- Откуда ты знаешь?! – Он обернулся, и тогда я улыбнулась ему, дотрагиваясь до места ранения, скрытого кольчугой.

- Адамус даже не посвящает тебя в свои истинные цели…

- Какие же? Я не верю тебе.

- Тогда почему ты до сих пор так заинтересованно слушаешь меня? – Я и не думала, что Карон поверит мне, и лишь надеялась выиграть время, сыграть на его замешательстве, влюбленности. – В качестве символа правдивости моих слов, я кое-чем поделюсь с тобой... Знаешь, что это за лаборатория? Её передал мне в дар единственный человек, разглядевший во мне талант и достоинство. Я берегу её как зеницу ока, я охраняю её как драгоценность, я не позволяю никому дотрагиваться до нее даже взглядом, и именно поэтому она стоит здесь, в месте, которое её не достойно.

- Что ты хочешь сказать?

- Я хочу сказать, что я стала мнительна. Я опасаюсь за свою и твою жизнь. Мне одиноко в этом доме в компании мертвецов, и я знаю, что всё еще небезразлична тебе. Я готова рассказать тебе всё, что знаю о командоре Легиона, поэтому выслушай последнее… Завтра я уезжаю из города навестить мать, но вскоре вернусь. Приходи потом в Розеторн-Холл, если тебе это интересно. А если же нет – продолжай становиться моим врагом, но иди до конца, ибо терять мне будет уже нечего. Дальше решай сам, что делать с этой информацией и кем для меня ты хочешь быть…

Юноша колебался, неуверенно и нервно сглатывал, решая, что мне ответить, а я думала, насколько еще вражда может изуродовать в моем сознании его красивое лицо. «Пусть и не долгой будет твоя вера, но этого достаточно …»

- Карон! Вы закончили?!

Дион спустился на пару ступеней с тушкой побежденного зверька, и Карон отодвинулся от меня, прочищая горло.

- Да… Кхм… Практически…

- Хорошо, нам пора, – кивнул он напарнику. – Спасибо за сотрудничество, Элеонора. Неловко, что так вышло. Вы проводите нас?

Я торопливо пропустила мужчин вперед, захлопывая дверь подвала в полуобморочном состоянии. Карон всё еще молчал, а я прекрасно понимала, как трудно ему сделать выбор между тем, что правильно, и тем, к чему тяготеет сердце. Начальник стражи выдал мне расписку с печатями и подписями обоих, и когда замок поместья щелкнул, я, опираясь о стены, с дрожащими ногами прошла в кабинет, дабы утонуть в кресле.

Я смотрела в потолок, медленно моргая, и думала, какого обливиона я сразу не приступила к той магической книге.

Моя прошлая поездка в Анвил чуть было не закончилась трагедией, и в этот раз, накануне, будто одно только намерение притянуло неприятности. Это город притягивал неприятности, он и был их источником. Если бы я только знала тогда, насколько…

Прибрежный город встретил меня промозглым влажным ветром. Он не давал полностью запахнуться в плащ и сбивал с головы капюшон, вынуждал жителей быстро пролетать мимо меня со стучащими зубами, а стражников на посту качаться и подрагивать от холода. Маленькая карта в моих руках, вырванная из путеводителя, указывала на двухэтажную таверну в порту Анвила, где наиболее частыми посетителями являлись моряки и портовые рабочие. Как и в Имперском городе, там скорее всего «работали» девушки, и я морально готовилась к тому, что мне придется вывернуть пару-тройку рук. Погода не радовала, не оставляя возможности восхититься белоснежными домами и красотами города в лучах закатного солнца. Я просто неслась к пункту назначения, пока не оказалась у каменного здания, второй этаж и мансарда которого были сколочены из бревен и досок, обдувались со стороны моря днем и ночью, поэтому покрывались плесенью и приносили постояльцам дыхательные хвори. Я с силой дернула дверь, сдуваемую мощным потоком воздуха, мельком взглянув на вывеску.

Как ни странно, внутри никого не было. Я постучала о стойку, однако никто ко мне не вышел, я слышала только периодические взмахи огромного ножа для мяса и видела искаженную тень в проёме кухни. Человек сплюнул, закашлявшись, и, положив тесак, подал сипловатый болезненный голос.

- Хозяина нет! И не будет ближайшие два дня! Каюты не сдаем! Если нужна выпивка – это ко мне, я за него!

