— Спасибо вам, — Ватсон заметно успокоился, и Азирафель улыбнулся, чувствуя, что напряжение между ними отступило. Он перевёл взгляд на Кроули и взял его руку в свою.

— Вы давно знакомы?

— Шесть тысяч лет, — Азирафель улыбнулся. — Но знаете… Большую часть этого срока я был полным придурком, как сказал бы мой дорогой друг. Пытался убедить себя, что мы не друзья, и даже не приятели. А он всё терпел и прощал. Он всегда всё мне прощал. Я не заслужил такого.

Джон ободряюще положил руку на плечо ангела:

— Кого-то мне это напомнило. Но теперь у вас всё в порядке?

— Думаю, нам ещё долго придётся сглаживать острые углы, но мы справимся. Лишь бы он выжил.

— Он выживет, — улыбнулся Джон. — Ради вас выживет.

Ангел промолчал, но руку демона сжал сильнее. Он не отпустит его, ни за что. Или уйдёт вслед за ним, в Пустоту.

========== Часть 24 ==========

Всё было плохо — эта мысль билась в голове ангела отчаянно и безнадёжно. Началось всё с того, что на третий день пребывая у Азирафеля, в лавку заявились люди Майкрофта и забрали с собой Джона и Рози. Сам Холмс не приехал, однако связался по видеосвязи, и подтвердил, что это его люди, и им ничего не грозит.

Ватсон по началу отказался уезжать, не желая оставлять Азирафеля один на один с больным демоном, однако ангел покачал головой:

— Лучше уезжайте. Я опасаюсь магистра, его ведь до сих пор не поймали. Если он появится, мне придётся защищать ещё и вас, а на это моих сил не хватит.

— Хорошо, — нехотя согласился Джон. — Но вы мне звоните, если вдруг что-то пойдёт не так. Я буду вас консультировать хотя бы по телефону.

— Да, это было бы прекрасно! Дайте мне свой номер. Я постараюсь не беспокоить вас без крайней нужды.

— Не берите в голову. Звоните в любое время, я помогу, а в крайнем случае — приеду.

Ангел интенсивно закивал. На самом деле, ему было страшно остаться наедине с Кроули. Пока рядом был доктор, ему было не так страшно — сказывался и уверенный вид Джона, и та лёгкость, с которой он проводил все медицинские манипуляции. В его действиях не было ни капли сомнения, и это успокаивало сходящего с ума от беспокойства ангела. И лишиться такой мощной опоры сейчас было подобно удару под дых.

Когда Ватсоны уехали, ангел вернулся к Кроули. Тот пока спал спокойно, но ангел уже видел признаки приближающейся лихорадки и приготовился к тяжёлому вечеру и ночи.

Крылья снова задрожали, из чего Азирафель сделал вывод, что боль возвращается.

Ангел мягко погладил волосы Кроули, стараясь не показывать своего страха. Он по себе знал, что даже находясь без сознания, Кроули может его слышать и чувствовать, и его страх будет тревожить демона. Внезапно вспомнилось, что в бреду его друг по-прежнему беспокоился прежде всего о нём, и ангелу снова стало мучительно стыдно за то, как он относился к демону.

Он больше не верил словам Небес о том, что демоны не способны любить. Если всё то, через что прошёл Кроули ради него не любовь, значит настоящей любви просто не существует. И ангел понимал, что никогда в жизни не сможет любить так же сильно.

Помощь Джон понадобилась ангелу в ту же ночь, когда боль и лихорадка снова захватили тело демона. Сначала ангел пытался справиться спреем, которым Джон сбрызгивал крылья каждые три часа, но это перестало помогать практически сразу.

Когда к боли присоединился жар, Кроули уже не мог лежать спокойно, поэтому ангел удерживал его, кладя на лоб холодный компресс. Впрочем, толку от этого было немного, ткань нагревалась практически мгновенно. К тому же, ангела очень беспокоили крылья Кроули. Он заметил, что раны от кольев расходятся. Пока медленно, но неумолимо, а вместе с этим из тела демона утекала его сущность.

Отчаяние захлестнуло ангела с удвоенной силой, но поделать хоть что-то с расходящимися ранами он не мог. Единственное, что он мог сделать — уменьшить боль и жар, поэтому он взял в руки телефон.

