- В чем же подвох? Позвольте ему расти и дальше, так сказать – в естественной среде.

- Подвох в том, что этот ребенок – настоящая катастрофа, – Аркуэн слегка двинулась, пытаясь наконец удобно усесться на вычурной бардовой сидушке. – Проклятье притягивает к ней смерть. Сейчас девочке тринадцать лет, и чем старше она становится, тем больше вокруг нее стягивается разное отребье. До недавнего времени все шло хорошо – власть пустоты помогала Дитя защищать себя, но… Твоя задача выяснить, почему все изменилось, способен ли этот ребенок выжить или нам придется-таки вмешаться, пустив цикл с самого сначала.

Винсент задумался. Быть может, Грейвин был не так уж неправ, задумав свой переворот. Что-то волновало их в этом неисповедимом пути Матери, волновало с той точки зрения, чтобы расценить, угрожает ли опасность их власти, что медленно, но верно топит древнее судно организации. В конце концов, он все равно не собирался покидать Скинград как минимум в ближайший год, только бы удалось добиться аудиенции с графом Гассилдором – не смотря на старинное знакомство, Янус избегал общества себе подобных. В отличие от Винсента, граф до сих пор не смог принять свое естество, изнуряя себя голодом. Это удивляло.

- Элеонора Бертран, – прервала Аркуэн его мысль громким провозглашением имени. – Уверена, тебе не составит труда найти её. Мне пора… Да не оставит тебя тень Ситиса, Винсент.

Винсент увидел её в первый же день, как только решился покинуть особняк на углу – погода не благоволила ему, настойчиво припекая, и только сегодня небо чуть заволокло. Слухи быстро распространяются, если знаешь, где слушать, а столь знаменательное средь ученого мира событие эхом разливалось даже в подполье магического сообщества, однако туда лезть и не потребовалось. Маленький росчерк пера и печать графства Чейдинхол из-под легкой руки тут же получили отклик местного филиала.

- Гассилдор дал разрешение телеге въехать в город… Ему пора всерьез задуматься о своем здоровье, – прокомментировал про себя Винсент.

Семья со столь звонкой фамилией сразу же бросалась в глаза. Прямо по улице, почти у самых ворот, она занимала поместье Розеторн-Холл – отец уже вывел отпрысков в новый мир, свершив свое открытие, замахнувшись на самый дорогой дом Скинграда. Расточительство, свойственное всем мелким аристократам, а эти поднялись из самых что ни на есть интеллигентных простолюдинов. Профессор, одетый с иголочки, даже более жеманно, чем давно не знающий бедности вампир, стоял, пытаясь попасть очками в карман, на улице со своей женой, наблюдая, как крепкие рабочие во всю волочат из полупустого «дворца» оставшуюся от предыдущих хозяев рухлядь, а к ним тем временем надвигался темный брат, всё более изъедаемый любопытством впервые за последние несколько десятков лет. Винсент зашел сбоку, натянув в легком поклоне свою самую безобидную из обаятельных улыбку, способную максимально скрыть его маленькую особенность.

- Вы, должно быть, Уоренимус Бертран.

Профессор слегка опешил, засмотревшись на увлекательный процесс. Ему пришлось вновь водружать на нос с таким трудом спрятанные стекляшки. Ирена в то же время мягко приветственно улыбнулась, выглянув из-за плеча, чтобы потом вновь мечтательно обратить взор к невиданной роскоши. Она не привыкла говорить без надобности, всегда в тени мужа.

- А… да, – уйдя в себя пробурчал Уоренимус, скоро опомнившись и развернувшись в скупой улыбке. – Что я несу… Простите, не подозревал, что известность настигнет меня так скоро. Рассчитывал, что проживу в спокойствии до официального приема. Странно, что до кого-то…

Глаза ученого блеснули пониманием, как только столкнулись с видом собеседника. Винсент редко встречал людей, способных отличить тонкую грань болезненной бледности от признака Темного Дара, иссекающего на нет в недавней сытости, и всё же нужно отдать должное -исследовательская искушенность тут же приблизила его к разгадке.

