Степан, проходи, идем с нами ужинать, ты чего такой взбудораженный.

— Тоня рожать надумала, прихожу, а она кричит, один я ее не довезу, Алексей, поможешь.

— О чем речь, сейчас сбегаю, оденусь теплее и к тебе, вы пока собирайтесь.

— Сейчас я побегу, соберу ей все, три часа назад была, она еще ничего была, хоть бы все хорошо прошло.

— Мама, и я с тобой, провожу сестру в дорогу.

— Нет, тебе лучше не видеть всего этого, самой скоро рожать, сиди дома.

Уехали, Вера перекрестила их и пошла домой, пусть сегодня Наташа у нее ночует, не знают, когда Алеша вернется.

— Ох, и дорога, ничего не видно, фары плохо светят, машина старая, да еще Тоня кричит, ты ее держи крепче, — напутствовал Алексея Степан, — а то не справлюсь с управлением, и заедем в сугроб. А вытаскивать такую махину трудно будет.

— И так стараюсь, но она брыкается и орет, кровь в жилах стынет. А как же Наташа моя рожать будет, да я не выдержу всего этого!

— Куда ты денешься, ну все еще и снег пошел на нашу голову, все стекла залепил, еду почти наугад.

— Езжай дорогой, не отвлекайся, ой, она укусила меня за палец, Тоня, нельзя так, потерпи, скоро приедем. Да смотри, не роди тут, я ничего в этом не понимаю. Да и степь кругом, да и ты малыш не торопись, еще успеешь, вот приедем и добро пожаловать на белый свет.

— Ох, рассмешил, Алешка, это силища то такая, попрет, и ничего не сделаешь.

— Степан, ты хоть немного разбираешься в этом деле, а то все, кранты нам.

— Видел пару раз, как корова телилась, но тут тебе не корова, ни черта я в этом не понимаю.

— Ой, ущипнула меня, не выдержу я, брошу все и убегу в поле.

— Я тебе убегу, не обращай на нее внимания, пусть кричит, значит так нужно ей, держи только крепче. Вот огоньки замелькали, к центральной усадьбе подъезжаем, если что, тут и люди помогут, но будем стараться до больницы добраться, тут рядом железнодорожный переезд, а там и до больницы рукой подать, на окраине села она.

— Успокойся, Тоня, скоро на месте будем, там тебе помогут, родишь богатыря. Ты кого ждешь-то, Степан, или тебе все равно?

— Парня, конечно, на рыбалку вместе с ним пойдем.

— Так ему еще подрасти нужно, годиков этак пяток.

— Подожду, чего там, пока удочки готовить буду, как наловим карася, тогда в гости милости просим.

— А до этого времени, что ни-ни, не приходить, что ли.

— Да нет, это так к слову пришлось, а вот и больница, сейчас к роддому подъедем, чтобы ее далеко не тащить.

— Все, Тоня, закончились наши мучения, но не твои, давай, сходи вниз тихонечко, а мы тебя поддержим, вот так, стучи Степан, а то я ее не удержу, падает она, прямо в снег.

— Открывайте, роженицу привезли, да быстрее вы, а то родит прямо здесь, на снегу.

Дверь открылась и их позвали, — проходите, вот так, а теперь вы здесь не нужны, езжайте домой.

— Не можем, в степи пурга разыгралась, до утра подождать нужно, мы сюда еле пробрались. В кабине сидеть холодно, она не отапливается, а родственников у нас тут нет. Нам бы приткнуться, где до утра, да хотя бы здесь, у порога, тулуп у меня есть, сейчас принесу.

— Если так, располагайтесь прямо тут, сейчас вам два одеяла принесу, все теплее будет, одним дверь завесите, а другим накроетесь. Большего предложить не могу, здесь родильный дом.

Рано утром над ними раздался голос, — вставайте, и холод вас не берет, утро на дворе, а они спят себе, кто из вас папаша, дочка у тебя родилась.

— Это не я, Степан, да проснись ты, дочка у тебя родилась, а ты спишь!

— Почему дочка, сын должен, вот тебе раз?

— Радуйся, что все мытарства позади, поехали домой, своих обрадуем, теща волнуется, не спит всю ночь.

— Зато вы храпели на весь роддом, — улыбнулась санитарка, — езжайте, а то скоро врач придет и мне попадет в первую очередь, — и она вытолкнула их из роддома.

