- Да, готова, – выдохнула я. – Добраться до Имперского города, проникнуть на корабль, убить капитана Туссо.

- Чудно! Я буду ожидать твоего триумфа! – Винсент торжествующе взял мою ладонь и легко пожал ее, смеясь.

Сначала контракт очень озадачил меня. Я долго бродила по убежищу, прежде чем мне в голову пришла хоть какая-то идея. «Допустим, я могу попасть в город. Как они представляют, что я незаметно проникну на корабль? Пираты всегда держатся группами, и если не пьют, то патрулируют, если не патрулируют то пьют. Пьют…» Я сорвалась с места и направилась к М’Радж Дару, – недавно я заказала у него в долг оборудование получше, и надеялась в ближайшее время не обращаться к каджиту снова, однако на реализацию мне требовался набор предметов и декораций.

- Ты что, думаешь, у нас тут бар? Или модный дом? Может мне еще скомороха заказать?! – каджит кривил морду и негодовал от запроса, что я составила.

- Какая разница? Я не прошу оплатить этот список, я лишь прошу одолжения до оплаты контракта, – я встала в оборонительную позу. Он не мог отказать мне, но это общение никогда не сводилось до мирного рукопожатия.

- Ящик вина? Платье? Ты издеваешься? На, вот бери эти деньги и марш в город! Покупай свои безделушки сама и только попробуй не вернуть их! – М’Радж Дар громко выплевывал свое недовольство, заставляя меня морщиться от летевшей слюны. Такой расклад удовлетворил меня даже больше, чем я принимала бы потом заказ из его лап. Я поблагодарила нашего торговца, присев в реверансе, и отправилась подготавливать свою задумку.

Приготовления заняли без малого сутки, полдня – только на очищение целого ящика бутылок от этикеток под хихиканье сестер. Их все предстояло отравить моим любимым творением – нервно-паралитическим «Лживым богом», как я назвала его, но без записей, восстановить точную рецептуру в памяти получилось не сразу. Я загубила и так много ингредиентов отменного качества, в попытках применить паслен в медицине, но в конечном итоге мне нужен был подопытный кролик, и я вовремя остановилась.

До Имперского города я добралась, заказав на оставшуюся сумму повозку. Было странно вернуться туда, – после того, столько сил потрачено, чтобы выбраться из-под надзора Легиона. «Я обязательно пройдусь по этим широким улицам, как только закончу». Специально выдвинувшись на закате, дабы успеть попасть в портовый район в ночь, я обезопасила себя от лишних глаз. Войдя в последние ворота, я перешла небольшой мост и выглянула из-за колонны маяка, – на причале был пришвартован корабль. Названный двумя женскими именами, он действительно походил на изящную леди, настолько искусно был выполнен корпус любимца капитана, где-то даже излишне украшенный резными обнаженными фигурами. Трудно представить, что такая красота принадлежала пиратской банде.

Обходным путём добравшись до трущоб, я спрятала небольшой ящик в арке и взяла из него одну единственную безопасную бутылку. Около сходен в тот момент стояла лишь одна женщина, но насколько я успела понять, она то и несла основную угрозу. Члены банды подчинялись ей, – они тащили груз, время от времени получая от нее тычки и матершину. «Да благословит меня Мать Ночи».

Как только я вышла, пиратка сразу обратила на меня внимание и схватилась за шпагу на поясе. Я осторожно, с как можно более невинным видом, приблизилась и, остановившись в двух метрах, заговорила.

- П-простите, Вы случайно не интересуетесь «поставками»? – спросила я, спрятав бутылку за спиной.

- Девочка, шла бы ты отсюда, – женщина плюнула на землю и растерла плевок ногой. – Нам не нужны твои услуги.

- Как жаль, я думала, вы интересуетесь возможностью заработать, – медленно, «расстроившись», я побрела восвояси, но, как и ожидалось, была окликнута сзади.

- Стой! Что ты там предлагаешь?

Улыбнувшись самой себе, я подавила внутреннюю радость и обернулась.

- Моя семья занимается винами, но сейчас, покупая лицензию, не разбогатеешь. Верно? Брат отправил меня к вам, показать наши намерения на сотрудничество. Вот, попробуйте, пожалуйста, наше вино. Денег у нас пока нет, но мы принесли подарок вам в виде ящика бутылок, и предлагаем забирать себе процент и такой ящик с каждой поставки. Прошу, не торопитесь с решением, я вернусь завтра.

