Ох, почему мне так захотелось выпить русской водки? Рюмок… Бутылки две? А ещё провалиться сквозь землю. Какие внуки?

— Я знаю, дорогой мой, как долго ты ждал своего судьбоносного дня, но она, — сказала Смерть и указав на меня своей изящной рукой, продолжила: — Не та, кого ты ждал. Отпусти пока не поздно. Верь мне, сын.

— Не та? Что за бред ты несешь? Вивьен суждено выпустить меня из темницы, а значит она — моя невеста, о которой и предсказывал оракул. Как это — не моя? А чья?

— Вейн…

— Мама, я конечно рад тебя видеть и все такое, но моё желание вернутся в мир смертных сильнее, — потянув на себя моё одеревенелое тело, сказал Ровейн, — Мы поговорим, позже…

— Нет, Вейн! А как же договор?…

Но было уже поздно, бог мёртвых, поглотив часть моей магии через прикосновение, призвал портал.

Никто бы и не подумал о таком стечении обстоятельств, но Ровейн перенес меня в самое непредсказуемое место — в Академию Четырёх Королевств. Когда я немного отошла от путешествия через портал, то постепенно начала оглядываться — что-то в картинке передо мной по определению было не так.

Студенты стайками брели в сторону главной аллеи, ведущей к стенам, где учат магическим наукам. Первое, что удивило, так это их неспешная ходьба, хотя по моим скромным подсчётам сейчас начнется вторая лекция и адепты просто не могли нарушать правила так демонстративно. Возможно, я ошиблась?

Прояснить ситуацию помог парень, который шел буквально в метре от нас с Ровейном. Когда мы спросили его о времени, все стало понятно:

— Привет. Ты как раз вовремя, друг. Я уж думал, после вчерашнего веселья первую пару проспишь, ан нет… — послышался весёлый смех студента, что посмотрел на наручные часы. — Восемь тридцать, парень, да ты крут!…

Восемь тридцать? Как такое может быть? Я только в темнице бога пробыла около двух часов. Это что же получается? Там, в клетке, время перестаёт существовать, как таковое? Ну или же измеряется не по человеческим меркам. Два варианта могут быть верны, на то она и тюрьма для сильнейшего и ужаснейшего божества, что имело несчастье случится с человечеством.

Пока я размышляла о несостыковках во времени, мужчина успел отодвинуть меня от себя и, посмотрев на академию, произнёс:

— Это старинное учебное заведение хорошо защищено, поэтому ты на некоторое время останешься здесь. К сожалению, пока я буду возвращать свои прежние силы, не смогу приглядывать за тобой должным образом, — поглаживая меня по голове, произнес он. — До скорого, Вивьен. Ты только дождись меня.

— Что всё это значит? Мне что-то угрожает? — удивлённо переспросила я, но ответа уже не от кого было ждать. На месте, где только что стоял бог мертвых, осталось лишь тусклое зарево портала.

Что делать дальше я не имела ни малейшего понятия. В последнее время все вокруг почему-то принимало глобальные масштабы, и чем больше я об этом думала, тем четче понимала — выбирать, увы, придется не мне. О чем я там раньше мечтала? Быть счастливой? Тут хоть бы остаться живой. Черт возьми, да я даже Смерть повстречала, что само по себе не предвещало ничего хорошего.

В эти минуты размышлений мне так хотелось к Матео — поделиться с ним происходящим, думаю, он бы смог преодолеть мой страх. И все же я понимала, что этим своим импульсивным действием подвергну единственного небезразличного мне человека колоссальной угрозе со стороны двух богов. Был ли у меня хоть малейший выбор? Был…

Да, и потому, выбросив из головы тревоги, я нетвердой походкой направилась на работу. Трусиха ли я после этого? Возможно. Но ждать удара, не имея ничего на руках, чистой воды идиотизм.

Войдя в академию и пройдя длинный коридор с аудиториями, я, свернув за угол, попала в корпус с комнатами, специально оборудованными для учений. Даже со спонтанной магией я могла ощутить магическую стену — барьер, что служил защитой от разных неудач студентов. Движущиеся потоки энергии напомнили мне кристально-чистую воду, что берет свое начало с вершин горы, а вкрапления другой, инородной, силы создавали в водопаде миллиарды кристаллов льда в форме кружащегося и белоснежного снега. Шаг, другой, и я, не до конца осознав свои действия, приблизилась к барьеру, разглядывая причудливый вид, что создавала магия.

