Том молча начал резать и мариновать куски зайчатины.

– А разгрузка у тебя тоже из кожи? Ну конечно! Такие, наверное, ещё в двадцатом веке носили. – Эммили довольно улыбалась.

Что-то мелькнуло в окне, и они оба резко обернулись. Том накрыл кастрюлю крышкой и вынул пистолет. Эммили быстро набросила на плечи свою разгрузку и застегнула на груди. Они прислушивались.

– Сиди здесь. Я выйду через заднюю дверь и посмотрю. – Том вышел из гостиной, а Эммили с пистолетом в руке скрылась в библиотеке.

Минут через десять Том вошёл в дом уже через передние двери: «Всё тихо. Белки, наверное». Он стряхивал снег с головы и плеч, проходя в гостиную. Вдруг он замер. Перед ним на коленях с поднятыми вверх руками оказался мужчина лет пятидесяти в белом комбинезоне. За его спиной стояла Эммили, направив пистолет мужчине в затылок.

– У нас тут гости. Дедуля пожаловал. Хозяин, видимо, – сказала Эммили, не опуская пистолет.

Том подошёл ближе: «Сэр? Сэр Хаксли? Вы откуда здесь? Мы курьера ждём».

– Что вы здесь устроили? Зачем в дом полезли? – спросил мужчина, стоя на коленях. – Убери её.

– Опусти пистолет, – скомандовал Том.

– Как это? Это я его поймала. – Эммили подошла ближе и упёрла ствол гостю в затылок.

Мужчина выше поднял руки и немного нагнул голову.

– Сэр, не нужно. Она просто… – Том договорить не успел. В следующее мгновение Хаксли одной рукой схватил пистолет Эммили, а второй – её саму. Эммили грохнулась перед ним на спину с улыбкой во весь рот: «Гы-ы. Ещё!»

Том и Хаксли переглянулись. Хаксли смотрел с вопросом. Том скорчил на лице подобие извинения. Хаксли встал и положил пистолет на стол.

– Чем это здесь воняет? – Хаксли посмотрел на две открытые бутылки, потом на Тома и вставшую на ноги Эммили.

– Это зайчатина, сэр, – ответил Том.

– Что? Какая, к чёрту, зайчатина?! Вы что, тут охоту устроили? – Хаксли смотрел на них, как на идиотов.

– Нет. Это волк убил зайца… – Эммили замялась, словно оправдываясь. – А я убила волка. Нечаянно. Я на него упала.

Хаксли нахмурился и подошёл к кастрюле. Открыв её, он заглянул внутрь, скривил лицо, словно от ужасного запаха, и поспешил снова опустить крышку.

– Сэр, просто курьер прибудет только утром… – Том хотел пояснить необходимость ужина, но не успел, так как Хаксли его прервал.

– Не будет курьера. Этот идиот пытался посадить свой самолёт и разбился в двенадцати километрах отсюда. Нужно успеть до прибытия спасателей. У него в самолёте маяк включился. Том, в гараже есть снегоходы. Пойдём. – Хаксли направился к выходу. Том шёл следом.

– Снегоходы я заправил, сэр. А вы про них знали? – удивлённо спросил Том.

– Это дом моего отчима. Чего вы вообще сюда сунулись? Ничего больше не трогали? Надеюсь, нет.

Они уже выгоняли снегоходы из гаража, как к ним наперерез выскочила Эммили, уже в своём комбинезоне.

– Я с вами! Я с вами! – заорала она.

– Ты остаёшься здесь. Приберись, – скомандовал Хаксли.

– Нет! Это моё первое задание! Я с вами! – она села сзади Тома.

Том и Хаксли снова переглянулись.

– Поехали! – закричала Эммили.

Через минуту два снегохода уже неслись по прогалинам между елей. Впереди ехал Хаксли, поглядывая на навигатор, установленный на руле. Довольно скоро впереди показался перевёрнутый Bushcaddy R-120 – небольшой легкомоторный самолёт с отломанным крылом.

Снегоходы остановились метрах в десяти от самолёта. Все ринулись вперёд.

– Быстро ищем посылку и убираемся отсюда, –крикнул Хаксли и подбежал к кабине. – Готов. Шея сломана.

Том осматривал самолёт с другой стороны. Эммили обошла груду обломков сзади.

– Нашла! – закричала она и плюхнулась на снег, открывая чёрный пластиковый кейс.

Том и Хаксли бросились к ней.

– Не открывай! – закричал Хаксли, но было уже поздно.