Похоже, он ненадолго сел на стул, закуривая, но, не получив отклика, вернулся к работе. И снова раздался свист стали и хруст разделяемой туши. Я осторожно мягкой поступью прошла мимо грязных маленьких квадратных столиков и заглянула в слабо освещенную комнатку, враспор упираясь руками.

- Здравствуй, Густаво.

Работа его на миг остановилась. Густаво посмотрел на меня, но не выразил никакого удивления.

- Он предупреждал меня, что ты придёшь… Затаись, говорит, – старый моряк продолжил с удивительной ловкостью одной рукой вколачивать лезвие в жилы животного, второй культей до локтя обездвиживая его. – Слышал, с какими делами ты связалась, девочка. Хех…

- И что же? Даже не боишься? – Я сморщилась от тошнотворного запаха прелого мяса в попытке выдавить улыбку.

- Кого? Тебя что ли? Убийцу? – Густаво вновь закашлялся и после продолжительной паузы добавил. – Что может быть страшнее для такого как я, чем не эта сраная жизнь?! Чем не эти кошмары, что вижу я по ночам и средь бела дня? Посмотри на меня. Он обещал мне горы золота и восстановление репутации на старости лет, а что в результате? Я живу в этой дыре, провонявшей тухлятиной, обглоданный призрачной хреновиной...

- Может, ты тогда упростишь мне задачу и скажешь, что Адамус Филида, честный и порядочный человек, хотел от тебя?

Я встала напротив через разделочный стол и положила на него клинок, а рядом поставила маленькую манящую склянку.

- Ты, может, что-то не поняла? Я перевозил запрещенное, я грабил пустующие дрейфующие судна, но помогать сектантам – я не помогал и не собираюсь. Делай то, зачем пришла, и отправляйся в бездну.

Седой и еще более худой, чем раньше, редгард выглядел совсем потасканным жизнью. Он плюхнулся на деревянное кресло и вновь раскурил трубку. Я заметила в углу веревку, которой связывались туши, взяла моток в руки и подошла к нему.

- Я свяжу тебе руки. Может быть немного больно.

- Да уж не стесняйся!

Я наносила яд на кинжал, а Густаво смотрел куда-то вбок и, будто, думал о чем то, ровно до тех пор, пока я не оказалась перед ним лицом к лицу. Почему-то в то время я еще хотела быть милосердной к жертвам, но он вывел меня из себя. – Хех… Совсем выросла девка. Только ножки перед плохими парнями не раздвигай!

Я с замаха ударила его по лицу рукояткой и вонзила клинок горя в здоровую руку, перебив запястные сухожилия.

Комментарий к Глава 30. Скетчи пары рисунков нарисовались, но отпуск кончился, а отвратительный рабочий график не даёт мне шанса на их покраску. Надеюсь, найдется время в ближайшие выходные.

====== Глава 31. ======

- ААААА! – Густаво дергался в кресле и запрокидывал голову. Когда волна утихла, он со зверским видом уставился на меня, пышущую злобой. – Ааа…кха-кха-ахаха-кха… Что, попытать меня решила? Ну, попытай. Боль для меня – ничто! Давай! Давай!

- Боль? – Я со всей силы толкнула ногой его старое хлипкое кресло, заваливая на спину. Оказавшись на полу, контрабандист мог видеть только потолок и слышать, что я ему говорю над головой, припечатывая за волосы вниз. – А как же тот случай на корабле? Ты до сих пор дрожишь перед сном в своей маленькой комнатке?

- Странные вопросы ты задаешь! Хех… Не учат вас, как нужно допросы вести…

- Пока ты ёрничаешь, дорогой Густаво, по твоим жилам распространяется отменное вещество. Готовила его специально для тебя. – Я еще раз дернула его за шевелюру, отчего Густаво безмолвно открыл рот. – Ты скажешь всё, что мне нужно, слышишь?

- Ты меня не заставишь! Ничто не может заставить меня!

На лбу редгарда выступили капли пота – яд уже прогрессировал в физиологической стадии, ждать оставалось совсем немного. Он вновь начал вертеться, тяжело дыша и кашляя. Я дернула его голову на себя, осмотреть глаза, и как только я это сделала, его зрачки резко сузились, отражая мое улыбающееся лицо.