Джон взял трубку мгновенно. Его спокойный и уверенный голос немного успокоил Азирафеля.

— Открывайте аптечку, — начал Ватсон. — Она стоит на тумбочке рядом с кроватью. Видите шприцы?

— Да, — неуверенно ответил ангел.

— В них уже набрано лекарство. На каждом подписи. Возьми тот, где написано «обезболивающие», — Ватсон давал инструкции совершенно ровным голосом, не допуская ни малейшего намёка на панику, что окончательно привело ангела в чувство.

Он сумел сделать другу два укола, и даже не потревожить крылья Кроули. Успех заметно приободрил Азирафеля, и он был уверен, что в следующий раз справится и без подсказок. Однако всё пошло не так, как планировалось.

***

Пять дней минуло с момента освобождения из плена Гавриила, а от Михаила так и не было новостей. Кроули с каждым часом становилось всё хуже и хуже. Лекарства уже не справлялись с болью, а в какой-то момент перестали работать и лекарства от жара.

Паника накрыла ангела с головой, и он снова набрал номер Джона. Не успел доктор принять вызов, как Азирафель заговорил:

— Ему совсем плохо! Температура не падает, и ему очень больно. Он вот-вот умрёт, мне страшно. Джон, что мне делать?

— Спокойно. Слушайте меня внимательно, я скоро приеду. У вас есть возможность сделать ванну с ледяной водой?

— Есть, — не задумываясь, ответил ангел.

— Тогда набирайте, и погрузите его туда. Я приеду в течение часа, но всегда буду на связи, так что звони по любому вопросу. Главное помните — холодная вода. Но это временная мера… Нам придётся придумать что-то ещё.

— Я понял. Холодная вода.

— Да. До встречи, — Ватсон отключился, а Азирафель прямо посреди комнаты материализовал большую ванну, наполненную водой с кусками льда.

Подойдя к постели друга, ангел на мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Взять друга на руки, не причинив боли было невозможно — ожоги, которые ангел обрабатывал каждый день не только не уменьшились, а наоборот, ещё больше почернели и углубились. Однако выбора не было, перемещать демона чудом было ещё опаснее. Азирафель просто не знал, как ослабленные тело и суть отреагируют на направленную на Кроули ангельскую энергию.

— Прости, мой дорогой. Ты же знаешь, что я не хочу, — зажмурившись, ангел рывком поднял демона на руки.

Кроули взвыл, впервые за долгое время открывая глаза. Его безумный взгляд метался по комнате, ничего и никого не замечая. Крылья беспомощно молотили воздух, из-за чего ангелу с трудом удавалось удерживать равновесие.

Азирафель ужасно боялся упасть, или ещё хуже, уронить друга, однако на его счастье, он был намного сильнее любого человека, поэтому хоть и с трудом, но донёс его до ванны.

В момент, когда вода коснулась кожи Кроули, он заорал так громко, что на какое-то безумное мгновение Азирафель испугался, что случайно наполнил ванну святой водой.

Однако растворяться демон не собирался, а безумная боль была вызвана соприкосновением измученной кожи с ледяной водой.

Крылья снова забились, со всей силы ударяясь о бортики ванны, поэтому ангел спешно изменил её форму, чтобы крылья умещались в чаше.

Получившийся монстр был мало похож на ванну, но зато крылья теперь размещались довольно плотно, что не позволяло им калечиться сильнее, чем было.

Джон появился даже меньше, чем через час. Увидев происходящее в комнате, он на мгновение опешил, но решил пока не задавать вопросов, а вместо этого поспешил к демону и занялся осмотром. Выводы для себя он сделал неутешительные — происходящее с ним было очень похоже на начинающуюся агонию. Озвучивать свои мысли он не стал, просто не знал, прав он или нет, но что-то Джону подсказывало, что Кроули осталось совсем немного.

Азирафель поймал его взгляд и всё понял. Сердце сжалось от боли и страха.

Внизу послышался шум. Азирафель напрягся, а рука Джона непроизвольно нырнула в карман — ангел был уверен, что у него там пистолет.

Ангел осторожно вышел из комнаты и пошёл к лестнице. Облегчение затопило ангела, едва он увидел гостя.

— Михаил! Вы вернулись! — Азирафель бросился к ней. Архангел выглядела неважно, но сейчас разбираться с этим было некогда.