– И все? – поразился Смуль.

Лейла кивнула. Девочка снова села, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Тео повторил за подругой.

– И долго нам так сидеть, – через несколько минут спросил он.

– Пару дней, – спокойно ответила кошечка.

– Пару дней!? – потрясенно спросил Тео, – Я столько не высижу.

– А как же преодоление себя и противостояние трудностям? – укорила друга Лейла.

Некоторое время Тео, молча, сидел и пытался преодолеть себя, но это оказалось непросто. Тело быстро затекло. Сидеть не двигаясь, оказалось неудобно. Поскольку было нельзя говорить, мальчику быстро стало скучно. Это не было похоже на тот подвиг, к которым он привык. Даже в пустыне было веселее.

– Знаешь, давай лучше ты будешь разговаривать с деревьями, а я стану приносить тебе еду и питье, – предложил Смуль.

Лейла, молча, кивнула, и радостный тушканчик побежал в деревню за ягодами.

Оставшись одна, девочка-кошка смогла сосредоточиться и начать слышать те звуки, на которые раньше не обращала внимания. Слух ее обострился настолько, что она слышала, как под корой шуршат жуки. Оказалось, что, казавшийся тихим, лес наполнен большим количеством звуков. Где-то бабочка хлопала крыльями над цветком, справа муравей тащил тяжелую травинку, сзади по ветвям пробежал ветерок. Лейла слушала, не открывая глаз, а воображение дорисовывала картинки происходящего. Теперь ей стало нескучно. Слушать лес оказалось даже интереснее, чем видеть. Слух улавливал то, что было скрыто от глаз.

Тео вернулся, когда стало совсем темно. Он, молча, положил ягоды и сел рядом. Лейла выглядела спящей. Мальчик не стал будить подругу и ушел. На само деле Лейла слышала, как он подошел. Его движения были оглушительно громкими по сравнению с шорохами ночного леса. Только теперь она вспомнила, как дедушка говорил, что мы слишком быстрые и шумные, поэтому перестали слышать деревья.

Девочка-кошка с большим любопытством следила за тем, как готовятся ко сну насекомые. Лес понемногу засыпал, но тише не становилось. Появились новые звуки. Проснулись ночные насекомые. Выбрались из своих домиков мотыльки и паучки. Ночные мошки и светлячки. Одни звуки сменялись другими. Все это было настолько интересно, что Лейла не спала всю ночь. Только поутру девочка задремала. Пока она спала, пришел Тео и оставил завтрак. Кушать Лейле не хотелось. Она боялась спугнуть свой тонкий слух. Громкие звуки на время оглушали. Она переставала слышать насекомых. К вечеру следующего дня девочка настолько остолбенела, что не чувствовала ног и рук. Погруженная в слуховые наблюдения, она не замечала ход времени. Песчаный тушканчик приходил еще несколько раз, но Лейла с ним не разговаривала. Тео был уверен, что она спит. Но девочка-кошка просто боялась шуметь, чтобы не оглохнуть.

Наконец слух обострился настолько, что шорохи букашек стали оглушительными, и вот тогда она впервые услышала это! Легкий шепот листвы. Поначалу он, как всегда, казался простым шуршанием, но потом Лейла стала различать слова.

– Жарко… Жарко… Воды… Ветер…, – обрывками слышала кошечка.

Настроив свои ушки еще чувствительней, она смогла услышать все.

–Девочка, верхним листьям очень жарко, очень жарко, дай мне воды. Помоги дожить до вечернего ветра, – шептала Ива.

Кошечка осторожно дотянулась до фляжки оставленной Тео и полила дерево. Все это приходилось делать очень медленно, чтобы не сильно шуметь.

– Спасибо, – сказала Ива, почувствовав корнями влагу.

– Ива, скажи, как работает фонарик? – спросила Лейла.

Она говорила настолько тихо, что со стороны могло показаться, будто просто открывает рот.

– Просто горит и все, – ответило дерево.

Лейла загрустила. Неужели они ошиблись? Неужели дедушка ошибся? Все было зря. Квадрию не спасти.

Вдруг раздался странный громкий звук. Лейла прислушалась. Это покатилась слезы по ее нежной щечке.

– Почему ты плачешь? – спросила Ива.

– Я пришла в Тенистые Аллеи в поисках Волшебного Портала, а его здесь нет, – призналась кошечка.

