— Можешь перестать выкать, — произнес я. — И в следующий раз звони в дверь, а не влезай.

Я отпустил его руку, позволяя молча исчезнуть за дверью.

***

— Здесь все просто пропахло им. Ты ведь тоже чувствуешь, да? — вампирша обошла комнату, осторожно принюхиваясь. Она медленно вдыхала, и ее глаза в этот момент блестели ярче, чем обычно. Они словно были в тумане от запаха, который витал в гостиной. Она подошла к книжной полке и наклонилась ближе к книгам, которых совсем недавно касался Брендон.

— Успокойся уже. Я думал, ты здесь, чтобы помочь, — бросил я и снова принялся вбивать в полицейскую базу имя Уильяма. Мои пальцы мягко и легко стучали по клавиатуре ноутбука, пока Джо продолжала изучать запах Брендона. Она подошла ко мне сзади и, положив руки на плечи, склонилась надо мной, чтобы заглянуть в экран.

— Райан, Райан, — цокнула она языком. — Ты правда надеешься найти его в полицейской базе? — умиленно посмотрела она мне в глаза, будто я наивное дитя. — Уильям не глупый мальчик, он умеет заметать следы. Да и имя он уже сменил, наверное, тысячу раз.

Я знал это. Я понимал, что мои попытки глупы и безнадежны, но это единственное, что я мог сейчас сделать. По-другому мне его никак не найти.

— И что мне тогда делать? Как его искать?

— Есть только один способ, и ты это знаешь, — спокойно ответила она и легко сжала рукой мое плечо.

— Мы ведь уже обсуждали это, — выдохнул я. — Но, если и так, может, ты тогда поделишься со мной своими бесценными знаниями вампира-создателя? — едко спросил я. Она хмыкнула и присела на подлокотник моего кресла.

— Может, тебе стоит поговорить с Даллоном? Как твой создатель он знает тебя лучше всех.

— Нет, — резко ответил я.

— Перестань. Бесполезно рассказывать тебе об этом. Мы разные, — выдохнула она. — Тебе нужна его помощь, и ты это понимаешь.

— Нет, — медленнее и четче произнес я. — Если ты ничем не можешь помочь, то лучше уйди.

Она молча поднялась с кресла и вышла из комнаты. Входная дверь за ней хлопнула спустя пару секунд, оставляя меня наедине с этой нерешенной проблемой.

Я пробил имя Беккета еще раз, но снова получив отрицательный результат, закрыл ноутбук и отложил на письменный столик.

Спустя несколько мгновений телефон в моем кармане завибрировал, оповещая о звонке. Я достал его и увидел один входящий со скрытого номера. Я нажал «ответить» не задумываясь.

— Вудвилл-авеню, кафе «У Джонни», через час, — бросил мне незнакомый мужской голос в трубке, и за ним последовали гудки.

Я быстро накинул на себя куртку и, проверив карманы на наличие ключей, вышел из дома по направлению к машине. По пути я встретился взглядом с моей пожилой соседкой напротив — мисс Ален, и она мило улыбнулась мне, на что я просто не мог не ответить улыбкой.

Я сел в машину, быстро вставляя ключ в зажигание и заводя ее. У меня был всего час, чтобы добраться до другой части города.

Было около восьми, и, на мое счастье, я не попадал в пробки на дорогах, так что я прибыл к назначенному месту ровно через час. Рядом с маленьким невзрачным одноэтажным зданием, больше похожим на гараж, чем на кафе, уже стояло около четырех машин, и возле каждой из них, облокотившись на капот, стояли вампиры. Их было около десяти. Некоторых я знал давно, с некоторыми познакомился недавно, а кто-то и вовсе был мне не знаком.

Мне просигналили из одной машины, как только я подъехал ближе. Я остановился рядом с ними на небольшой площадке для парковки у кафе.

— Райан, — коротко поприветствовал меня один из них — Джон, как только я вышел из салона машины. Он протянул мне руку, и я пожал ее в ответ. Джон был одним из тех вампиров, которых я знал уже давно. Высокий, темноволосый, с располагающей к себе улыбкой и немного большим носом, он был старше меня, но перебрался в Питтсбург гораздо позднее.

— Что у нас сегодня? — спросил я его, оглядывая всех присутствующих и то самое маленькое кафе.

