Чуть позже я заметила записку. Там были написаны следующие слова:

"Вивьен, приглашаю тебя пообедать со мной в маленькой столовой и обсудить дальнейшие наши действия. С уважением, Д.М."

Выведенные аккуратным каллиграфическим почерком лорда строки вызвали у меня улыбку. Какой же он галантный и обходительный, а как целуется…

Попивая кофе и аккуратно кружась по комнате, я вдруг поняла несвойственную для себя вещь. Я захотела принарядиться. Выглядеть привлекательно и элегантно. Странные порывы, но разве для других девушек это не в порядке вещей?

Надев на шею артефакт, ранее именуемый не иначе, как Абсолют Зла, мыслями я была уже далеко.

Ну что ж… Пора спасать мир от собственного дара, а с артефактом я не опасна для жизни других.

Кот из породы Аламур* — дивное и пушистое создание богини любви. Это животное имеет янтарные глаза, насыщенный сиреневый цвет шерсти в платиновую полоску. Редкие, со своенравным характером, даже упрямым. Дикие, к людям и другим расам, в том числе и эльфам, не питают тёплых чувств. В некоторых сказания упоминалось об особях с крыльями. Кроме богини любви питают слабость к богине Фио.

Глядя на себя в зеркало, я никак не могла понять, отчего в голове мелькает навязчивая мысль принарядиться. Чтобы… Я застыла столбом, поняв причину. Чтобы понравиться малознакомому, мать его, демону! Я даже, встречаясь с Алеком, не сразу начала ловить себя на желании понравиться ему, а тут такое! Высшие, что же я творю?!

«Вивьен, где твои мозги? В карете приемных родителей остались? Ну же, встряхнись, вдохни полной грудью и приди в привычное состояние духа. Ведь впервые за долгое время у тебя появилась надежда на нормальную жизнь, и демон в ней нужен лишь до определенного момента. Поэтому соберись и прекрати мысленно сравнивать их! Они совершенно разные, как, например, солнце и луна».

Вдох, выдох…

Не прошло и минуты, как я опять открыла шкаф, достала новые бежевые брюки легкого покроя и кремовую футболку с надписью на непонятном мне языке и с белыми блестками. И с гордостью за себя любимую сняла надетое ранее коктейльное розовое платье с темными вставками. Не дождется этот лорд Матео Дамакл, чтобы я перед ним наряжалась.

Хочет помочь? Милости прошу. Феи-крестной мне как раз и не хватало для счастья. Ведь потом она по сценарию должна будет также незаметно скрыться с крупного плана и удалиться восвояси. Но это лишь мои скромные мысли, а реальность умеет преподносить совершенно иные сюрпризы. Мне ли не знать?

Стянув волосы в высокий хвост, я протопала к двери, попутно обуваясь в неприлично мягкие комнатные тапки, и улыбнулась. Наверное, наш аристократ хочет увидеть меня в роскошном платье, пытающуюся соблазнить завидного холостяка в расцвете лет, а тут я — в домашних тапочках и с конским хвостом на голове. Смешно и приятно греет душу одновременно.

Выходила из комнаты в приподнятом настроении. Жуть как приятно обламывать сильнейших мира сего. Но когда спустилась по круговой винтажной лестнице, мой веселый запал растаял как первый снег. Стоило лишь наткнуться взглядом на фигуру лорда Дамакла, как дурацкие мысли взяли в плен здравомыслие.

«Красивый… Не изменился… Скучала».

Полный бред, а сердце екает. Ведь я его даже не знаю. И эти бредовые мысли, они словно… не мои.

На последней ступеньке я остановилась, глубоко вдохнула, покачала головой, возвращая тем самым способность мыслить здраво и без розовых очков. Впереди слишком серьезный разговор, расслабляться не стоит. И именно в этот момент мужчина решил обернуться ко мне лицом.

О, этот демон умел подать себя. Вроде бы что такое мужской костюм — ан нет. Стоило ему надеть темно-синий смокинг из дорогой ткани, брюки и белую рубашку, как мужчина преобразился. А чуть влажные волосы, зачесанные назад, создавали ему образ этакого книжного злодея.

— Здравствуй, Вивьен. Рад, что ты почтила меня своим присутствием, — поприветствовал Матео, делая несколько плавных шагов ко мне.

