Ангелы были сотканы из любви, они должны были любить весь мир, но их самих не любил никто. Даже Всевышняя давно покинула своих детей, и они уже давно не ощущали Её тепла и благодати, а все приказы передавались через Метатрона.

Азирафеля же любили просто так, безусловно и искренне, так, как демоны любить не могли. Однако Кроули любил, и только сейчас архангел осознал это. Вот почему он делал всё то, на что был не способен ни Гавриил, ни кто-то другой на Небесах. Любовь, сутью которой был он и другие ангелы, полностью познать смог презренный демон. И от этой мысли на душе архангела стало муторно и гадко, но в то же время как-то спокойно.

***

Магистр вернулся через несколько часов, когда измученный болью Гавриил то ли уснул, то ли потерял сознание.

Впрочем, искалеченный архангел мало волновал безумного учёного. Он поманил к себе Азирафеля, и тот, опасаясь его разозлить, поднялся, надеясь, что Гавриила пока оставят в покое.

— Он пришёл, — счастливо рассмеялся магистр. — Пришёл.

Страх промелькнул на лице ангела, но он искренне надеялся, что у Кроули есть хоть какой-то план.

Впрочем, надежда рухнула в тот момент, когда по помещению разнёсся полный боли крик демона.

Ангел рванул было туда, откуда слышался крик, однако магистр не позволил ему сделать этого.

— Стоять. Вы оба мне за всё заплатите! Оба! — он втолкнул ангела в какую-то комнатушку, где не было ничего, кроме железного кресла с наручниками на подлокотниках.

Ангел шарахнулся прочь, однако магистр лишь мрачно ухмыльнулся:

— Не торопись, у нас впереди много времени. Или не очень, — он грубо пихнул Азирафеля в кресло и пристегнул его руки к подлокотникам, и теперь ангел не смог бы сопротивляться, даже если бы захотел. Однако пытать его магистр не собирался. Закончив связывать пленника, он просто покинул комнату, тщательно заперев дверь.

***

Кроули тяжёло дышал после недолгой, но болезненной пытки — один из прихвостней магистра прошёлся по его груди ножом, который перед этим полили святой водой. Он не хотел кричать, чтобы не напугать ангела, который, судя по всему, был где-то рядом, однако не смог сдержать себя. Магистр ушёл сразу после того, как привёл Кроули в эту комнату. Подумав немного, демон осторожно пошевелился, решая, как ему быть. Тело было цело, за исключением длинной царапины на груди, значит, шансы у него были неплохие. Однако нужно было убедиться, что ангел в порядке и что ему ничего не грозит. Демон сосредоточился, пытаясь почувствовать ангела, и, к своему удивлению, немедленно уловил слабую энергию. Ярость поднялась в нём, когда он понял, что ангел испытывает безумную боль. Он судорожно дёрнулся, стремясь вырваться, однако тут же поплатился за это болью в царапине. Его охранник взглянул на него, после чего взял бутылку с водой и налил полный стакан. Приблизившись к демону, он поставил сосуд ему на грудь:

— Шевельнёшься — и это выльется на тебя. Сомневаюсь, что тебе понравится.

Кроули судорожно вздохнул и задержал дыхание. Одинокая капля воды скатилась по стенке стакана и попала на кожу демона.

Тот зашипел сквозь стиснутые зубы. Кожа запузырилась и пошла чёрными пятнами, а боль нарастала с каждым мгновением, но демон упрямо закусил губу, чтобы не закричать. Он понимал — одно движение грудной клеткой — и вся эта вода выплеснется на него, а этого он уже не переживёт. Допустить этого было нельзя — он нужен ангелу, а, значит, нужно сосредоточится и подумать.

Кроули не знал, сколько времени прошло, прежде чем вернулся магистр. Выглядел он чрезвычайно довольным.

— Ну вот, все в сборе. Думаю, тебе понравится то, что я приготовил для тебя и твоего дружка.

— Отпусти его! Он перед тобой ни в чём не виноват! Он даже не сбегал от тебя!

— Я и не держу зла на этого ангела. Он ничтожен и не опасен. Единственное, в чём он виноват — в том, что он твой друг. Знал бы ты, как я ненавижу тебя! Ты разрушил дело всей моей жизни! Я столько лет работал над этим, и вдруг явился ты, и всё! Теперь ты за всё ответишь.

