Кроули закатил глаза, но всё-таки решил позвать Азирафеля — только ему он мог доверить прикасаться к своим крыльям. Даже Джона он подпускал только потому, что так было нужно.

Ангел появился так быстро, как только мог:

— Что такое, мой дорогой? Ты меня звал?

Демон нехотя поднялся с постели:

— Джон просил, чтобы кто-нибудь помог ему осмотреть мои крылья.

Всплеснув руками, Азирафель приблизился к другу.

Кроули тем временем уселся на стул и расправил крылья, позволяя внимательно их осмотреть. Ангел уже привычно зафиксировал крыло, открывая максимальный обзор для доктора.

Ватсон приступил к осмотру. Занимался он этим долго и тщательно, что-то бормоча себе под нос. Несколько раз он довольно ощутимо уколол кожу рядом с повреждением, отчего Кроули недовольно морщился, дёргая крылом. Закончив, Джон отошёл, и демон поспешно спрятал крылья — всё-таки чужие касания его изрядно раздражали. Ангел, конечно, был не в счёт.

— Ну как дела? — торопливо спросил ангел, глядя на доктора с такой надеждой, что у демона защемило сердце. От этого взгляда Кроули хотелось расшибиться в лепёшку, но вылечиться, лишь бы из глаз его друга исчезло это пугающее затравленное выражение.

— Я думаю, здесь может помочь пересадка кожи. Случай очень сложный, даже уникальный, но…

— Майкрофт берётся найти врачей, которые займутся этим и не будут трепать языком.

— Шерлок! — Джон резко повернулся, отмечая, что ангел с демоном сделали то же самое.

— Давно ты здесь?

— Нет, только подошёл. Но ты ведь именно это собирался сказать, верно?

— Иногда ты совершенно невыносим, — закатил глаза Джон. — Но, в сущности, да, я говорил именно об этом.

— Так, стоп-стоп. Какие ещё врачи? — возмутился Кроули, вскакивая с места так резко, что даже ангел не успел его удержать. — Я не согласен. Джона я ещё к себе подпущу, но подпустить к себе целую бригаду людей с ножами? Никогда!

— Моей квалификации не хватит, чтобы провести такую операцию, — развёл руками Ватсон. — И потом, нужна целая бригада: хирург, ассистент, анестезиолог…

— Что? То есть, я должен быть под наркозом? Ни за что! Забудьте! Не бывать этому!

— Но это глупо, — Шерлок стремительно пересёк комнату и оказался рядом с креслом. — Подумай. Ты ничем не рискуешь.

— Это ты так думаешь! А я не могу позволить себе оказаться в беспомощном положении! Тем более, перед людьми.

— Тебе ничто не угрожает, — попытался успокоить его Джон. — Я буду рядом и не позволю…

— Нет и ещё раз нет. Спасибо, что попытались, но я на это не пойду.

Азирафель с трудом поймал мечущегося по комнате демона за руку и развернул к себе:

— Мой дорогой… Всё-таки подумай. Это твой шанс вылечить крылья!

Кроули промолчал, отворачиваясь к окну, всем своим видом показывая, что не намерен говорить.

Ангел развёл руками и повернулся к гостям:

— Вам лучше уйти. Я поговорю с ним наедине и позвоню, хорошо?

Джон попытался возразить, однако Шерлок кивнул и, схватив Джона за руку, спешно покинул помещение. Он понимал, что если кто и способен убедить упрямого демона принять помощь, то это Азирафель, и присутствие посторонних при таком разговоре крайне нежелательно.

***

— Ты не сможешь меня уговорить, — произнёс Кроули, едва услышал, как за гостями захлопнулась дверь.

— Мой дорогой… Пожалуйста, подумай…

— Не о чем думать! Я могу доверить себя тебе. С трудом могу принять помощь Джона, при условии, что ты будешь рядом, но лежать распластанным на столе, под наркозом, без возможности хоть как-то контролировать ситуацию… Нет!

— Я могу быть рядом во время операции и защитить тебя в случае необходимости.

— Нет. Это моё окончательное решение. Спасибо за попытку, ангел, но я лучше буду с продырявленными крыльями, чем позволю кому-то прикасаться к себе! Тем более, людям. В конце концов, вспомни магистра! Этой операцией мы можем породить целую бригаду ему подобных!

