— Ты весь день работал один, к тебе никто не приходил. Драко умер, ты велел забрать его тело домовикам… Ты проснешься через пять минут, — Северус еще раз повел палочкой над неподвижно лежащим Саймаком и вышел. Подхватил Драко под руку и их закружила тьма…

— Ты спас моего сына, спасибо, — лицо Нарциссы соткалось из темноты. — Я не забуду этого, держи. Это фамильный медальон. Если тебя ранят в бою, он даст мне знать, я приду на помощь…

Раны! В бою! Дожить бы до этого боя…

И снова темнота, теперь она извивается кольцами вокруг шеи.

Оскал Нагайны.

Мерлин, как глупо-то! Как глупо умирать так, не успев передать Поттеру то, что был должен. Глупо!

Глаза Лили? Э, нет, не с твоим счастьем, Северус. Это всего лишь ее сын, сын Поттера. Ну что ж, хоть так. Главное, чтобы мальчишка послушался… Сосредоточиться, собраться, ну же! Ну вот и все, можно и умереть спокойно.

Теперь темнота приносит покой, а потом раскалывается от голоса, который звучит, как труба Иерихона.

— Я помогу, держись, Северус. Я помогу.

Кто это? Кто кричит: «Минки!» Зачем?

Хлопок и милосердная темнота.

И снова Нарцисса.

— Как ты?

Он — хреново. Он надеялся, что все кончилось, но нет. Господи, почему?

Воспоминания напоминали туман над темной рекой, из которого выплывали лица...

— Ты неважно выглядишь, — теперь перед ним сидел Люциус. Помятый, не такой шикарный и высокомерный, но все еще Люциус, с прямой спиной и горделивым взглядом.

— Кто победил? Что происходит? — каждое слово давалось с трудом, связки болели невыносимо, словно ему опять было шесть и он единственный из всех волшебников на земле (по словам мамы) умудрился подхватить ангину.

— Поттер победил. И по этому поводу у меня к тебе есть деловое предложение. Ты же у нас, оказывается, воин света.

— Растрепал мальчишка?

— Да как сказать… Поттер выложил все о твоем вкладе в дело их победы перед своими, перед нашими, перед Лордом. Не вздрагивай. Судя по всему, он умер окончательно и возродиться снова ему не удастся.

— Они знают, что я…

— Что ты живой? Нет. А ты хочешь объявить об этом?

— Хочу уехать, — Северусу с трудом, но удалось сесть. — И чем дальше, тем лучше.

— Отлично. Я помогу тебе, у меня есть поддельные магловские документы. Отправишься в Канаду или на Аляску. Полдня в самолете и здравствуй, новая жизнь.

— Что тебе надо? И почему бы тебе самому не сбежать?

— Не веришь в бескорыстность? — Люциус рисовался и от этого его слова звучали не так впечатляюще.

— Не верю, говори.

— Я помогаю тебе уехать, а взамен ты оставляешь мне письма, из которых всем и каждому должно стать ясно, что я помогал и содействовал, что без моего участия ты бы не продержался в роли шпиона.

— Почему ты сам не сбежишь? — повторил Северус свой вопрос.

— Потому что у меня бизнес. И, знаешь ли, не только магический. Резкая смена места жительства на пользу не пойдет. Я ненавижу самолеты, да и моя семья жила здесь тысячу лет!

— Все, хватит, — Северус поморщился. — Хорошо, письма так письма. Только не уверен, что они тебе помогут.

— Как только тебя официально признают умершим, тебя признают и героем, поверь мне. Твои акции значительно возрастут в цене. Я знаю, что делаю. И вот что еще, Северус, — Люциус встал, — Нарцисса кое-что нашла в подкладке твоего сюртука. Случайно. Нам надо будет обсудить, как поступить с этим…

Люциус рассеялся дымом, чтобы тут же материализоваться в других декорациях.

— Это надо спрятать. До поры, — Люциус держал в руках мятые листы бумаги. — Ты смотрел, что в них?

— Смотрел. Их лучше уничтожить. Темная магия, сейчас такое точно не в чести. На, держи свои письма, — Северус встал из-за стола и подошел к стоящему у окна Люциусу.

— Нет, уничтожать это нельзя. Я знаю одно неплохое местечко… Спрячем, а когда придет время — продадим и неплохо заработаем. И заметь, я мог бы сказать, что твои бумажки пропали, но я предлагаю тебе быть со мной.

— Страхуешься, на случай, если тебе приспичит меня воскресить и получить мои личные показания о твоей верности делу света?

— Страховка никогда не бывает лишней.

— Давай спрячем и покончим с этим. У меня утром самолет. И я ненавижу их ничуть не меньше твоего.

Темнота, но теперь она двигалась, извивалась, чтобы превратиться в сумрак какого-то подземелья.

— Я бы предпочел, чтобы ни один из нас не смог взять эти записи без другого. Мне кажется, это честно для каждой стороны, — Люциус держал в руках небольшую плоскую коробку черного цвета. Явно из пластика.

— Знал бы Лорд про твой магловский бизнес, полеты на самолетах и слабость к пластику, — усмехнулся Северус. Он вспомнил — они стояли в гроте, неподалеку от меловых скал на побережье океана.

— Полукровка, выросший в приюте, — Люциус высокомерно усмехнулся. — Что он понимал? Истинный аристократизм не в том, чтобы держаться за прошлое.

— Ну конечно, — смотреть на то, как Люциус пытается вернуть себе прежний лоск, было забавно.

— А контейнер из пластика значительно надежнее других, Северус, — Люциус подошел к небольшой нише в стене, уложил коробку так, что ее почти не было видно, поднял палочку. — Ну же, присоединяйся, мы же договорились.

— То, что положили двое, только двое и возьмут. То, что знают двое, будут знать только двое, — зазвучали их голоса под сводами пещеры.

И снова темнота, мелькание огней и… дорога к Хогвартсу. Сердце защемило от самых разных чувств в преддверии долгой разлуки. И почему это Малфоя потянуло именно сюда в такую погоду!

— Ты знаешь, где можно спрятать поддельный дневник?

— У тебя паранойя, Люциус.

— Ты зачаровал его?

— Проверишь?

— Поверю. Ну же… Куда прячем?

— Я знаю одно местечко… — Темнота тайного хода, слегка разбавленная слабым люмосом. Огонек вспыхнул и погас.

«Малфой, Малфой!» — стучит в висках. Снова Малфой!

Темнота рассеялась, распалась под напором яркого электричества.

— Что случилось такого, Люциус, что ты прилетел аж в Канаду?

— Настало время забрать то, что мы с тобой спрятали.

— Ты неважно выглядишь.

— Драко… Драко совсем плох, Нарцисса сходит с ума из-за этого, а у меня почти кончились средства.

— А как же магловский бизнес?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Вернись, Северус, хотя бы ненадолго. Я нашел покупателя на записи Саймака. Ты станешь богатым!

— Меня не очень манит богатство. Я не хочу возвращаться в Англию. И, поведай, каким образом ты нашел покупателя, если наши рты запечатаны нашим же заклинанием? Или ты нашел способ?

— О, Мерлин, — Люциус скривился, — я бы не прилетел, если бы забрал бумаги! Мы можем говорить о дневнике Саймака, но не можем показать, где они. Право, Северус! Драко не хотят лечить в Мунго, то есть лечат, но... Тебе не нужны деньги, но мне — нужны, очень нужны!

— Хорошо. Видимо мне на роду написано все время быть кому-то должным! Я вернусь, но, Люциус, будь осторожен. Те, кто интересуются подобными вещами, не вызывают доверия.

— Поучи меня вести дела, — Люциус гордо задрал подбородок. — Полетим вместе?

— Нет, я буду примерно через неделю. У меня тоже есть дела, я не могу сорваться просто так…

Люциус улыбнулся, его лицо изменилось, поплыло и превратилось в лицо Нарциссы, искаженное болью.

— Северус, что теперь делать?

Отличный вопрос, знать бы на него ответ. Люциус получил мерзкое проклятье, прямо в аэропорту, в спину.

— Ты не представляешь, его увезли в магловскую лечебницу. Отвратительно!

— Ты же смогла его забрать, он там и дня не пробыл. И подожди, не истери, дай подумать…

— Ты говорил с Драко?

— Я с ним да, он со мной — нет. Давно он так?

— Он просто с каждым днем становился все дальше и дальше от нас. Мы думали — это пройдет само, просто последствия войны. Он же был… был почти нормальный. А теперь все время молчит и смотрит в стенку. Он почти не ест, Северус! Никто не знает, что делать! Северус, ты спасешь его?