«Слишком много того, что меня выбешивает», — подумала Гермиона, размешивая в чашке чая сахар.

— Что-то ты совсем дерганная стала, девочка, — сказала Молли, садясь напротив: она только что проводила Джинни с Джеймсом домой. — Рон дурак, но я уверена — он одумается. У мужчин, почти у всех — бывает и именно лет в тридцать. Вдруг они начинают думать, что жизнь прошла мимо и зря, а они не успели то и это, а семья мешает успеть то и это, — Молли ласково улыбнулась.

— Нет, — Гермиона подперла щеку рукой, — дело не в нем. Рон хороший, а я… Наверное, я слишком много хочу сразу. И чтобы семья идеальная, и чтобы на работе все хорошо, ладно и складно, а еще саморазвитие и вот это вот все. У меня не хватает духа отказаться от чего-то.

— Я тебя понимаю, — Молли потянулась к ней и сжала ее ладонь, — понимаю. Думаешь, я всегда и всем была довольна? Или, считаешь, Артур никогда ничего подобного не откалывал? Просто время идет и все это теряет свою значимость. Важно, чтобы те, кого любишь, были живы-здоровы, остальное — такая ерунда, — Молли ободряюще улыбнулась. — Все наладится, вот увидишь, — уверенно заявила она и Гермиона не стала с ней спорить.

*

Гермиона уложила Рози спать, почитав ей сказки, посидела рядом со спящей дочкой, тихонько гладя ее по голове. До встречи оставалось много времени и Гермиона засела за работу, чуть не пропустив момент, когда пора было собираться. Она выбрала удобные кроссовки, простые черные брюки, черную водолазку, накинула сверху серый плащ — гибрид обыкновенного тренча и мантии, очень модный в обоих мирах, а черноты она ему всегда добавить успеет. После раздумий скрутила волосы в пучок. Самой себе она казалась жутко серьезной, взрослой и таинственной. Удовлетворенно кивнув своему отражению, Гермиона, взглянула на часы: было без пяти двенадцать. Приходить раньше Гермиона была не намерена, но и ждать Снейпа не хотела. Она дождалась, когда длинная стрелка почти догнала маленькую и шагнула в камин — на месте она была ровно в полночь.

Снейп вышел из камина сразу следом за ней, поднял бровь, явно давая понять, что не ожидал увидеть ее на месте, она в ответ состроила не менее удивленную гримасу. Снейп кивнул и не размениваясь на такие пустяки, как приветствие или хоть какое-то объяснение, что им предстоит дальше, направился к выходу. Гермиона, вздохнув, зашагала следом. Они вышли из трактира, прошли по улице не более дюжины ярдов и остановились у невзрачного домика. Снейп достал простой, разве что большой, ключ, отпер дверь и, освещая себе дорогу Люмосом, смело зашагал по длинному и пыльному коридору. Гермионе оставалось только идти след в след. Коридор кончился еще одной дверью, за которой оказалась лестница в подвал, а там еще одна лестница и еще один коридор.

— Еще один тайный ход в Хогвартс? — почему-то шепотом спросила Гермиона.

— И это очевидно, — бросил Снейп.

Они почти что бежали и когда Снейп остановился, Гермиона чуть не уперлась носом в его спину. Он взмахнул палочкой — молча, по коридору в обе стороны прошелся вихрь и осел у их ног: судя по всему, засады не было.

— А теперь стойте здесь, не колдуйте без моего указания, — заявил Снейп.

Гермиона кивнула. По правде говоря, она привыкла быть главной, привыкла руководить, и даже дома, с Роном, часто вела себя именно как начальник — трудно после долгого рабочего дня перестроиться на иной стиль общения. И сейчас этот тон Снейпа… раздражал, но вместе с тем что-то было правильно в том, что он шел первым и отдавал приказы. Видимо, — подумала Гермиона, — учителей и после десяти лет окончания школы воспринимаешь по-особенному, все время кажется, что они знают больше. Даже если это давно не так.

Снейп между тем шагнул в сторону, к едва приметной боковой нише, в глубине которой была спрятана маленькая дверца, словно тут-то и находился путь в Страну чудес. Снейп достал палочку, прочитал (Гермионе не удалось разобрать ни слова) заклинание. Пыль взметнулась с пола, и из нее соткались две фигуры: мужчины в плащах с капюшонами, закрывающими лица. Снейп еще раз взмахнул палочкой и фигуры опали.