Азирафель не нашёл, что возразить. Определённая доля правды в рассуждениях демона была. Демон был неизведанной областью для тех, кто согласится оперировать Кроули, и, вполне возможно, с чистотой их помыслов всё будет не так гладко, как хотелось бы ангелу.

Демон, глядя на то, как подавлен его ангел, сел рядом с ним на кровати и легонько ткнул его в плечо:

— Не расстраивайся. У меня всё не так плохо.

Ангел ничего не ответил. Лишь рассеяно погладил лопатки друга там, откуда брали начало крылья. Ему было плохо, и от того, что он не смог помочь другу, и от того, что призрачный шанс на излечение был невозможен именно для них. Вздохнув, он осторожно поднялся:

— Я принесу нам вина, хорошо?

— Это было бы прекрасно. А потом закажем что-нибудь на ужин, — демон улыбнулся, рассчитывая, что вкусная еда хоть немного поднимет его ангелу настроение. Впрочем, надежды на это было мало.

========== Часть 27 ==========

Кроули постепенно привык к своим увечьям. Боль со временем утихла, и демон совершенно перестал замечать её. И всё было бы прекрасно, если бы Азирафель не продолжал винить себя в произошедшем. Демон практически перестал проявлять крылья, чтобы лишний раз не нервировать ангела, но это помогало слабо. Ангел с каждым днём выглядел всё более озабоченным. Он зарылся в свои книги, пытаясь найти способ вылечить друга, не прибегая к помощи человеческих врачей, но чем больше читал, тем сильнее хмурился. Однажды он попросил у Кроули его смартфон и долго что-то изучал с его помощью. На следующий день в дверь постучался курьер, который привёз с собой огромную коробку книг по медицине.

Наблюдая за этим, демон окончательно понял, что ангел не успокоится, пока он сам с ним не поговорит.

Вечером, когда Азирафель в очередной раз отказался от ужина, Кроули приманил бутылку самого лучшего вина из своей квартиры, взял бокалы и поднялся в спальню.

Ангел читал за столом в свете настольной лампы.

— Эй, отложи свои книжки и иди сюда.

— Я не могу. Потом. Я пытаюсь найти…

— Знаю я, что ты пытаешься найти, — вздохнул Кроули, подходя к столу и захлопывая книгу. — И это бесполезно, тем более при помощи человеческой медицины. Джон же ясно сказал, что нужна полноценная хирургическая бригада. Ты один не справишься.

Ангел уронил голову на сложенные руки, и демон кожей почувствовал идущие от его друга волны отчаяния. От этого было почти физически больно, а злосчастные крылья вновь напомнили о себе отвратительным нытьём.

— Азирафель, вставай. Выпьем вина и поговорим. Мне кажется, это необходимо, — слушая его возражений, Кроули развернул стул и всучил ангелу пока ещё пустой бокал.

Азирафель растерянно посмотрел на бокал, пока Кроули наполнял его вином. Закончив с этой нехитрой манипуляцией, демон уселся прямо на полу, в ногах у ангела, и поднял голову, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Прекращай, — наконец сказал он после того, как так и не смог встретиться взглядом с другом. — Ты себя изводишь и меня заодно. Это уже невыносимо.

— Но мой дорогой… Я не могу не пытаться. Я виноват в том, что произошло…

— Ангел, — практически прорычал демон. — В этой ситуации виноват я и только я. Потому что я, придурок, не проверил всё как следует и своими руками отправил тебя и Рози в логово магистра! Естественно, мне и разгребать всё то, что вышло впоследствии! И не возражай! — Кроули сделал большой глоток прямо из бутылки. — Крылья — ерунда по сравнению с тем, что могло произойти! Если бы я опоздал… Ты бы вновь попал в руки магистра, а Рози и Джона просто убрали бы, как ненужный мусор. Да по сравнению с этим пара дырок на крыльях — это из области досадных недоразумений!

Ангел молчал, не зная, что ещё сказать. Осушив одним глотком бокал, он молча положил руку на голову демона:

— Извини, мой дорогой… Я и правда зациклился. Просто… Вдруг однажды тебе придётся спасаться от демонов или, ещё хуже — от ангелов… И тогда раненые крылья дадут им преимущество.

Кроули блаженно зажмурился, наслаждаясь мягкими поглаживаниями, а потом заговорил: