— Да. Я надеюсь, ещё не поздно.

— Я тоже, — голос ангела дрогнул. Вы принесли?

— Да… Но добыть оружие было непросто. Пойдём скорее.

Ангел не заставил себя просить дважды. Вдвоём с Михаилом они поднялись наверх.

— Что нужно делать? — тихо спросил ангел, подходя к ванне.

— Для начала достанем его из воды, — Михаил, казалось, совершенно не удивилась такой странной ситуации, и лишь спокойно отдавала распоряжения.

Азирафель зажмурился, чувствуя, как от мысли о том, что придётся снова причинить боль Кроули, кружится голова.

Размышлять, однако было некогда, поэтому взяв себя в руки, он мог максимально быстро извлечь демона из воды и уложить на пол. Ванну он испарил щелчком пальцев.

Михаил тем временем извлекла из воздуха полотенце и стала медленно вытирать влагу с тела демона.

От этой картины Азирафель нервно захихикал, а потом истерически рассмеялся, не в силах объяснить никому, что с ним. Если бы Кроули был в сознании, он бы, конечно, оценил комичность ситуации, но остальные присутствующие не могли понять причин внезапно веселья ангела.

— У меня две новости, — архангел вздохнула, покосившись на ангела, и тот замолк, поперхнувшись последним истерическим смешком. — Хорошая, и плохая.

— Говорите, — ангел наконец смог справиться с истерикой.

— Спасти его ещё не поздно, и это хорошая новость. А плохая… просто прижечь рану недостаточно.

— А что же тогда? — Азирафель испугался, что придётся искать новое средство. Впрочем, реальность оказалась не сильно лучше его самых страшных его предположений.

Михаил легко повела пальцем по крыльям демона, освобождая от перьев большую зону, размером с крупное яблоко. Практически всё освобождённое пространство было жуткого чёрного цвета, и только к самому краю начиналась здоровая кожа.

— Вот это всё нужно вырезать. Эта часть выжжена благодатью безвозвратно. Мало того, ожог постоянно растёт. Если это не убрать… Сам понимаешь. Он будет уходить всё глубже и глубже, пока целиком не съест крылья. Впрочем, его сущность погибнет намного раньше.

Ангел кивнул, а Михаил тем временем щёлкнула пальцами, призывая к себе чёрный деревянный ларец. Азирафель даже не прикасаясь к нему, почувствовал адскую ауру, что исходила от него.

— Значит так, сейчас я извлеку колья, а ты вырежешь повреждённую часть крыльев. И тогда у него появится шанс. Но только шанс. Я не могу гарантировать, что он выживет. Слишком долго колья были в нём. Впрочем, без них всё было бы ещё хуже.

— Но почему я? — ангел буквально шарахнулся в сторону от ужаса. Снова причинять боль другу, пусть и во благо…

— Потому что на тебя не действует адское пламя. Так что, больше просто некому.

Ангел был вынужден согласиться. Конечно, адское пламя на него действовало, как и на любого ангела, но ведь Михаил об этом не знала… А рассказать всё сейчас означало подставить и себя, и Кроули. Ангел не был к этому готов.

Михаил сочла его молчание знаком согласия и поэтому переместилась к крылу:

— Держите его. Так крепко, как можете.

Азирафель и Джон молча навались на тело демона, а Михаил одним точным движением вырвала из крыла один кол, а затем, не дав демону опомниться, и второй.

Крик демона наполнил помещение, и ангел с ужасом подумал, что самая главная боль ему ещё только предстоит.

Джону, похоже, в голову пришла та же мысль, поэтому он быстро снял со своих брюк кожаный ремень и сложил его в несколько раз:

— Нужно, чтобы он закусил, иначе просто прикусит себе язык.

Ангел судорожно кивнул и лично впихнул ремень между зубов демона. Правда, он не верил, что это сильно поможет.

— Я смогу его удержать, не бойся, — Михаил ободряюще сжала плечо Азирафеля.

— А я подскажу, как резать. Это почти то же самое, что убирать некротизированные ткани. Я делал такое сотни раз.

Азирафель кивнул и открыл ларец, что стоял рядом с Михаилом. Внутри оказался длинный изящный кинжал, объятый пламенем. Этим ему предстояло работать.

Ангел осторожно, словно ядовитую змею, взял в руки кинжал и поморщился. Боли не было, но ощущения были отвратительны.