Эммили смотрела на три тёмных шарика диаметром примерно по четыре сантиметра, которые аккуратно лежали в поролоновых нишах в центре кейса. Через секунду шарики начали жужжать и вращаться. Вдруг, выпрыгнув из своих уютных ямочек, шарики бросились врассыпную. Один из чемоданчика выскочил влево, два других – вправо. И все они сразу зарылись в снег. Эммили подняла глаза на Тома и Хаксли и заморгала. Все молчали.

– Господи! – простонал Хаксли. – Копайте! Пока они холодные, они неподвижны. Хорошо, что аккумуляторы разряжены.

Все начали рыть ладонями снег вокруг чемоданчика. Первым шарики добыл Том. Они ушли под снег на глубину около полуметра. Сразу два, почти рядом.

– Два есть, – выпалил Том.

– Сюда! – Хаксли сразу закрыл крышку кейса.

– Вот ещё один! – крикнула Эммили, держа в сжатом кулаке чёрный металлический шар. В ту же секунду шар зажужжал, и рука Эммили начала дёргаться из стороны в сторону, но шар она не отпустила. Он последовал к двум предыдущим.

– Уходим. Быстро. – Хаксли с кейсом бросился к снегоходам.

Том и Эммили бежали рядом. Через пять минут они уже были далеко от места аварии. Снегоходы снова неслись к дому.

Вставая со снегохода, Том обратился к Хаксли:

– Сэр, запрашиваю эвакуацию.

– Да. Правильно. Через час нас заберут.

– А мясо? – спросила Эммили.

Ответа не последовало. Все шли в дом. Хаксли поставил кейс на стол и расслаблено сел на огромный дубовый стул, откинувшись назад: «Отлично. Со спасателями не пересеклись – уже хорошо».

– Сэр, а что это? – спросила Эммили.

Хаксли выдохул, повернулся на стуле и положил на ладони на стол:

– Это наземные дроны. Полностью автономные. Титановый корпус, самовосстанавливающиеся аккумуляторы, спутниковая навигация, в каждом – кэш-память на пять терабайт. Прямая передача данных на спутник. Google разработали их для сервиса картографии. В них десятки новейших технологий интегрированы.

Мясо, конечно, пришлось выбросить. Минут через сорок они втроём уже сидели в вертолёте, который летел к южной границе на минимальной высоте. Эммили поглядывала на чемоданчик рядом у ног Хаксли.

– Сэр, – обратилась она к Хаксли.

Тот повернул к ней голову. Он смотрел нахмурившись. Наверное, думал о чём-то своём в этот момент.

– Сэр, а можно мне один? – совершенно без условностей спросила Эммили.

Хаксли даже повернулся к ней всем корпусом и, недоумевая, спросил: «Что?»

– Один шарик. – Эммили показала ему указательный палец, поднятый вверх.

Это было неожиданно и для Тома.

– Зачем? – Хаксли посмотрел сначала на Эммили, затем на Тома. Он поднял ладонь перед собой, предвосхищая любой ответ. – Ты хоть понимаешь, сколько они стоят?

Ответа он и не ждал. Просто отвернулся снова к своему иллюминатору. Эммили сделала то же самое. Том попытался пояснить:

– Понимаете, сэр, ей нужен трофей. Это её первое задание....

– Отрежь ей свой мизинец на память. – Хаксли просто отмахнулся, не глядя в сторону Тома.

Том посмотрел на Эммили, которая неотрывно наблюдала за пролетающими внизу горами и лесами. Он снял с руки часы и протянул ей. Эммили повернулась и взяла часы. Она снова улыбалась во весь рот. Вертолёт нёс их на базу. В руке Эммили держала свой первый трофей со своего первого задания.

Первые чипы-импланты начали испытывать ещё в 2025-м, когда научились оцифровывать память человека. Сначала этим пользовались медики. Была даже рекламная компания со слоганом: «Оцифруйся и больше ничего не забудешь!». Позже научились заливать матрицу памяти обратно в мозг. Об этом много писали, а потом технологию засекретили. Военные пытались редактировать матрицу памяти перед обратной заливкой, но у них так и не получилось. Чем больше изменений вносилось в исходный массив данных, тем хуже последствия были при обратной заливке. Заливать чужую память в мозг другого человека так и не научились. Все реципиенты погибали. Тогда и придумали способ удалять некоторые данные с помощью нанороботов. При этом память просто выборочно выжигается на нужный период времени назад.