- Уверена, Вы успеете найти мне пару даже если недуг его станет вдруг, скажем, … хроническим. Можно попробовать вырвать на пару часов Габриэля. Успокойтесь, у нас целых четыре месяца впереди. Просто оставьте меня снова здесь одну с … Кстати, как тебя зовут? – Обратилась я к данмерскому мальчонке.

- МЫ НЕ УСПЕЕМ ЗА ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА! – Проорал Альбер и поковылял мимо к дверям, причитая. – О Джулианос, пошли ей ума! О, всё пропало! Жена меня убьет…

- Я Беврис, миледи, – прижал к себе инструмент застенчиво маленький бард.

- Итак, Беврис, ты, наверное, знаешь что-нибудь не здешнее?

В пустом полумраке я щелкнула пальцами улыбчиво, завлекая внимание легкими всполохами магии – дети часто переставали бояться «высокой леди» покажи им легкий красивый фокус, и тот закивал активно, ведь родные мелодии давались мальчишке лучше всего. Прекрасные моменты одиночества, когда можно было скинуть туфли и отринуть все раздражающие правила, насладиться музыкой, и движениями, ведомыми в ней самой душой, а не жесткой рамкой рук и выписываемыми квадратами. Пары не должны сталкиваться, это все красивый спектакль, хоть и лучший из всех, что бывает на вечерах. Сейчас же ступням приятна прохлада, а свобода – волосам, еще бы не было корсета, но Альбер требовал учиться во всеоружии. «В следующий раз захвачу с собой серое».

Прервалась внезапно, потому что Беврис перебрал беспорядочно струнами – он обратил внимание на дверь, где задержался нежданный гость.

- Лорд Вальтиери! – Вдохнула я. Элеонора схватила быстро обувь, спешно плюхнувшись на лавку и зачесывая за ухо растеряно пряди, ведь это неслыханно. Застежка не поддавалась. – О простите, я не ждала Вас! Что… что Вы здесь делаете? То есть, как Вы узнали, что я здесь?

- Вряд ли управляющий, не знающий, что творится в замке, задержался бы у Гассилдоров надолго. И Вам добрый вечер, Элен.

Кажется, он пытался сдержать легкий фамильярный смех. Позволительный ли? Тем не менее выждал, пока миледи приведет себя в порядок прежде чем преступить порог к центру площадки.

- Да. Точно. Просто…, – поднялась я. Скрестила защитно и сконфуженно несколько руки на груди. – Раньше Вы никогда не заходили. Это…

- Заходил, однако не хотел прерывать Вас, – добрый смешок чуть прорвался, и я покраснела откровенно, когда Винсент склонил голову в улыбке, спрятав в карманах запястья. Отвела взгляд и смотрела куда угодно, только бы не на него. «Боги… Твои безумные танцы не доведут тебя до добра!» – Прошу Вас, не смущайтесь. Это лишь значит, что Ваши танцы прекрасны. Признаться, мне не хватает этого в Сиродиле…

- Почему же прервали сегодня? – Через силу заставила себя выглядеть достойно перед собеседником, и вид его обрел тень серьезности слегка, насторожив.

- Предупредить, что скоро, завтра утром, я уезжаю. Я не простил бы себе уехать, не попрощавшись.

- Уезжаете? Надолго?

- На сезон. Может быть, дольше. И не знаю, когда вернусь.

- На сезон… Так долго…, – я повторила, отходя, ибо огорчилась, приняв сначала все в шутку. «Сезон… так растяжимо. Бал пройдет без него. Так…» Постаралась не выдать слишком сильные эмоции, замяв пресыщенными разговорами. Выровняла голос. – Кхм… Гассилдор найдет Вам замену?

- Разумеется.

– Ну… Тогда желаю Вам благополучного пути и странных танцев, куда бы Вы не отправлялись, – натянула линию губ старательно, пожав плечами. Радовалась, что удалось придумать удачную игру слов, отчего Винсент смеясь вышагивал к пышному горящему канделябру у раскрытого окна, и Элен следовала за ним. Теплые огоньки перекрывали холодный свет лун. Было трудно понять, что он представлял себе, но лорд постоянно хмыкал, глядя в простор снаружи и качая головой от внутренних сцен театра воображения.

- Вряд ли я захочу увидеть их там. Это… не такое место.