— Стой-стой! — Кроули закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он был в ужасе, ведь теперь, когда магистр больше не заинтересован в ангеле как в объекте исследования, он может просто пустить его в расход. — Это ведь наше дело, верно? Ангел не виноват. Отпусти его!

— Не могу. Ты должен заплатить за то, что сделал с моей жизнью.

— Я согласен заплатить, можешь меня убить, но ангел-то здесь причём? Оставь его в покое! — Кроули покосился на стакан, но он, к счастью, пока стоял ровно.

— Слишком просто. Но у тебя будет шанс его спасти, — лицо мужчины расплылось в нехорошей улыбке. — Я сейчас уйду, а перед уходом подожгу здание при помощи вот этого, — он кивнул в сторону деревянной шкатулки. — Знаешь, что там?

Демон знал. В таких тисовых ящиках держали адское оружие, если по какой-то причине оно было не у хозяина.

Магистр тем временем осторожно извлёк наружу объятый пламенем кинжал.

Кроули в ужасе смотрел на него. Он думал, что сейчас безумец пойдёт к ангелу и будет мучить его с помощью этого оружия, однако реальность оказалась ещё страшнее.

— Думаешь, я разделаю твоего пернатого дружка с помощью этого? Нет, слишком просто. Я подожгу этот склад адским пламенем. А тебе дам шанс его найти. Но учти, времени мало. Здание старое, перекрытия деревянные, внутри много стойматериалов, вспыхнет, как спичка. А ещё в одной комнате есть несколько баллонов с пропаном. Развлекайся.

— Нет! — мышцы демона напряглись, но Кроули вовремя смог себя удержать. Нельзя было действовать так опрометчиво. Если сейчас он умрёт, то уже точно не сможет спасти своего ангела.

Тем временем магистр поднял с пола канистру с бензином и обильно полил им пол. После этого он при помощи кинжала поджёг образовавшуюся лужу и покинул комнату, не забыв забрать своего сообщника.

Оставшись один, Кроули попытался освободиться, стараясь не шевелить при этом грудной клеткой. Выходило плохо.

Он был связан тремя крепкими ремнями. Один из них схватывал грудь, второй — живот, а третий стягивал ноги.

Кроули попытался вырвать руку, прижатую к телу, но ремень держал крепко.

Демон в очередной раз попытался призвать демонические силы, однако магистр не был идиотом, и применить чудо оказалось невозможно. Но всё-таки тело демона всё ещё было сильнее обычного человеческого, и Кроули понимал, что если дёрнется достаточно сильно, то сумеет порвать по крайней мере ремень, который обхватывал его грудь — он был натянут сильнее других, а, значит, и порваться должен быстрее. Если бы он только смог освободить руки…

Оставалась одна проблема — стакан святой воды, что всё ещё стоял у него на груди. Кроули понимал, что если он не порвёт ремень с первого рывка, ему конец, однако выбора не было.

Он напряг мышцы, зажмурился и изо всех сил рванул вперёд. Ремень лопнул, а злополучный стакан упал, выплёскивая своё содержимое прямо на живот демона. От смерти его спасло лишь то, что на нём была рубашка, однако боль всё равно была невыносимой. Демон, не помня себя от боли, разорвал оставшиеся ремни и сорвал с себя пиджак и рубашку. Осматривать ожог он не стал, просто вернул на место пиджак и тщательно застегнул. Он не желал пугать Азирафеля своим видом, успеет ещё перевязать себя и излечить.

Жар от огня он почти не ощущал, что было плохим знаком — значит, это и впрямь было адское пламя. Правда, не самая сильная его разновидность, скорее всего, кинжал принадлежал какому-то не слишком влиятельному демону. Кроули такой огонь серьёзно навредить не мог, однако ангела он может испепелить за несколько минут, поэтому следовало торопиться.

Ещё раз осмотревшись, демон бросился прочь из комнаты.

— Азирафель! — закричал он, бегом направляясь в ту часть коридора, где имелись двери. Огонь уже успел охватить всё здание, в воздухе пахло палёным пластиком и краской. Стало очень страшно, но демон старался не допускать мысли о том, что он опоздал.

Это было так похоже на то, что происходило тогда, когда горела книжная лавка. Он так же метался по горящему помещению, отчаянно зовя Азирафеля, но не слышал ответа.