— Будь моя воля, не выходила бы из комнаты в ближайшее время, но я не смогу спокойно спать, пока не проясню все, — ровным голосом ответила я.

А в душе творилось чёрт-те что, отчего хотелось огреть кого-то чем-то тяжёлым или подойти, ткнуть пальцем и с яростью прошипеть в лицо: «Ты! Ты во всем виноват!» Да, только в жизни не все так легко.

— Какая ты серьезная девушка. Что ж, похвально, — Он улыбнулся, после чего предложил свой локоть. — Пойдем, я проведу тебя в малую столовую. Там нас ждет обед, а после поговорим.

Помещение, куда мы пришли, выглядело уютным и изысканно обставленным. Напротив двери располагались два окна с широкими подоконниками, на каждом из них стояли горшки с растениями с причудливой листвой и с очень красивыми нежно-белыми цветами. На потолке вился причудливый орнамент в традиционном греческом стиле, а посередине свисала шикарная люстра из разноцветного стекла. В центре комнаты стоял овальный стол из красного дерева, накрытый белой шелковой скатертью, и стулья из того же дерева. На стенах висели разной формы зеркала, а также картины: пейзажи, натюрморты. Завершал общую картину столовой серебристый паркет, который был начищен до блеска.

Пока я разглядывала комнату, демон молча подвёл к заранее сервированному столу, помог сесть и расположился напротив меня.

— Приятного аппетита, Вивьен, — сказал Матео и посмотрел на меня так пристально, словно заглядывая в саму душу. И взгляд такой, как у побитой собаки, не меньше. Только с чего вдруг? По какой причине ему печалиться? Ведь у него есть все, о чем он только подумает. Хотя…

Ещё до знакомства с ним я читала статью о лорде Дамакле-младшем. Сначала там перечисляли его различные достоинства, и тогда мне показалось это неправдой, а купленным пиар-ходом. Помню, дальше шла речь о слухах, догадках, что окутывали загадочного лорда. Поговаривали, Матео кого-то искал, но безуспешно. Искал не один год, а результата все равно не было. Много кто считал, что целью была девушка, ведь не просто так он не замечал женский пол: ни свиданий, ни скандальных встреч с моделями или актрисами, ничего не было в его биографии. Только по уши влюблённый человек так мог жить.

— И вам приятного аппетита, лорд Дамакл, — в ответ пожелала я и принялась методично накладывать в тарелку разные блюда, а после жевать, не ощущая вкуса.

Видела бы я сейчас, какие взгляды бросал на меня Матео, бежала бы без оглядки, но все мои мысли были заняты другим. Черт, да всякой чепухой. Мне бы сейчас обдумывать вопросы, взвешивать возможные варианты дальнейших событий, а я как последняя дура сижу и думаю, какие невероятные и глубокие глаза у демона. А больше всего злит то, что переключиться не могу. В голове словно радио вмонтировали, включив лишь волну «Матео Дамакл».

— Да что ж это такое?! — непроизвольно воскликнула я и тут же прикрыла рот рукой.

Я б еще откровенно призналась, что все мои мысли о нем. Все мозги растеряла.

— Тебя что-то беспокоит? Хочешь об этом поговорить?

Взглянув на сидящего рядом Матео, я заметила его улыбку, озорную, словно у мальчишки, что нашкодничал, но никогда в этом не признается. А в его глазах плясали румбу черти. Неужели все прочел по моему лицу, что все мои чертовы мысли о нем? Ох, провалиться бы мне на месте и памятник поставить с табличкой: «Р.S. Умерла со стыда».

Алек, хороший мой, спустись с небес и придай мне сил. Возможно ли, что он услышал меня? Но воспоминание об умершем друге прогнало ненужные мысли из головы, дав возможность здраво размышлять и не думать, что я соскучилась по незнакомому мне мужчине.

— Да, я бы хотела знать, виновата ли я в смертях всех тех… кого убила защита? — голос подвел и, вместо уверенного и громкого, получился шепот. В мыслях же я задала иной вопрос: виновата ли я в смерти Алека?

Перегнувшись через стол и накрыв мою руку своей, согревая ее своим теплом, лорд Дамакл посмотрел мне в глаза.