— Подуй на них, и они нарисуют узор, — послышался знакомый голос из-за плеча. — Этот барьер мало кто видит, что хорошо, ведь после полудня место могло бы превратиться в райский уголок для влюблённых.

Повернувшись к говорившему, я увидела профессора Амадео.

— Здравствуйте, профессор. Извините за…

— Извинения излишни, Вивьен, — не дав ничего объяснить, перебил Амадео. — Сдаётся мне, что тебе и выбора то не дали. Раньше ты любила постигать новые для себя знания и просто присутствовать в Академии Четырёх Королевств, так что думаю, будь у тебя возможность прийти…

— Я бы пришла… Но столько всего приключилось, что я просто… — не найдя подходящего слова, чтобы описать всю ту бурю в сердце, замолчала и опустила руки, сжатые в кулаки.

Ещё не начав жить, как того хотела, я получила кучу проблем, некоторые из которых норовили превратить меня в неадекватную истеричку. Возможно, многие бы посчитали мою жизнь чем-то фантастичным и сказочным, но со стороны всегда легче и проще смотреть на чужие судьбы. Моя же, с приходом таинственного демона, что своим отношением, заставил влюбиться в него без оглядки, изменилась. Наша, казалось бы, связь имела настолько прочную силу, что смогла преодолеть само время и придти ко мне через года. Судьба ли это?

А уже спустя день я имела честь повстречать мужчину девичьих грез, а по совместительству бывшего мужа, что в последствии чуть не лишил меня жизни. Выброшенная ударной волной Акватора, пребывающего в ярости, я думала, что пришел конец. Но была спасена загадочным и весёлым Амадео — профессором Академии Четырёх Королевств. После таких событий я решила, что на все девяносто девять процентов из ста, удивлению в моей жизни не место. Как же я заблуждалась…

Складывалось впечатление, что кто-то наверху просто спать не сможет, пока не подкинет мне какую-то пакость. И последней каплей стала встреча с Ровейном и… А вот это самое "и" меня пугает. Все те, кто мог бы рассказать о боге мёртвых, давно уже сами отправились в лучший мир. Его не видели на земле несколько столетий, а то и больше. А я возьми и освободи его из темницы. И временно потерянное шестое чувство настойчиво подсказывало мне, что он ну очень зол, ведь провел бесчисленное количество времени в какой-то дыре вселенной. Кто ж его туда отправил? За что?

Боюсь даже думать, чем его праведный гнев может обернуться для всего живого, ну и для одной бестолковой, что решилась Ровейна освободить. Но и сидеть, ждать у моря погоды — не могу. Как и сделать что-то путное…

— Вивьен… После лабораторной имею дерзость пригласить тебя на чашечку… кофе, — наклонившись, задорно улыбаясь, произнёс мужчина.

— Смею дерзнуть в ответ и… принять ваше щедрое предложение, — улыбаясь, ответила я. Все же жизнь никто не отменял.

А дальше было нечто нереальное. Раньше я и представить не могла, как это классно — обращаться со всевозможными реактивами, смешивая их и получая разноцветный туман или запах, при этом учить других. Но ещё больше меня удивила собственная осведомленность и довольно обширное познания в данной сфере, и, как итог, почти полтора часа я просто наслаждалась работой, оставаясь приятно удивленной трудами. И, судя по довольным лицам студентов и их не менее успешным свершениям, объясняла я доступно и умело. Как же это… круто.

— Вивьен, а ты не думала податься в преподаватели? А что? Заинтересовать ты этих оболтусов сумела, да еще как, — сказал подошедший Амадео. — За лабораторное занятие всем отлично, а теперь будьте добры убрать свои рабочие места, и на сегодня всё.

Тут же послышалось радостное жужжание студентов, и все как один начали усердно чистить колбочки, свои рабочие места. Итак, могу с достоинством сказать, что первое задание я прошла на пять балов. Помогая другим учащимся делать эксперименты, а после вместе с ними смотря на яркое мини-шоу, когда освобождался тот или иной реактив, я чувствовала себя хоть чуточку нужной.