– Так ты та самая девочка из рощи Тисовых Великанов? – восторженно проговорила Ива.

– Да, – удивленно прошептала Лейла.

– Ветер говорил о тебе. А ему рассказали Тисы. Рада с тобой познакомиться. Мы все очень благодарны тебе за помощь. Надеюсь, удастся помирить Создательниц, – говорило дерево.

– Без Волшебного Портала ничего не получится, – плача ответила девочка-кошка.

– Но Волшебный Портал здесь, под моими ветвями, – сообщила Ива.

Лейла не удержалась и открыла глаза. Вокруг были свертки с едой, к которой кошечка так и не прикоснулась, а под ними мох.

– Я не вижу его, – растеряно сказала девочка.

– Он появляется только в полнолуние, – объяснила Ива, – Как только голубой свет Лучианы сливается с желтым сиянием фонарика, Волшебный Портал становится видимым.

Лейла подняла голову к небу. Лучиана была почти полной. Еще пару дней, и она превратится в круг.

– Спасибо, Ива, – радостно прошептала Лейла и вскочила на ноги.

Ей хотелось со всех ног помчаться к Тео и поделиться своим открытием. Однако за два дня тело так онемело, что ноги подкосились, и кошечка упала на мягкий мох.

Потребовалось немало времени, чтобы размять затекшие ноги, руки и спину. Лейла смогла встать только тогда, когда небо начало светлеть. Медленно прихрамывая, она отправилась в деревню Смулей.

Когда девочка-кошка рассказала Тео и его родителям о том, что ей удалось узнать от плакучей Ивы, они сначала не поверили.

– Ты уверена, что это говорило дерево? – с сомнением проговорила Лоя.

– Да, – твердо ответила Лейла.

Квил с женой переглянулись.

– Вы мне не верите? – обижено спросила кошечка.

– Мы не думали, что деревья разговаривают, поэтому нам сложно поверить, – оправдывались Смули.

– А я тебе верю, – вмешался Тео.

Лейла улыбнулась другу. Его поддержка очень порадовала девочку.

– Тогда нам пора собираться в путь, – сказала она.

Следующие два дня друзья готовились к путешествию.

– Мы ничего не знаем о Лунных Долинах, – пожимая плечами, говорили Смули, когда Лейла с Тео расспрашивали их.

– Может, твой дедушка что-то рассказывал об этих местах? – поинтересовался Квил у кошечки.

– Нет, он говорил только, что там водятся беспечные Лунные Лисицы, – ответила Лейла.

Теряясь в догадках, что брать и к чему готовиться, друзья кое-как собрались и в полнолунье отправились к магическому светильнику.

Фонарик, как всегда, висел на высокой ветке плакучей ивы и источал желтый свет. От его лучей становилось уютнее в ночном лесу. Вокруг его огонька танцевали мотыльки и светлячки.

– Так красиво, – восторженно проговорила Лейла, глядя на светильник.

Тео не был таким впечатлительным и редко замечал красоту окружающего мира, но каждый раз соглашался с Лейлой. Вот и сейчас он мило задрал брови и кивнул.

Лучиана медленно плыла по небу, описывая красивую дугу. В какой-то момент светящийся диск повис над лесом, и его сияние стало пробиваться сквозь густые кроны ив. Заслоняемые ветками проворные лунные лучики проникли на поляну и коснулись магического светильника.

Все случилось именно так, как рассказывала ива. Как только лучи желтого фонаря встретились с бело-голубым сиянием луны, произошло чудо. Во все стороны посыпались голубые искры. Словно тысячи светлячков, разлетелись по воздуху блестящие всполохи. Постепенно искры стали собираться в кучки и приобретать форму. Прошло несколько минут и стали видны четкие очертания Волшебного Портала. Светящиеся всполохи стали тускнеть и посреди поляны появилось каменное изваяние, похожее на круглую сцену с красивой дугой на вершине.

Тео и Лейла обошли Портал вокруг. Было страшно взбираться на круглый каменный выступ. Вместо того, чтобы поспешить внутрь, путешественники любовались голубым сиянием, исходящим от некоторых деталей арки над сценой. Но больше всего привлекал искрящийся кристалл в самом центре голубой дуги. Этот камень, словно маленькая звезда, слепил своим мерцающим светом, расползающимся лучами. Ночь отступила. На поляне стало совсем светло.