— Алеша, а как же рыбалка, я так мечтал, даже во сне видел, подожди, а мы Тоню не видели, — и он постучал в дверь.

— Что вам еще нужно, вот хулиганы, пустите дверь?

— Тетенька, милая, позовите Тоню, я поговорю с ней и на дочку посмотрю.

— Вот неугомонный, сейчас нельзя, она недавно родила, умаялась, спит, и дочка твоя спит, завтра приедешь и увидишь в окно, большего не положено, а окна замерзли, сам видишь. Если издалека, то не приезжай, можешь позвонить, мы ее к телефону позовем.

— Ну, вот поговорили, поедем домой. Алеша, спасибо тебе, что не бросил нас, прости за Тоню, она не ведала, что делала, крепко тебе досталось.

— Перетерпел уже, ночью вон как храпел, значит все в порядке. Скоро твоя очередь везти Наташу в роддом, вот и будем квиты, еще не знаю, как она будет себя вести.

После выписки из роддома Тони с малышкой, Степан взял отпуск на две недели. Дочку решили назвать Елизаветой, на этом теща настояла, в честь бабушки, а чьей не сказала. Девочка родилась спокойная, накормишь, перепеленаешь, и спит себе. Когда Лизе исполнилось три месяца, Тоня засобиралась на работу, только рано они со Степаном уходят на дойку, и одну дочь оставлять боязно. Вера решила забрать внучку пока к себе на время каникул, а там она подрастет, и они что-то решат. Вскоре и Наташа родила сына, которого назвали Егоркой, в честь деда. Алексей гордился, что у него первым родился сын, не то, что у Степана. Дети подрастали, Наташа с Алексеем работали на строительстве хозяйственных объектов, а вечером бежали к матери за малышом.

— Тяжело тебе, мама, с двумя малышами управляться, завтра выходной, давай мы и Лизу заберем к себе.

— Нет, что ты, я так привыкла к ней, да и Тоня со Степаном после вечерней дойки придут, поиграют с ней, покушают и спать, рано на работу встают, им отдых нужен.

— Ну, разве это жизнь, они же практически не занимаются воспитанием ребенка.

— А что тут поделаешь, работа у них такая, вот Лиза подрастет, тогда и заберут к себе, а сейчас я ее не отдам.

— Мамочка, я тебя жалею, ты устаешь, работа, дети, да еще хозяйство.

— Какое это хозяйство, коза, да куры, ничего справлюсь. Мне бы только работать здесь, в селе, а то каждый день на центральную усадьбу мыкаюсь.

— Жди, когда наши детки подрастут, будет сразу двое твоих учеников.

— Если все хорошо будет, на следующий год шесть учеников набирается, опять тут буду учить.

ГЛАВА 4

Как быстро пролетело время шесть лет прошло. За окном лил дождь, осень, такая унылая пора и на душе у Веры грустно. Внуки подросли, Лиза живет с родителями, сами справляются со своими проблемами и опять она оказалась не у дел. Закончилось строительство на селе и Алексей с Наташей остались без работы. Управляющий успокаивал, зиму потерпят, а там придумают что-нибудь. А у нее сердце болело за них, выбрали же такую профессию, им бы в больших городах жить. Двое детей у них, тут она за ними доглядывала, а на чужой стороне, кому нужны будут. Но они только посмеивались над ней, справятся, дети не такие уж и маленькие, Егорке скоро пять лет, а Катюше четвертый годок пошел.

Наташа готовила ужин, что-то Алексей задерживается, сдает объекты. Завтра их рассчитают, и они будут безработными. Правда своей скотины у них полон двор, с голоду не помрут, но молодые еще, работать хочется. Алеша успокаивал ее, он уже придумал, кое-что, в соседнем районе давно идет строительство поселка, оно начиналось с нуля и до сих пор продолжается. Завтра он собирается ехать туда, на месте все узнает, может, им повезет, и их примут на работу. Самое главное не далеко от дома, и так спасибо маме, помогла им вырастить детей. Теперь они уже большенькие и одни могут сидеть дома, она постепенно приучала их к этому.

— Чем-то вкусным пахнет, ох и проголодался я, — в избу зашел Алексей, — все, что есть в печи, все на стол мечи, пировать будем. А дети где, что-то их не слышно, отца не встречают!

— Уложила сегодня раньше обычного, у Кати температура поднялась, горлышко заболело, сделала компресс, укутала, она заснула и Егор рядом, нянька, а сам в первую очередь заснул.