- Погоди, – женщина взяла у меня из рук сосуд, повертела его в руках и всучила обратно. – Попробуй его сама.

- Что ж, как скажете, – я пожала плечами, вытащила пробку и сделала несколько глотков напитка одной из самых дорогих виноделен Сиродила.

- Эй! Ну-ка, живо кто-нибудь сюда! – С корабля на зов тут же прибежал редгард. – Забери у девчонки ящик. А ты скажи своему брату, что мы согласны, – обратилась ко мне пиратка, – мы попробуем сбыть его на Саммерсет, но если пойло окажется дерьмом, и прибыли не будет, пусть забудет сюда дорогу. Пошла отсюда!

Я подобрала полы и повела помощника в арку для передачи смертельного дара. Он выхватил у меня вино и похабно облизнулся, пощупав мой зад. Было мерзко, я убрала его руку, на что редгард громко заржал, постучал зубами и с тупой походкой побежал на корабль. «Ничего, ты тоже сдохнешь», подумала я.

С момента распития должно пройти около часа, прежде чем яд начнет действовать. Оставалось надеяться, что они не станут надолго откладывать трапезу. Я решила подождать до утра.

Совсем скоро я ступала по верхней палубе опустевшего корабля. Зрелище внутри захватило мой дух, – за круглым столом, каждый на своем месте, сидели шесть смердящих тел с запрокинутыми головами, синих от удушья, мертвых от моих рук. Эйфория захватила меня с головой. У меня получилось. Идеальная, прекрасная картина освещалась рассветным солнцем, и лишь один элемент ненадолго ускользнул от моих глаз, – капитан полз в направлении каюты, почему-то до сих пор не попав во владения Ситиса.

Я быстро настигла Туссо, возвысившись над телом, ногой придавила к полу и еле-еле перевернула его. Капитан оказался либо слишком крупным, либо слишком мало выпил, чтобы отойти в мир иной. Он не мог разговаривать, лишь его зрачки бешено метались по глазницам, периодически останавливаясь на мне. Я опустилась перед ним и достала мой верный кинжал.

- Кто-то взмолился о твоей смерти. Ничего страшного в этом нет. Возможно, с твоей помощью я смогу даже спасти чужую жизнь. – Мне пришла в голову идея, совместить приятное с полезным, используя в качестве подопытных людей, которым было суждено умереть. Я взяла его руку и отрезала пару пальцев. Взяв один из них, я погрузила его в вытяжку паслена и показала Туссо, у растения был убийственно-лечебный потенциал. – Смотри, я погружу один в вещество, полученное из маленьких лиловых цветов. Второй оставлю как есть. Обычно его используют для убийства, но я думаю, что им можно так же предотвратить распространение некроза. К сожалению, у меня не было возможности проверить мою теорию.

Капитан хаотично вертел головой и молотил руками и ногами, из последних сил пытаясь спасти то, что давно потеряно. Не став долго мучить жертву, я перерезала ему горло.

Меня опечалило, что «Лживый бог» все еще не был совершенен, поэтому прогулку по городу я оставила на следующий раз. Я забрала с корабля драгоценные камни, которые нашла в столе Туссо, и отправилась обратно в Чейдинхол. Всё же нужно было как-то расплатиться с долгами.

====== Глава 15. ======

Вернувшись, я первым делом продала драгоценности и устремилась в убежище. Мне не терпелось рассказать Винсенту о моем успехе. Я всю дорогу представляла, как он будет смеяться, как мы будем выпивать в его комнате, а потом Тейнава расспросит меня о первом задании за общим столом. Также я думала о том, что более не чувствую себя изгоем. Продавшим душу психопатом – может быть, но что, в конце концов, считать нормой?

Я часто обращаюсь к твоему образу из детства. Почему ты вдруг поменял свое отношение ко мне? Куда исчез мой защитник? Как милый юноша превратился в молчаливого тирана? Почему является нормой террор внутри семей, приводящий к трагедиям? Почему не является нормой работа убийцы, жертву которого кто-то так ненавидел, что столь страшным путем взмолился нашей Матери?