- То есть, он знал, что скоро умрет, раз так быстро распорядился с завещанием? У него были враги?

- Нет, не думаю. Он же был профессором и не терпел неопределенности, держал в порядке все свои документы. Он рассчитывал сразу передать эти деньги мне, но завещание предупреждало ситуацию, в которой он не успел бы это сделать. Любые незавершенные операции, средства, договора и исследования, согласно документу, остаются на моем попечении, – я внимательно наблюдала за реакцией Карона, и мне не нравился его расслабленный вид. – Ну что же Вы не пьете чай? Я достала для вас самый дорогой из моей коллекции, отец сам привез его из экспедиции незадолго до смерти.

Он начал было махать руками, но Дион, который был вдвое старше Карона, тоже обернулся к нему.

- Да, Вы сами заставили бедную девушку хлопотать на кухне, – капитан улыбнулся и, кажется, мне удалось произвести на него хорошее впечатление. – Не беспокойтесь, Элеонора, я прослежу, чтобы чай был выпит до последней капли.

- Благодарю Вас, Дион, – очаровательно поблагодарила я, а на заднем фоне юноша через силу пил не уступающую по горькости яду жидкость. – Повторюсь, не думаю, что у отца были враги. Но как это соотносится со случаем в Саммитмист? Он никогда не посещал сомнительных вечеринок, либо я просто не знала об этом. Во всяком случае, родители редко посвящают детей в свои пороки.

- Да, Вы правы. Но мне необходимо было проверить все версии. Что Вам вообще известно о том, что творилось в этом поместье?

- Я знаю, что там всегда царила атмосфера веселья. Знаете, девочкой я часто выходила на балкон и вглядывалась его окна, представляя, как вхожу туда в роскошном платье под руку с богатым кавалером. Детские мечты…

Дион всё так же улыбчиво следил за моим рассказом, а я мечтательно куталась полупрозрачным платком, поправляя распущенные волосы и поглядывая на Карона.

- Но прошли годы, я вышла замуж, но так и не успела познать жизнь девушки-аристократки. Я ученый, я увлекаюсь медициной и не могу позволить себе такого ради репутации. А теперь я еще и вдова в расцвет своей юности. Я проходила мимо этого дома недавно, но там было тихо. Не думала, что мероприятия все еще проводятся…

- И, тем не менее, страшные вещи были сотворены. Я дам вам список убитых. Вы узнаете кого-нибудь из них?

- О, Примо Антониус! Неужели, это тот самый Примо? – Я подняла удивленный взгляд. – Я недавно познакомилась с молодым человеком с таким именем. Он говорил, что приехал ради веселья, пытался ухлестнуть за мной. Тот еще сердцеед, никак не мог понять, что я в трауре и не желаю заводить романов для развлечения.

- Больше никого?

- Нет, пожалуй, нет…

- Хорошо, – выдохнул Дион. – Тогда мы закончили. Честно говоря, я не знаю, зачем Легиону сдался этот случай. Девчонка данмерка приехала из провинции, хотела разбогатеть, перерезала всех в доме и сама вскрылась. Еще и уважаемых людей тревожат, у меня и так от Глартира уже полон стол жалоб.

Он спрятал листок и хлопнул по столу.

- Ладно. Последнее, что мы обязаны сделать… Разрешите нам осмотреть дом? Можно начать с подвала.

Я сильно занервничала. Там была спрятана лаборатория, довольно прямолинейно говорящая о своем происхождении. Я не могла позволить увидеть её. Я стала ощупывать себя по карманам.

- Хм… я точно помню, что у меня с собой был ключ. Н-не подождете минуту?

Я сорвалась с места, быстрым шагом поднялась по лестнице и стала ходить взад-вперед по коридору меж спален. «О, Ситис. Что же делать? Ладно, скажу, что ключ потерялся»

- П-простите, Дион. Я не могу найти ключ… Как жаль… Там наш семейный портрет, я даже не успела повесить его. Придется нанимать специалиста.

- О, не беспокойтесь, – взял мою руку Карон. – Я умею взламывать замки. Именно поэтому я здесь.

В подвале раздался гулкий шум, на который все обернулись. Стражи сразу двинулись к двери, а я приготовилась хвататься за кинжал, предрекая разоблачение.

Комментарий к Глава 29. Я периодически увлекаюсь рисованием, не претендуя на знатока анатомии. Насколько было бы интересно увидеть персонажей, какими себе представляю их я?