— Группа молодых вампиров. Они вчера убили несколько человек в Питтсбурге, а до этого еще и в близлежащих городах. И все убийства, как ты понимаешь, полностью ритуальные, — он скрестил руки на груди и повернулся к своим сопровождающим, давая команду быть в готовности. Те сразу встали и заметно напряглись.

— Я так понимаю, они из тех, кто считают, что приносят жертву «культу»? — уточнил я, хотя это, скорее, был риторический вопрос. Таких молодых вампиров было много. Они слишком сильно искажали в своем сознании понятие о «культе» и о приношениях ему.

— Фанатики, что б их, — сплюнул Уокер.

Меня, как и Джона, часто отправляли на подобные «поручения», особенно в последнее время, когда таких молодых любителей развелось слишком много. Мы были достаточно опытными в таких вещах и хладнокровными, что требовалось, чтобы быстро и беспрекословно разобраться с проблемой.

Тут из кафе, шумно крича и смеясь, вышла группа пьяных ребят-подростков. Трое из них держали бутылки с алкоголем и делали жадные глотки на ходу прямо из бутылки. Четверо парней и две девушки.

Джон единственный прошел к ним навстречу, в то время как я и все остальные оставались неподвижны.

— Развлекаетесь? — громко, но по-доброму спросил он, обращаясь к группе ребят. Один из парней, высокий брюнет, с крашенной в красный цвет челкой, вышел к нему навстречу. Он, безусловно, сразу выделялся лидерством среди них. Парень был одет во все черное, очень готично и неформально, как любят одеваться молодые вампиры.

— Брат, — любезно поприветствовал Джона паренек, разводя перед ним руки для объятий, и Уокер с охотой принял их.

— Мы не встречали вас раньше. Как давно вы в этом городе? — поинтересовался Джон.

— Мы приехали на днях. Путешествуем, — с улыбкой произнес парень, оглядывая меня и остальных вампиров, что стояли у машин. — Я Робин. А это мои друзья, — он указал рукой на вампиров, стоящих рядом с ним. Они были немного напряжены, и это чувствовалось.

— А я Джон, — представился Уокер. — Это Райан, — показал он на меня. — Он очень старый и уважаемый в Питтсбурге вампир, — Робин улыбнулся мне с некоторым даже излишним подобострастием и любезностью, которые показались мне лишь пародией на глубокое уважение. Он пытался скрыть за этим свою нервозность и страх перед нами.

— Мы в чем-то провинились перед «культом», братья? — произнес Робин.

— Нет, что вы. Напротив. Мы слышали о ваших ритуалах и хотели лишь убедиться, что вы делали это для «культа». Вы ведь приняты в «культ»? — Робин неуверенно оглянулся на своих друзей, а потом с виноватой улыбкой посмотрел на Джона.

— К сожалению, нет. Наши создатели не позаботились об этом. Но мы действительно этого хотели, поэтому и принесли эти жертвы, — произнес парень в надежде на прощение и понимание с нашей стороны.

— Конечно-конечно, — успокоил его Джон. — Мы так и подумали. Знаете, некоторые вампиры такие халатные, во всем виноват этот закон. Но мы здесь именно для того, чтобы принять вас.

Слова Джона заметно приободрили Робина и его спутников, и они довольно заулыбались.

— Если вы хотите, мы проведем обряд прямо сейчас, только нужно поехать на наше привычное место. Оно в десяти минутах езды, — сказал им Джон.

— У нас есть машина, — неуверенно произнес Робин, указывая на подержанную Тойоту, стоящую у входа в кафе.

— Отлично. Если вы согласны, то мы будем сопровождать вас, — в ответ Джон получил лишь одобрительные кивки со стороны подростков.

Мы все сели обратно в машины, и так как в машине для этих детей было маловато места, то Робин и еще одна девушка из их группы согласились поехать со мной. Они были шумными и веселыми, постоянно переключали радио и вели себя как дети, хотя детьми они и были.

Я вспомнил Брендона и подумал о том, что он ведь почти одного возраста с ними, но другой. Более глубокий. Он многое умалчивает и кажется взрослее, чем есть. Но он еще такой же наивный и неопытный, как и они.

— Райан, а сколько Вам лет? — звонким голосом произнесла девчушка. Она была очень милой на вид. Темно-синие глаза и волосы цвета горького шоколада. Она была чем-то похожа на Джо, даже этой своей дерзкой манерой разговаривать.