- Зачем же Вы тогда едете туда? – Попыталась расслабиться я, прислонившись к раме с противоположного края достаточно далеко. – Звучит крайне невесело.

- Я состою в одной… организации. Выступаю в качестве ментора: наставляю, помогаю решать проблемы, обжиться. Не так давно один из организаторов набрал новичков, так что теперь они нуждаются в моих услугах.

- Благотворительность? – Выпалила я, выгнув бровь и приковав отсутствием пауз взгляд Винсента.

- Ахах, учитывая моё положение, можно сказать и так, – кивнул он.

(https://music.yandex.ru/album/4353285/track/34871048)

Зрачки следовали по лицу моему в молчании, и мне становилось грустно, ведь жизнь преобразилась совсем недавно новизной, и вот краски у меня забирает, а без них уже и невозможно. «Так чувствуют себя скуумозависимые?» Совсем забыла про маленького барда, начавшего тихие аккорды. Обычно я провожала его домой. Лорд спросил. – Он играл нечто восточное. Нравится Морровинд?

- Точно не знаю, что мне нравится, – усомнилась я, созерцая увлеченного мальчишку. – Это Беврис. Альбер называет его гением, так что думаю, он знает различную музыку. Просто мне иногда не хватает чувства… раскованности. Я посчитала, что и ему родные мелодии придадут что-то подобное, хотя о себе я бы этого не сказала. Иногда Сиродил или нечто иное в нем будто держит меня в плену и душит, и все себя ведут здесь соответственно. Кроме Вас. О… Простите. Я недостойно разоткровенничалась.

Осеклась, отталкиваясь от стены, и заманчивое предложение настигло меня в спину. – У нас есть еще несколько минут. Я приглашаю Вас. Не откажете?

«Как я могу?»

Винсент переговаривался с мальчишкой недолго и неслышно, прежде чем выйти в условный мой круг, когда Беврис задорно хихикнул, и я по привычке шагнула назад в нужной дистанции, прокружившись под кончиками его пальцев, и когда незнакомая музыка заиграла. «Сказал, могу даже сбросить туфли вновь. Смешно. Как же тогда танцевать?»

- Я хотел показать Вам кое-что. Поэтому, предыстория, – начал он в медленном, пока еще известном ритме. – На моей родине крупных городов практически не осталось, а сейчас, быть может, и не осталось совсем. К сожалению, я давно там не был. Скорее это можно назвать поселениями, маленькими, большими, и они разрозненные, но не их люди. Вам бы там понравилось, – они совсем как юная миледи Бертран. Своенравные, свободолюбивые, и всё равно, жители стремятся друг к другу, так как ценят… близость.

Элен подалась застенчиво назад, ибо слова для нее были слишком нескромными, но лорд вновь настойчиво сократил расстояние, расположив руки в рамку, для меня смущающе непозволительно, и ладонь и предплечье его коснулись лопаток, а щеки – немного седые густые мягкие пряди, когда ритмы становили всё более легкими, словно под действием капли алкоголя. Возвышенными волнами. – Не пугайтесь. На Хай Роке танцуют по-другому.

Шагнул смело вперед со мною повелительно, плавно, и никогда не подумала бы, что мне понравится такое, казалось бы, противоположное определению свободы, что-то похожее на объятия, где ведут тебя в активных кружащих шагах, что дух захватывало в полном уверенном безопасном контроле. Ведь я не терпела контроль! Однако дышать захотелось глубоко, а вскоре и смеяться. «Нет свобода именно это», улыбнулась я. Могла не думать, могла просто… чувствовать движение, наше, волос касание, руки, воздух ночной, слушать, слышать запахи, ароматы, голос, близкий, рассказывающий мне что-то о далеких островах. Я и тогда не помнила, что именно, ибо терялась и находила себя по-иному, надеялась лишь когда-то вновь переспросить. В этом не было ничего плохого, наоборот. «Но как же теперь мне с этим жить?» Природа за окном даже разыгралась, задувая в залу листья и душную пыль. «Кажется, будет дождь», подумала я перед самым началом ливня, сильного, почти стеной, стихии, запершей ставни тяжелых дверей.

И в один момент все свечи погасли, оставляя нас в кромешной темноте с одной лишь белесой Секунды полосой. Брызги окропляли плечи, покрывая мурашками разгорячившуюся кожу под тонкой тканью, и бард на мгновение прекратил играть, сбившись с потока.