====== Глава 30. ======

- Что там? – Спросил меня Дион и знаком указал Карону на замок.

- Ничего…Я не знаю… Портрет, вещи, может, пару подсвечников…

- Готово! – Громко обозначил работавший отмычкой юноша, схватившись за ручку и ожидая команды от начальника стражи.

За дверью снова послышался шорох и стук, уже в непосредственной близости от нас. Дион кивнул, я напряглась, немного наклонившись вперед, а Карон потянул её на себя и отскочил, выпуская на волю взбесившуюся крысу с куском ткани в зубах, что тут же помчалась наверх по ступеням.

- Твою ж….!

- Карон, осмотрите сами подвал, справитесь? Я поймаю её, заодно осмотрюсь там.

Дион пустился вслед за грызуном, а я медленно спускалась вниз, держась за спиной молодого человека, которого от смерти отделяло моё желание и дальше проживать в этом доме и в этом городе. Ступая по потемневшим от времени и сырости доскам лестницы, я просто наблюдала за ним. Вот она, прямо внизу, улика, что ты так хочешь найти. Стоит лишь повернуть голову налево и увидеть лабораторию, подаренную мне тем, кого я считала для себя неоспоримым авторитетом, если не боготворила.

Он оказался на каменном полу подземного этажа и осмотрелся. Надписи, гласящие догматы, можно было разглядеть, лишь подойдя ближе к ней, ближе к источнику света, но внимание Карона привлек скрежет прислоненной к стене картины, что благодаря сдернутому крысой полотну начала с неприятным звуком съезжать, кренясь и падая, пока, в конце концов, она не рухнула со сломанным углом рамы. Он медленно двинулся по правую сторону к дальней стене, где стоял портрет, огибая периметр и поглядывая в мою сторону через плечо.

- Чего ты так боишься? – Нарушил он гнетущую тишину излишним весельем. – Невиновному нечего бояться.

- Так говорят только те, кто никогда не был под подозрением…, – я сохраняла дистанцию для возможности маневра. Душа моя металась. Ей хотелось покончить с ним навсегда, сейчас, но стоило мне это сделать, как Филида мог бы отправлять меня в темницу без дальнейшего поиска доказательств, а дорогу в Скинград я могла забыть навсегда.

Карон встал подле холста, но даже не поднял его, а просто разглядывал мою семью, уперев руки в бока.

- Это Габриэль, верно? – Хмыкнул он. – Славный парень. Умное лицо, как и у всех. Сколько вы прожили до… «несчастного случая»?

- Пять лет, – сухо и серьезно ответила я, неподалёку наблюдая за ним из-за столба.

- Хм… Странно, что у вас не было детей.

- Хочешь, я тебя удивлю? – Я вышла на свет и прислонилась к поверхности спиной, раздраженно выдыхая. – Он не интересовал меня в этом смысле. Он… был мне как брат… Он и был моим братом. Ты доволен?

- Странные порядки у вас богачей, – Карон сделал удивленное лицо и неожиданно для меня двинулся дальше в сторону лаборатории. – Пока еще нет. Я пока не нашел того, что ищу.

- Что ты творишь? Ради чего ты меня мучаешь? – Я сорвалась с места, преграждая ему путь.

- Я мучаю? Разве? Ты сама себя мучаешь, – он медленно обошел меня, схватив за плечи, а я осталась смотреть ему в спину. – О, ещё одна лаборатория. Сколько их у тебя?

Я подбежала и вцепилась в него сзади, обхватив руками, останавливая.

- Зачем ты меня мучаешь? – Тихо повторила я. – Разве ты еще ничего не понял?

- Что я должен был понять? Я уже предлагал тебе свою помощь.

- Ведь ты даже не знаешь, что ты ищешь, – грустно посмеялась я, водя пальцами по рельефу доспеха. Карон стоял, как вкопанный, слушая мою лживую чушь.

- Я прекрасно знаю всё, что должен знать.

- Ты считаешь, я опасна?

- Командор считает так… Я же всё ещё пытаюсь это выяснить.

- Вот только есть одна неувязка – я спасаю тебе жизнь, но вот у Филиды ты уже не первый ученик… Я знаю его очень давно, видела, каким он был и каким он стал, сколько молодых людей положили головы, служа ему на побегушках. Даже мой отец не пережил такой дружбы, и при странных обстоятельствах умер сразу же после того, как ты передал от него последнюю часть своей загадки.