— А, может, и стоило бы. Мне жаль Джона. Все, кого он любит, лгали ему. Шерлок, Мэри… Только Рози не лжёт, потому что слишком мала. А ведь он удивительный человек!

Кроули закатил глаза:

— Если ему сейчас рассказать о том, что происходило в жизни Мэри после знакомства с нами, его это добьёт. Хватит с него того, что он знает. Пусть растит дочку и радуется.

— Кстати, об этом. Тебе не показалось, что всё было слишком просто? Рози нашлась почти сразу, её никто не охранял, никто не попытался нас остановить. Только с обрядом возникла сложность, но и это не особо помешало. Как-то не дотягивает до ангельско-демонических козней.

— У них просто не хватило фантазии на большее, — не слишком уверенно ответил Кроули.

По правде говоря, его тоже тревожила та лёгкость, с которой они вернули малышку, хотя куда больше демона волновали крылья Азирафеля, которые и не думали заживать и продолжали выглядеть так, будто по их кончикам прошлись паяльной лампой.

Чтобы хоть немного избавиться от тревожных мыслей, Кроули снова надавил на газ, разгоняя автомобиль ещё сильнее.

— Кроули, помедленнее, — тихо попросил ангел.

Что-то в его интонации заставило демона оглянуться на друга. Едва увидев его лицо, Кроули резко ударил по тормозам:

— Что с тобой?

Ангел выглядел неважно. Его лицо было ужасно бледным и даже зеленоватым — Кроули видел подобное в барах, когда смертные выпивали слишком много алкоголя. Но Азирафель не пил, да и не бывало у ангелов с демонами подобных проблем.

Однако ангел выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

Торопливо обогнув машину, Кроули раскрыл пассажирскую дверь и едва успел подхватить Азирафеля, который вдруг решил вывалиться на улицу:

— Да что с тобой такое?

Ангел с трудом открыл глаза и выбрался из машины, жадно вдыхая прохладный влажный воздух.

Кроули бросил на землю свой пиджак, на который усадил Азирафеля.

— Ты меня пугаешь, — Кроули набросил на плечи друга клетчатый плед, а после призвал с ближайшей заправки бутылку с водой.

— Всё хорошо, не переживай. Видимо, я просто ещё не совсем оправился от ритуала.

Кроули достал из кармана ангела клетчатый платок и, смочив водой, стал обтирать покрытый испариной лоб:

— Я искренне надеюсь, что это так, но, если честно… Мне не по себе.

— Не бойся, мой дорогой, я буду в порядке.

— Ты как, оклемался немного? В состоянии ехать дальше? Тут не так долго осталось.

— Не волнуйся за меня, мой дорогой, я в порядке.

— Тогда давай в машину, ангел, — Кроули помог другу вернуться в автомобиль, поднял запачканный в пыли пиджак и уселся за руль.

Остаток пути демон ехал так осторожно, как не ездил, наверное, никогда. Припарковавшись напротив лавки, он практически волоком затащил ангела внутрь и уложил в постель.

Азирафель мгновенно закутался в одеяло и с облегчённым стоном расслабился.

Кроули же сел рядом с ним:

— Как ты? Тебе лучше?

— Не беспокойся, мой дорогой, мне просто нужно немного отдохнуть.

С сомнением покачав головой, демон поправил одеяло:

— Я принесу вина. Оно чудесно восстанавливает силы.

— Не надо вина, — поморщился ангел. — Лучше чаю с мятой.

Постаравшись не измениться в лице, демон ушёл на кухню. Отчего-то ему было страшно. Ангелы и демоны не болели — это казалось совершенно очевидным, но сейчас он видел опровержение этой аксиомы.

Нестрашные симптомы казались невероятно пугающими у одного конкретного ангела. Кроули отчаянно желал, чтобы всё было так, как думал Азирафель, но в то же время понимал, что всё намного сложнее. И страшнее.

========== Часть 7 ==========

На следующий день лучше не стало, что Кроули нисколько не удивило. Он уже не верил, что загадочная болезнь, подкосившая ангела, пройдёт.

