- БЕРЕГИТЕ СПИНЫ И ШЕИ!
Я развернулась на крик капитана, ибо оказалась впереди, увидев, как дюжина вампиров вырвалась из-за деревьев, быстро приближаясь к строю, как замедляются уставшие животные и как легионеры решают в рыси принять бой. Душитель ринулась в конец всей бегущей вереницы, где под ноги кобылы уведомителя с рыком бросался фамильяр, решительно развеянный затем в копытах взмахом кинжала. Однако стоило мне сократить расстояние, как Люсьен указал на что-то впереди. Творилась неразбериха из людей, лошадей и вампиров – так, один из последних оказался на коне во всех смыслах, видимо, убив одного из имперцев, и уже преследовал Кейлию, умчавшуюся вперед.
- Не дай им забрать СУМКУ! – Накричал на меня спикер за самовольность.
Я заметалась между желанием помочь наставнику и необходимостью перехватить бумаги, в то время, как среди всей каши и компании желающих получить ношу капитана неожиданно явился спикер Черной Руки, настигнувший нас из темени Леса на востоке – вороной конь рассек пространство между нами, едва не снеся лошадь Люсьена. Я увидела, как тот пошатнулся от удара, услышала лязг кинжалов и хриплое ржание. Тенегрив завертелся, заходил ходуном по кругу из-за паники своей всадницы. Уведомитель уже стоял на ногах против данмера в черном одеянии, удаляясь от меня – темный эльф был безоружен, однако стоило мне дернуться в погоню за имперкой, как позади меня озарилась вспышка и раздался оглушающий треск и взрыв разряда молнии, что я и круп жеребца резко дернулись и подпрыгнули от сего звука, и, оглянувшись, Душитель увидела, как тот обмахивает руки от веянья магии. «ТВОЮ Ж…! ПРОКЛЯТЬЕ! ОН С НИМ ВООБЩЕ СПРАВИТСЯ?!», забеспокоилась я, подстегивая Тенегрива обгонять мельтешащую свору, туда, где Кейлия почти добралась до кромки растительности, если бы не схлестнулась с вампиром на мечах. В отличие от женщины он будто не чувствовал усталости, отчего взмахи и блоки капитана казались тяжелее, чем у мужчины с серым безжизненным лицом, и у Кейлии было лишь одно преимущество – обучение и опыт в военном деле, оттого в последнем парировании ей удалось просто выбить клинок из рук вампира, избежав смерти в момент, когда у бессмертных фора была в другом – почти не пошатнувшись в отдаче, он вывернул ей руку, сорвав заплечный мешок, под гневный вскрик и с хохотом уводя скакуна в сторону, сорвав свой «абордаж» – я и капитан впереди свернули за ним, преследуя.
Тогда-то и появилась она. Обгоняя меня на чалой лошади, поравнялась с мужчиной-вампиром впереди. Я видела, как та посмотрела мне в лицо из-под тени капюшона, видела совсем бордовые от жажды радужки улыбающихся глаз и бумажную кожу под маской. Погоня напоминала игру в салки, ибо ноша передавалась из рук в руки с поразительной скоростью и частотой, но я никак не ожидала, что настолько.
- Отдай мне его! Я одна из вас! – Крикнула женщина искаженным в материи голосом, убеждающе протянув ладонь. И как только сумка поместилась в её руку, в висок провернувшейся головы мужчины та мгновенно засадила кинжал. – Благодарю!
Кейлия отстала. «Если не сейчас, то когда?! Давай, Тенегрив!» Я закрылась рукой от праха, в облако которого незамедлительно влетела, всхлестнув поводьями, чтобы вырвать на ходу мешок из еще раскрытых пальцев и с колотящимся в бешенстве сердцем прижать к себе, оборачиваясь на взревевшую Тень, уже подгоняющую животное. Тем временем сражение в степи стихло – посреди трупов людей и лошадей стоял, измучено опершись на меч, Люсьен, позади – капитан, давшая коню передышку, тихо набирала ход, и вампир мчалась за мной, вновь свернувшей в Великий Лес, где я надеялась скрыться. Первое время деревья, казалось, и правда сбили её с толка – Тень двигалась параллельно меж стволов, совсем растворилась, позволив нервно выдохнуть, пока не появилась, откуда ни возьмись, рядом, почти вплотную.
- Когда ты уже сдохнешь?!
Вампир разрезала клинком воздух, и я едва увернулась благодаря Тенегриву, подавшемуся в сторону. Лошадь женщины стала запыхаться, отставать. «Наконец», подумала я, но заметила, как Тень выводит медленно ступни из стремян, взбираясь с ногами на седло, чтобы в конечном итоге прыгнуть, сбивая меня в листья и землю. Я рухнула вместе с ней во влажный грунт, прокатившись и на миг потеряв зрение от боли, даже не выдавившей кашель, ибо попросту не хватило на это ни воздуха, ни сил издать звук с зажмуренными глазами и раскрытым в безмолвии ртом.