Пламя, словно почуяло рядом с собой ангела, потянулось к нему, однако

Азирафелю пока удавалось избегать прямого контакта.

Он приблизился к демону и сделав глубокий вдох, всадил оружие в крыло, прямо на границе здоровой и поражённой кожи.

Адское пламя сразу обнаружило благодать, что отравляла демона, и стало выжигать её, не щадя при этом и саму жертву. В ушах ангела звенел крик друга — ремня хватило буквально на десять секунд. Азирафелю хотелось всё бросить, лишь бы боль перестала ТАК терзать его друга, однако умом он понимал, что единственный путь прекратить боль — это продолжить её причинять.

Всё закончилось внезапно. В какой-то момент ангел обнаружил себя сидящим на полу рядом с демоном. Михаил вытирала кровь демона с его рук мокрым полотенцем, а Джон что-то делал с крыльями Кроули.

— Всё? — беспомощно спросил Азирафель.

— Всё, — подтвердила архангел. — Ты молодец, ты справился. Теперь всё зависит от самого Кроули.

Азирафель кивнул и задрав голову, хрипло расхохотался. На этот раз — от облегчения. Он сделал всё, что мог, и теперь они справятся. Теперь, когда всё зависело от Кроули, можно было расслабиться. Кроули его не бросит. Ведь не бросит?

========== Часть 25 ==========

— Это не заживёт, — вздохнул Михаил, осматривая то, что стало с крыльями Кроули. — Раны, подобные таким, да ещё на крыльях…

— Но не будет же он ходить вот с такими дырами! — возмутился Азирафель, наблюдая за отчаянными попытками Джона хоть как-то перевязать и обработать раны.

— Я сделала всё, что могла, но восстановить то, что выжжено не выйдет.

Азирафель вздохнул, но, что возразить не нашёл. Михаил была права во всём, и исправить то, что натворили благословлённые колья никто не мог. Поэтому Кроули был обречён остаться со сквозными дырами в крыльях навсегда.

Настроение Азирафеля было подавленным, но он старался не показывать этого, чтобы не выглядеть неблагодарным, ведь и Михаил, и Джон очень много сделали для того, что он натворил своими руками.

— Может, какао? — робко предложил он, когда в комнате повисло неловкое молчание.

— Какао? — удивилась Михаил. — Это что?

— Напиток, — с мягкой улыбкой ответил Азирафель. — Очень вкусный. Вам понравится.

— Давай попробуем, — в голосе Михаила прозвучало сомнение.

Ангел ушёл на кухню, чтобы приготовить какао для своих гостей, а заодно и привести мысли в порядок. Он ждал и одновременно опасался того момента, когда Кроули придёт в себя. Азирафель не знал, как будет объяснять другу его новое положение. Конечно, в последние пару веков Кроули почти не летал, однако ангел сомневался, что неизлечимая травма оставит его равнодушным.

Молоко согрелось, и ангел занялся приготовлением напитка, на время отвлекаясь от мрачных мыслей. Ему хотелось, чтобы у Михаила осталось от Земли хоть одно хорошее воспоминание, чтобы она поняла, что они с Кроули не зря так отчаянно пытались её защитить. Да, какао для принятия этой мысли подходило как нельзя лучше. По крайней мере, ангел был в этом искренне уверен.

Закончив «колдовать» над угощением, ангел разлил какао по чашкам, добавил в каждую чашку по несколько зефирок, и отправился к гостям.

Получив свою порцию, Джон сразу же легко подул на напиток, и сделал глоток, а Михаил некоторое время растерянно смотрела на кружку, не совсем понимая, что с этим делать.

— Пейте, — Азирафель поудобнее устроился в кресле и отпил из своей кружки.

Михаил послушно сделала глоток и на мгновение прикрыла глаза.

Ангел замер в ожидании вердикта.

— Гавриил был не прав, — произнесла архангел наконец. — Мы многое потеряли, отказываясь от еды.

Азирафель смущённо улыбнулся:

— Кстати, о Гаврииле, что с ним? И вообще, где он сейчас?

Михаил стиснула чашку чуть крепче:

— Здесь всё… непросто. После твоей неудавшейся казни ангелы опасаются устраивать показательные суды. Я отправила запрос Метатрону, но свой вердикт он пока не вынес. Вернее… Вердикт Всевышней.