Азирафель выглядел совершенно обычно — поднялся с постели на рассвете, спустился в лавку и, насвистывая бодрый мотивчик, сварил две чашки какао и занялся повседневными делами. Любой, кто не знал ангела так хорошо, как знал его Кроули, легко купился бы на это представление и не заметил бы ничего странного, однако демон знал своего друга с начала времён. Он видел, что Азирафель медленнее обычного спустился по лестнице, на долю секунды задержавшись на последней ступеньке, чтобы перевести дыхание. Что на крохотной кухне он гремел чашками громче обычного, пытаясь совладать с дрожащими руками, что книга, за которую ангел сел, была отложена всего лишь через пятнадцать минут, хотя раньше Азирафель не мог читать меньше нескольких часов, если, конечно, его не отвлекали дела.

Кроули это пугало, хотя он и старался не показывать виду. Вместо этого он полез в книги — у ангела была огромная коллекция древних текстов об ангелах и демонах. Конечно, большую часть из этого сочинили люди, и вымысла там было куда больше, чем правды, однако истина тоже встречалась — в конце концов, труд, который помог Кроули спасти ангела и вернуть ему отнятые крылья, тоже был написан человеком, по крайней мере, так утверждал Азирафель. Так, может, эти смертные знают что-то и о болезнях ангелов?

К обеду Кроули отметил, что ангелу всё тяжелее держать лицо. В конце концов Азирафель просто сел в кресло и начал «читать».

— Хватит, — Кроули шумно захлопнул книгу, чем заставил ангела поморщиться — он тяжело переносил, когда с его экспонатами обращались настолько грубо.

— Что случилось, мой дорогой? Что-то не так?

— Хватит строить из себя не пойми что! Кого ты хочешь обмануть? Я знаю тебя шесть тысяч лет!

— Я не понимаю, о чём ты, — попытался было возразить Азирафель, но вдруг закашлялся, прижимая к лицу платок.

Кроули нахмурился — жест был таким естественным, как будто ангел делал уже не впервые.

Когда приступ утих, ангел как-то поспешно попытался спрятать платок, что насторожило Кроули ещё сильнее. Он вмиг преодолел разделяющее их расстояние и вырвал из пальцев ангела платок.

— Это что? — в ужасе спросил он, глядя на тёмные пятна, что украшали клетчатую тряпку.

— Наверное, кровь, — как можно более спокойно произнёс ангел.

— Наверное, кровь, — издевательски переспросил демон, нависая над заметно стушевавшим ангелом. — Какого дьявола я узнаю об этом только сейчас?

— Я подумал, это такая мелочь, что не стоит твоего внимания. Тем более, сейчас у нас много других проблем.

— Мелочь? Ангел, — Кроули с трудом смог удержаться от того, чтобы не встряхнуть друга за плечи. — Люди от этого умирают!

— Но я же не человек. Ты зря так сильно переживаешь, — ангел снова закашлялся, на этот раз даже не успев прикрыть рот. На губах показались несколько капелек крови.

— Ангелы не должны болеть, но ты явно болен, хоть и упорно это отрицаешь!

— Ну хорошо, я болен, и что ты предлагаешь? — сдался ангел, зябко передёргивая плечами.

— Вот, это уже другой разговор. Нам остаётся искать ответы в книгах. Подскажи, где можно отыскать нужную, а то не хочу идти к себе домой за записной книжкой.

— Увы, мои книги не помогут. Я просмотрел всё, что у меня было на тему ангелов и демонов, но ничего не нашёл.

— Дьявол, ангел! — взревел Кроули, буквально выволакивая друга из кресла и прижимая его к ближайшему стеллажу, держа довольно высоко над полом. — То есть ты понимал, что с тобой что-то не так, но продолжал нести чушь про то, что тебе нужно отлежаться? Ты мне врал?

— Как ты это делаешь? — послышался удивлённый голос от двери. За своей ссорой ни Кроули, ни Азирафель даже не услышали, как звякнул колокольчик.

— Шерлок? — Кроули спешно опустил ангела на пол. — Что ты здесь делаешь?

— Вообще-то, пришёл задать несколько вопросов. Но, похоже, их теперь будет ещё больше, — Холмс прошёл вглубь помещения.

Демон прижал ладонь к лицу:

— О, как же всё вовремя! — усадив ангела обратно в кресло, Кроули уставился на гостя.

— Так что у тебя? Спрашивай и проваливай!

Шерлок небрежным жестом бросил на стол папку с бумагами.

— Ну и что это за дешёвый трюк? — Кроули и не думал ничего открывать, потому что прекрасно знал, что там увидит. Какой же всё-таки клешированый ход!