Раздался топот копыт, и пегий конь Кейлии промелькнул перед силуэтом Тени – капитан схватила павшие со спины жеребца бумаги, а вампир, истошно рыкнув, пустилась вслед за ней прежде, чем до Леса добрался Люсьен.
Комментарий к Глава 74. Давно не добавляла ничего из своего плейлиста, ибо довольно застенчива в этом отношении. Музыка для меня нечто интимное как и рисунки.
https://music.yandex.ru/album/2593076/track/22544750
Что сказать... Экшон, ведущий героев к развязке ~ (нууу... может, не очень скорой)
Как-то в разговоре с подругой мелькнуло “Дарт Винс”, а потом я потеряла покой XD
Вариация на тему “А что, если бы...” Если бы Люсьен не сместил Винсента.
https://yadi.sk/i/skp5xUQy5Hji9Q
====== Глава 75. ======
«По крайней мере я уже в лесу, как и собиралась. Хоть что-то идет так, как задумано», болезненно вздыхала я, ограничив зрение ладонью и время от времени смахивая назад мокрые грязные пряди. Когда уведомитель нашел меня, более бороться были не в силах ни я, ни Тенегрив, взгромоздившийся на колени и улегшийся на бок, как редко делал в абсолютной усталости, кроме того лихорадка вновь одолела меня, стоило пойти в направлении, где в последний раз видели Кейлию. Нас некоторое время вели пятна крови, что затем прекратились: капитан была ранена или вампир задрала в чаще оленя – неизвестно. Вечерело, и под разошедшимся дождем восторжествовал осенний холод, даже магическое пламя капризно неохотно разгоралось. Постой организован. Люсьен тяжело опустился на листья, откинув уже насквозь бесполезный капюшон и открыв лицо шумной воде. Некого винить, и отчитывать меня не имело смысла. Молчание тяготило. А я всегда думала, что именно оно мне и нужно, когда раздражалась от болтовни Мавилы, хвастливого трёпа Мари или непрекращающихся глупых шуток Патриции. И почему-то вспомнила последнюю её хохму – захотелось спустить все септимы на выпечку в заведении за постоялым двором. «Там, наверное, тепло от печи. Как и в самом Чейдинхольском Мосту» От спрятанной меланхоличной улыбки не осталось и следа, и будто внутренний голос, всхлипнув, прекратился. «Соберись духом, Элен. Очива говорила верно, с тобой всю жизнь нянчатся, успокаивают тебя, норовят подсунуть лекарственные травы, когда ты начинаешь рвать на себе волосы либо смотришь испугано с побледневшим лицом. Ты считаешь, в тебе нет чувства страха, но Люсьен видит тебя насквозь»
- Они следили? – Припомнила я павшего в поле спикера, пока наставник чертил нечто на грунте, а мне нужно было знать, чего опасаться в пути. Полагаю, он пытался прикинуть дальнейшую точку движения Кейлии.
- Мы подвернулись ему случайно, – задумчиво поднял кинжал уведомитель в расслабленной руке, разглядывая его. – Зачем вступать в схватку, если можно сделать это тихо. Черной Руке… известно, что в этих бумагах.
Я насторожилась. Как такое может быть, и давно ли спикер братства не знает того же, что остальные? Разве только они давно точили ножи против него либо узнали об этом по действиям вампиров, явившихся на прием. Но для чего они последним? Если изменник связан с ними, то вполне мог выдать их нужды за свои, воспользовавшись силами Руки, и, похоже, Люсьен думал о том же.
- Больше нет необходимости возвращаться в резиденцию, – оборвал уведомитель тишину моих размышлений, вонзив клинок в сектор вырезанной карты. – Вместо ответа «откуда» нежить прибыла на бал, мы получили «для чего».
И я потянулась к Тенегриву за спиной, чтобы достать книгу из седельной сумки, укрыв своим телом от дождя. Небольшая, но довольно толстая для рукописи стопка в зеленом переплете, аккуратно подшитом так же вручную, и с буквами черных чернил из-под холодных вампирских пальцев. Я проскользила по ним своими, раскрыв первые несколько страниц – записи были сделаны так давно, что бумага частично истлела, и случайные капли попросту обрывали края. Какие-то заметки по интересующей теме, начавшейся с описания, должно быть, выписанного из некого бестиария, однако все больше уходящей в повествование и аналитику. «Похоже на записки экспедитора... Я и забыла об этом средь всех этих торжественных приглашений и писем. Ни разу не видела, чтобы ты вел исследовательских дневников» Подняла взгляд – уведомитель вдумчиво следил за моими движениями по ту сторону огня.
