Я взяла ее за плечи и отвела обратно в комнату, а ключ отдала имперцу, игриво подмигнув, на что тот посмеялся и тряхнул головой. Мы присели с ним за стол в библиотеке и, опершись на руки разговаривали.

- … а что ты думаешь по этому поводу?

- А я думаю…, – вертела я в руках стакан, закручивая его гранью на столе. – Я думаю, что это ты усыпил мою бдительность сладкими речами и пришил безобидную надоедливую старушку.

Я вскинула бровью и Примо заливисто засмеялся.

- Ты крайне необычная женщина, Элеонора. Кажется, я начинаю завидовать твоему мужу.

- А нечего ему завидовать…

- Почему же?

- Как почему? Он же умер! – Удивленно воскликнула я, на что он снова залился смехом, так и не сумев сделать глоток вина из фужера. В противоположной стороне помещения в одиночестве, уже частично протрезвев, сидел Нелс Порочный. Нужно было поскорее разобраться с Легионером, пока он спокойно почивал, не чуя опасности. – Кстати, что там в подвале? Есть что-то стоящее из напитков? Я так давно здесь живу, и мне начинает надоедать этот винный набор…

- Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – кивнул Примо и возбужденно встал. – Я где-то видел там припрятанный бренди. Подожди здесь...

Как только Примо скрылся за углом, я быстро поднялась наверх в комнату Невилля. Вторая кровать, похоже, принадлежала почившей Матильде, так как на столике я увидела множество старческих лекарств, в том числе большой флакон снотворного. Когда я вошла, легионер в отставке проснулся и вопросительно повернул ко мне голову.

- Спи-спи, – махнула я руками. – Я только возьму немного успокоительного для Довеси.

Стоило ему вновь прилечь, как с легкой руки Ситис получил очередную душу, покинувшую тело редгарда, точно так же, как и старуха, захлебнувшегося собственной кровью. Я прикрыла дверь и спустилась обратно за стол.

- А вот и герой вечера, о котором я говорил, – пританцовывая, вернулся сынок богачей и поставил на стол небольшую бутылку. – Не лучшего качества, но покрепче всего, что есть в этом доме.

- Может, позовем Невилля? – Предложила я. – Не каждый день попадаешь на такие вечеринки. У него будет еще масса времени выспаться.

- И то верно…

Я вынудила его самого обнаружить тело. Когда я услышала голос имперца, подбитый неподдельным ужасом, я была неимоверно довольна собой.

- Скорее все сюда!

На втором этаже, у трупа редгарда уже стояли двое. Услышав Примо, Довеси стала просить открыть дверь, и он выпустил ее.

- Так… это уже не смешно, – сказал он, когда я появилась.

- О девятеро, о девятеро! Неужели, Невилль был прав? – Довеси вцепилась мне в руку и содрогалась всем телом.

- Оставайся здесь, Довеси. Сначала мы должны убедиться, что в этом доме нет кого-то еще. Что если где-то прячется убийца и пытается посеять смуту? Давай разделимся, – кивнула я Примо. – Посмотри подвал, а я осмотрю верхний этаж, вдруг удастся найти следы.

- Х-хорошо. Если что – сразу кричи…, – молодой человек с трудом поднял меч, принадлежащий покойному, и пошел вниз, закрыв за собой дверь.

- Элеонора, миленькая, пожалуйста, посмотри, где сейчас Нелс. Вдруг, он где-то здесь… – шепотом просила эльфийка.

- Последний раз, я видела его внизу пьяного… Подожди…, – я отмахнулась от Довеси и побежала к норду.

Пока Примо был в подвале, а девушка наверху, я избавилась и от спящего на столе Нелса Порочного. Я схватила её за руку и потащила на лестницу, с которой можно было увидеть убитого, спустившись на две трети ступеней.

- Довеси, боюсь, мы опоздали, – прошептала я напуганной данмерке, на что она чуть не до крика вздохнула и прикрыла рот руками.

- Боги… перед тобой сюда спускался Примо с мечом! Пожалуйста, давай запремся в моей комнате и не выйдем, пока он не уйдет!

- Как мы запремся? Ключ то у него! Мы должны убить его первыми, пока он не застал нас врасплох.

- Как…убить? Ох, я не вынесу этого!

- Довеси, у нас нет другого выхода. Он маньяк, который уже ни перед чем не остановится. У легионеров должен быть еще кинжал в арсенале. Смотри, я уговорю Примо отдать мне меч, а ты подойдешь сзади и перережешь ему горло.