- Я Винсент Вальтиери, потенциально намереваюсь занять в Скинграде должность управляющего, – маневренно попытался сменить он тему в праздное русло. – Поэтому не переживайте за спокойствие Вас и вашего драгоценного семейства. Я посчитал необходимым поприветствовать персону, которая, возможно, скоро поразит свет чем-то ещё более… существенным.

- Странно, я считал, что разговариваю в замке именно с управляющим…, – прищурился в слепоте профессор, развеивая тревогу.

- Правда? Наверняка, Вы наткнулись на временного.

Должность действительно была занята, однако это был не нерешаемый вопрос для темного брата. Непробиваемость не особо придерживающегося манерам Уоренимуса не стерла улыбки с лица Винсента и манерного наклона головы, повернувшейся на звонкий хохот и голоса ребятни, выскочившей из переулка, переметнувшей на себя всё внимание.

Первой показалась именно девчушка, юная Элеонора, улыбалась во все зубы и сотрясалась со смеха, пока не заметила грозный взгляд своего отца, превратив сияние личика в легкую добродушную линию губ, свойственную изящным леди. Вид незнакомца будто заинтересовал её, как интересуют девочек взрослые мужчины – она смутилась чужих глаз, блуждающих по ней, отвела свои в кокетстве и задумчивости. «И они считают, что из нее получится убийца?», подумал вампир, наблюдая хрупкую тонкую фигурку в летящем платье с едва намечающейся грудью. Она вырастет красивой женщиной в подобном воспитании, будет болтать об украшениях и моде, бежать на балы под руку с кавалерами, но уж никак не облачится в черную робу или доспехи в убежище в борьбе за свою жизнь и в угоду Богу Пустоты и Ужаса.

Однако скоро его скептическое выражение сменилось, выдавив смешок, потому что, как только из того же угла выбежал юноша, постарше, уже почти мужчина в свои восемнадцать лет, с деревянным мечом в руке, Дитя, подхватив юбку, прокружилась и схватила с земли палку, не желая так просто сдаваться в сражении крупному противнику в виде брата, полюбовно оторвавшего её в игре от земли, как только удалось нагнать проворного ребенка.

- Это ваши?

- Несносные, – буркнул Уоренимус и строго подозвал, махнув рукой. – Габриэль!

Молодой человек с густыми каштановыми локонами и зелеными глазами, совсем не схожий со своими родителями, перестал смеяться, вручил «оружие» маленькой сестре и трусцой подбежал к профессору, взаимно кивнув собеседнику отца. Он глубоко дышал, видно, игра отняла у него больше сил, чем у радостной темноволосой Элеоноры, чье детство должно было проходить теперь в достатке и беззаботности.

- Я сколько раз говорил прекратить такие игры?

Габриэль непонимающе переводил взгляд с Уоренимуса на Винсента и обратно. Отец вдруг обозлился на прелестную дочь. Юноша еще не знал причин недовольства, но не мог возразить в присутствии посторонних. Вампир решил избавить эту сцену от неловкости. К тому же он уже увидел всё, что собирался.

- Что ж, это большая честь познакомиться с вами, профессор Бертран. Если потребуются какие-либо услуги, буду рад посильно оказать их, – сложил ладони вампир.

- Да, – виновато усмехнувшись постучал по голове ладонью еще такой неловкий в славе Уоренимус. – И простите мою подозрительность. Признаюсь, это всё здорово смущает. Хорошо, что я опростоволосился на улице, а не прямо на балу.

- Не беда. Уверен, мы еще не раз побеседуем, – широко улыбнулся Винсент и легонько поклонился перед уходом интригующему Дитя. – До встречи, юная леди.

- До встречи, – сияюще ответила Элеонора.

Комментарий к Глава 59. О... Далее пойдут одни из моих любимых глав. Эксперимент со стилем повествования и просто крайне интересные лично для меня вещи, какие, надеюсь, понравятся и тем, кто дожил до сего момента. А если нет... то я продолжу их писать для себя XD

Воспоминания, перемежающиеся со сном Элеоноры.

В процессе я решила, что они достойны большего, чем одна единственная глава.

Трек на Скинград:

https://music.yandex.ru/album/6269791/track/46486297

====== Глава 60. ======