за камни! Я брал золото и вопросов не спрашивал! Это был последний! На нижней палубе! Мы не заходили туда из-за опасности, но ему он срочно понадобился!

- Что задумал Адамус Филида?

- ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ! БОГИ! АРГХ! СДЕРЖИ СВОЕ ОБЕЩАНИЕ! УМОЛЯЮ!

- Ты очень помог мне, Густаво. В детстве ты дал мне мой первый лабораторный прибор, и тем самым, определил дело всей моей жизни, а сейчас – первую зацепку, которая спасет эту жизнь в ее новой ипостаси, – я закрыла ему рукой глаза и, вытащив клинок из кровоточащей раны, отправила Густаво на тот свет.

***

Всю дорогу в Скинград я думала о том, что поведал мне контрабандист. И то, что Филида искал скрижаль, говорило о том, что он знал об их назначении не только из официальных книг отца. Значит ли это, что Уоренимус частично солгал и с самого начала помогал командору выйти на Темное Братство? Действительно ли все то состояние, что я имею теперь, было получено за наши исследования, или оно сколочено на костях и крови моих темных братьев?

Прибыв в поместье, я тут же зарылась в отцовские бумаги. Я перерыла его комнату, его стол, его массивную книжную полку, но в конечном итоге всё, что у меня было – это десяток листов несвязного бреда. Не смотря на то, что деятельность Адамуса была напрямую связана с моей семьей, я все еще следовала указаниям уведомителя, он явно понимал больше, но никогда не говорил напрямую. Внутри меня существовал страх, что я упустила из виду нечто важное, но пока лучшим решением было обезопасить себя от неожиданных встреч – на записках профессора все еще лежал толстый золотой фолиант.

Как ни странно, мне не потребовалось много времени. Каких-то пару дней на то, чтобы научить глаза видеть по-новому. Уроки магии, данные мне, были гораздо глубже, чем простая тренировка поглощения жизненной энергии из растения. К тому же из введения, я узнала, что «обнаружение жизни» являлось чуть ли не самым простым заклинанием мистицизма и давалось на изучение в первый же день поступления в гильдию магов, однако ученики её обычно уже обладали таковым потенциалом. «А ведь я могла бы сейчас учиться в академии». Я ходила вокруг по кабинету, кружась вокруг своей оси, и наблюдала, как за стенами разливались маленькие фиолетовые облака: стража, прохожие, собаки, птицы, – понимала я. Повернувшись к своему столу, я заметила еле мелькающие всплески. Я схватила журнал Уоренимуса и опустилась на стул, печально смеясь. О, Ситис, какими они были хитрыми мерзавцами.

- Письма. Биологические чернила. Люсьен оставил мне подсказку…, – выдохнула я сама себе, подпирая лоб рукой. – Ахах… Ты просто складывал фигурки из бумаги, как показывал в детстве? Ты всё еще любил меня, правда, папа?

Хаос дополнялся и упорядочивался, сложившись в абстрактное послание «Прости меня, Элеонора». Видимо, последний крик болезненной души.

- Прошу, дай мне хотя бы намёк, где бы ты ни был.

«Я получил твою работу, Уорен. Силинур показал мне. Однако он заметил несостыковки в последних главах. Ты понимаешь, о чем речь? Я искренне надеюсь, что это непреднамеренная ошибка. Я жду твоего ответа о том, что мы обсуждали. Жди гонца в Тирдас.»

«Должен признать, меня огорчило твое письмо. Силинур не может приступить к работе, пока эта часть не описана. Ты хоть понимаешь всю значимость нашей кампании? Этические вопросы и привязанности здесь неуместны. Она будет проведена, хочешь ты того или нет. Морндас, 7.00»

«Я рад, что ошибся. Густаво отказал тебе, но не сможет отказать мне. У меня есть рычаги давления для таких, как он. Так же, ты пишешь, что не можешь закончить труд, что тебе незнакомы детали некромантии айлейдов, но я представлю тебе прекрасного ученого, которого, по счастливой случайности, смог найти в своем окружении. Катрина Дамарус сейчас в столице. Встретимся на следующей неделе. Попроси Августу найти меня»

«Твое состояние беспокоит меня, Уорен. Вчера была хладнокровно вырезана вся исследовательская группа Катрины. Она осталась жива только благодаря божественному вмешательству. Я не знаю, как еще назвать удачу упасть в подземный источник и быть выброшенной на поверхность, а не затянутой в морские пучины. И после всего ты продолжаешь твердить мне о гуманности? Элеонора больше не твоя дочь, она принадлежит им душой и телом. Даю тебе последний шанс принять правильное решение. На приёме»

Затаив дыхание, я читала, будто боясь узнать всю правду. Здесь не было никакой конкретики. Только имена и тайное течение жизни за моей спиной. Я вернулась к более ранней переписке, но недолговечные чернила уже были уничтожены временем, либо расползлись в непонятное месиво. Силинур – второй в моем списке, упоминался Филидой ни один раз. «Реплика камня на свитки», догадалась я. Наверняка, он один из мастеров академии, где Уоренимус работал. Однако требовалось от меня лишь одно – его быстрое устранение «Лживым богом».

Я вновь чувствовала одиночество и смятение, узнав, что отец всё же по-своему любил меня. Человек в моей памяти нес тепло и свет в этот дом, совсем как подсвеченные старящиеся ростки паслена в моей руке, милые сердцу и такие ядовитые. Приятная особенность нового умения позволила мне лучше контролировать процесс, инициированный магией, до боли символичный. Я заметила движение в комнате, но погруженная в свои мысли, осталась за столом, не вскакивая от неожиданности при виде Люсьена, как было раньше. Он не скрывался долго в невидимости, сразу же представ передо мной.

- Я так понимаю, первое задание выполнено, – услышала я его голос и приветственно поднялась.

- Густаво ничего не знает о плане Филиды. Он лишь достал для него камень, который отказался доставить для отца…либо Уоренимус просто не хотел…, – запнулась я на своем докладе. Мое дыхание прервало странное волнение. Я подняла взгляд на уведомителя, и увидела его улыбающимся, берущим в руки со стола книгу и бумаги и уносящим их обратно на полку, как бы говоря мне, что их предназначение исполнено. – Я прочла их. Все эти имена упоминаются прямо здесь. Он уже близок, ко мне, ко всем нам.

- У нас еще есть время, – кратко сказал он, возвращаясь, держа кисти в рукавах робы. – Силинур прячется после…инцидента с Катрин. Думает, что прячется. В Бруме, гостит в одном из домов. Где именно – предстоит выяснить тебе. Гораздо сложнее дела обстоят с женщиной. Кто она, где находится – всё контролируется командором и наблюдается мной, но пока… не стоит сосредотачиваться на этом.

Пасмурное небо за окном преобразилось быстрыми черными тучами, что принесли с собой интенсивный дождь. Я слишком сильно сжимала в кулаке цветок, растирая его пальцами в холодной ладони и слушая в образовавшейся между нами тишине барабанящие капли. Мне почему-то вспомнился Карон – он не переживет этого противостояния и будет точно так же раздавлен между двумя бездушными механизмами.