- Нет! Нет! Нет! – Отворачивалась она от меня, закрывая глаза. – Давай лучше ты! Я не смогу!

- Хорошо, – выдохнула я. – Идём.

Мы отыскали в сундуке Невилля старый, но прекрасно заточенный стальной кинжал. Пожилой легионер продолжал по привычке ухаживать за оружием, за что большое ему спасибо. И, вернувшись, столкнулись с Примо, который уже обнаружил тело Нелса. Он вздрогнул, увидев нас, а потом истерично засмеялся. Я осторожно спускалась к нему, заходя за спину.

- Ахаха, что… у-удалось найти следы чужого присутствия? – Спрашивал он, не опуская меч.

- Да, Примо, успокойся, – ответила я. – Кажется, мы заметили кого-то! Он убежал наверх, когда мы увидели, что произошло с Нелсом!

Я посмотрела на Довеси, на что та активно закивала в ответ.

- Ох, д-даже не знаю… Успокаиваться мне или нет… Зачем мне вообще пришло в голову посетить эту проклятую вечеринку! – Примо опустил оружие и передал его в руки эльфийке на подхвате.

- Элеонора! Не медли! Давай! – Крикнула она.

- Ч-что-что?! Что?! – Молодой богач был в таком ужасе, что сам попятился на меня, подставляясь лезвию клинка. И издал последнее, что смог выкрикнуть перед перерезанным горлом. – Я не хочу!

Довеси с грохотом бросила меч, который еле-еле держала в руках, и зарыдала.

- Какой ужаааааас! О богииии!

- Пойдем, Довеси, я видела у Матильды успокоительное. Тебе станет легче. Все уже позади, – я подняла девушку, уводя её в комнату.

Мы присели на кровать, и пока я разводила водой огромную для человека дозу снотворного, она уже немного приходила в себя, но всё еще искала утешение в моих словах. Она так напоминала мне меня, какой я была еще при Габриэле, так доверяла мне, как я доверяла себе когда-то. Я хотела, чтобы смерть для нее теперь наступила незаметно, когда Ситис уже напитался её животным ужасом и паникой, без боли, без осознания, как если бы я должна была выбирать её для себя. Я передала девушке раствор, укладывая её в постель.

- Элеонора! Я не могу поверить! А ведь я хотела встретиться с ним наедине! Что бы было! Он бы убил меня!

- Всё позади, – гладила я её по голове. – Примо не сможет больше никому причинить зла…

Довеси выпила лекарство и заснула, а я некоторое время сидела рядом. Может час, а может два… Я лишь заметила первые рассветные лучи, пробившиеся сквозь горизонт. «Наверное, уже всё», подумала я. Толкнув подсвечник на столе рядом с собой, я свалила его на пол, – он издал громкий звон металла, но эльфийка всё так же глубоко дышала, находясь в беззаботном сне. Тогда я осторожно перевернула её на спину, любуясь и расправляя платье, вытянула её руки и сделала два глубоких надреза вдоль вен, оставив кровь стекать и капать на пол, не портя изящной картины прекрасной юной девушки, уснувшей навсегда.

Я медленно прошлась по этажам, посетив каждого «гостя», и выражая почтение, ведь они сыграли большую роль в моей судьбе, выпила зелье невидимости, как рекомендовал привратник, и вышла из особняка Саммитмист с чувством исполненного долга.

====== Глава 27. ======

Я помню, что рассвет в тот день был безумно красив. Насыщенный розовый и морозный голубой цвет, в дали которого ветер унес темно-синие облака, сменился ярким золотым гало солнца. Он тут же ослепил меня сиянием, стоило выйти за порог, и я бы прикрылась рукавом, если бы могла его видеть, – зелье работало идеально. Стражник, стоящий у ворот, продолжал смотреть куда-то в небо, а я спокойно перешла улицу, направляясь домой.

Уже в поместье зашкалившее возбуждение начало потихоньку спадать. Я сбросила с себя шаль прямо в прихожей, отчего та тут же материализовалась, и, разминая затекшую шею, поднималась в кабинет. «Очива была права, говоря об удовольствии», разговаривала я сама с собой. Собираясь потянуться к ручке двери, я заметила, что она не заперта на ключ, как обычно. Я тихо отворила ее и увидела Люсьена около своего стола – он, как всегда без зазрения совести, что-то читал в одной из моих тетрадей. Тогда же мне стало понятно, что чувства, которые я изо всех сил гнала от себя и, мне казалось, ушли вместе с тоской по семье, засели глубоко внутри. Я испытала облегчение, видя его снова, хоть и надеялась больше никогда не попасть в этот омут.