— Все-таки пронюхали, — пробормотал он.

— Кто? — не удержалась от вопроса Гермиона.

— Они не соблаговолили оставить анкетные данные, — огрызнулся Снейп.

— А я-то думала — расписались! — не осталась в долгу Гермиона. — Неужели вы не знаете, кто охотится за дневниками и заодно за вами? От кого вы удирали из Канады?

— Не знаю, — ответил Снейп, но Гермиона очень сомневалась, что ответил он правдиво. — И это не имеет значения сейчас. Будем исходить из того, что они поставили свои ловушки и уже мчатся сюда с палочками наперевес, а значит — имеет смысл подождать.

— У меня дома ребенок, между прочим, один.

— Не думаю, что нам придется ждать до утра. И, кстати, это непредусмотрительно, уходить из дома ночью и оставлять дочь — у вас же дочь? — одну.

— Это ценное замечание, — Гермиона вытащила палочку и наложила на себя согревающее заклинание, — было бы ценным, если бы не одно но… — она протянула ему руку и подсветила Люмосом. — Видите браслет? Такой же точно на Рози, я могу в любой момент времени видеть не только где она, но какое у нее давление, пульс и все прочие жизненно важные показатели. Если она проснется, я узнаю это. А еще браслет при определенных показателях создаст подобие патронуса и успокоит Рози, дав мне несколько минут, чтобы примчаться.

— Дайте угадаю, — Снейп задумчиво потер переносицу. — Мэтью? Маглорожденный, который мечтает завалить Косую аллею магловскими изобретениями, способными работать в магическом мире?

— Вы говорите так, будто это что-то плохое!

Снейп в ответ хмыкнул. Гермиона, чтобы не видеть нахального выражения его лица, погасила палочку и отвернулась.

— И сколько мы будем ждать? — не выдержала она через пару минут. — Может быть, никто не придет? И что за дверцей? Это шкаф или еще один проход? И думаете, они пойдут из Хогвартса или следом за нами, из Хогсмида?

— Время идет, но некоторые вещи не меняются, как, например, привычка Грейнджер говорить много, задавать бессмысленные вопросы и...

— И хамство мистера Снейпа тоже из разряда постоянных, — добавила Гермиона.

Снейп отвесил поклон.

— За дверцей одна полка с дневником, больше там ничего нет. И только в моем присутствии дверь должна быть видима. Мне не нравится, что кто-то обнаружил ее... — Снейп задумался, осматривая старую запыленную дверцу с особой тщательностью. — Вскрыть ее не пытались, по крайней мере следов нет... Во сколько открывается министерство? Имеет смысл переправить дневник туда как можно быстрее. Подозреваю, что у вас есть такой сейф, что гоблины из Гринготтса удавились бы от зависти, если бы увидели?

Гермиона невольно улыбнулась.

— Есть такой.

— Как вам пришла в голову идея ограбить банк? — спросил Снейп, отвлекаясь от рассматривания дверцы.

— О, это длинная история.

— Пока мы не торопимся.

— Вам и правда интересно?

— Да как сказать. В принципе, умение Поттера попадать в самые разные истории и, что характерно, выходить из них победителем, достойно изучения. С другой стороны, я не настолько поклонник вашей троицы, чтобы слушать длинные рассказы о ваших мотивах. Тем более я имел возможность ознакомиться с историей ваших подвигов из книг.

Гермиона снова улыбнулась.

— Очень последовательно, — заметила она. — Знаете, в книгах, да в той же истории Хогвартса, все описано так, словно мы слабоумные храбрецы и…

— А разве это не так? — поинтересовался Снейп.

— Я тоже о вас читала, думаю и о вас не все – правда... Я и сама помню, что вы гриффиндорцев всех априори считали идиотами, но нет, это не так. И даже Рон, и Невилл… Между прочим, Невилл ведет травологию, ему предлагали место профессора зелий, но он отчего-то отказался.

— Не иначе духи основателей отвели от Хогвартса такую беду: Лонгботтом профессор зельеварения! Бред!

— Он очень изменился.

— Но не настолько же!