Гермиону переполнял ужас, по телу уже забегали мурашки. Она медленно начала пятиться назад, закрывая рот руками, чтобы не закричать. Глаза наполнились слезами, Гермиона будто пыталась что-то сказать, но не хватило сил. Ком подступил к горлу, перехватив дыхание. Она продолжала медленно отступать назад, пока не уперлась спиной в стену.

Незнакомец стал приближаться к Гермионе. И чем ближе он становился, тем медленнее были его шаги, а улыбка расплывалась еще больше.

— Боишься? Разве это свойственно студентам Гриффиндора?

— Что происходит?

— Чуть позже, — его голос прогремел над ухом Гермионы, заставив тело девушки содрогаться от каждого сказанного слова.

***

»…Если мне придется ждать еще хотя бы одну минуту, я не посмотрю на то, что он наш гость.

…Макгонагалл пишет…

Мистер Малфой!

…Малфой пишет…

Профессор, я жду мистера Крама уже больше двадцати минут, а, как вам известно, я не люблю опаздывать на занятия.

…Макгонагалл пишет…

Хорошо, идите на занятия. Разберемся с этим позже».

Тупоголовый болван. Где еще носит?

— Ты чего такой злой сегодня? — Блейз прищурил глаза.

— Сегодня? — усмехнулся Драко, — идиот Крам заставил меня прождать его двадцать минут.

— А, точно. Твой пасынок.

— Заткнись, Забини, — Драко принял удобное положение, закинув ноги на парту.

— Уберите ноги со стола, мистер Малфой, — скомандовал вошедший в кабинет профессор Слизнорт, — мистер Долгопупс, прошу вас, не трогайте эти склянки. Одной капли будет достаточно, чтобы сжечь здесь все дотла. Кажется, в прошлый раз мы остановились с вами на изучении Зелья всемогущества. Кто-то может мне напомнить, для чего же оно нужно?

В кабинете повисла тишина, студенты переглянулись между собой, но никто не поднял руку вверх для ответа.

— Никто? Даже мисс Грейнджер не поможет? Подождите, — Слизнорт оглядел студентов в поисках лица Гермионы, — она отсутствует? Что же случилось?

И тут Малфой осознал, что на завтраке тоже не видел обладательницы каштановой макушки, обычно уплетающей блинчики с сиропом.

Достав дневник для связи, он быстро принялся царапать буквы на чистом листе.

«Где твоя подружка, Поттер?

…Поттер пишет…

Тебе какое дело?

…Малфой пишет…

Отвечай.

…Поттер пишет…

Не знаю, не видел ее со вчерашнего вечера.

…Малфой пишет…

Увидишь — сообщи мне».

Гарри сидел через несколько пар от Драко и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отрицательно покачал головой. Малфой фыркнул в ответ и громко захлопнул дневник, который спустя несколько секунд дрогнул, оповещая о новом сообщении. От Грейнджер.

«Надо встретиться. После ужина в Астрономической башне».

В голове Драко будто щелкнул механизм, и шестеренки быстро закрутились. Что за игру затеяла эта грязнокровка? На нее непохоже.

В течение нескольких часов внутри Драко буйствовали эмоции, и он тщетно пытался изо всех сил сохранить внешнюю невозмутимость.

Скудно поужинав, он выдвинулся в Астрономическую башню, попросив Блейза не ждать его в гостиной после отбоя. Мысленно дав себе смачную пощечину, Драко пытался найти ответ, зачем ему снова видеться с ней. Дернув плечами, будто отряхнувшись, он облокотился на стену напротив лестницы в ожидании Гермионы.

«Что я здесь забыл?» — продолжал его отчитывать внутренний голос. Его и правда начинало пугать это влечение. Любовь? Нет, это было бы так же глупо, как и странно — она не настолько хороша собой. А может, ему просто надоело быть одному?

Его передернуло, когда уха коснулись звуки, доносящиеся с лестницы.

— И что это за цирк? — резко выпалил Малфой.

— Драко.

— Вы кто вообще такой? — перед Малфоем возник темноволосый коренастый мужчина, чье лицо всплыло где-то на задворках памяти.

— Не думаю, что ты меня вспомнишь. Меня зовут Димитар Тодоров*.

— Ты пожира…

— Именно. Я был помощником Каркарова на турнире Трех Волшебников.

— Чего ты хочешь от меня?

— У нас на родине чтят преданность. Ты и твоя семейка — глупцы, предавшие Темного Лорда.

— Война уже закончена, Он мертв!

— Но живы воспоминания. Оставшиеся Пожиратели, которых еще не нашли, ищут возмездия. Думаешь, куда делась семья Мальсибера? — Драко сжал губы в тонкую полоску. Мать писала ему о том, что Мальсибер-старший был убит, но виновных так и не нашли, — именно. Возмездие.

— К чему все это? — раздраженно Драко ударил тыльной стороной ладони по стене.

— Тебе была предоставлена такая возможность, Драко. Любой бы хотел быть на твоем месте…любой, — он продолжала смотреть вдаль и делать глубокие вдохи.

— Это в прошлом, — Драко замялся и сжал палочку в его кармане.

— Предательство никогда не забывается.

Малфой притих, ожидая продолжения. Голова была готова лопнуть от накативших мыслей.

— И что теперь? — выкрикнул Малфой.

На лице Димитара появилась мерзкая ухмылка.

Драко быстро выудил из кармана свою палочку и направил ее на него, но Тодоров быстрее мобилизовался и, взмахнув палочкой, выкрикнул:

— Эверте Статум.

Драко откинуло назад, впечатав в стену. Он нехило приложился головой о каменное сооружение и, свалившись на пол, коротко и прерывисто задышал.

— Не рыпайся, иначе ей будет хуже, — он кинул в сторону.

Малфой перевел взгляд в дальний угол и увидел лежавшую на полу Гермиону, которая могла двигать лишь мокрыми глазами.

Холод от каменного пола пронизывал дрожащее тело девушки, доставая до позвонков и обволакивая их ужасом. Чувство безысходности оккупировало сознание, не давая разумным идеям пробраться сквозь страх.

Слезы неконтролируемым потоком стекали по щекам, обжигая когда-то румяную кожу, на губах уже запеклась кровь, а в глазах открыто читался страх.

— Что за…

— Замолчи, Малфой, замолчи немедленно! Круцио, — красный луч вырвался из палочки и полетел в тело Гермионы.

Боль была невыносимой. Она красным колючим комом пульсировала внизу живота, отдаваясь по всему телу. Несколько секунд Гермиона пыталась бороться, но вскоре приняла проигрыш и от боли беззвучно открыла рот, из которого, если бы не заклятье немоты, вырвался бы пронзительный крик.

— Остолбе… — попытался выкрикнуть заклятье Драко.

— Экспеллиармус, — Малфой был обезоружен в считанные миллисекунды. Его палочка отлетела куда-то далеко, оставив с пустыми руками.

— Для чего она здесь? Если ты хочешь убить меня, то зачем ты притащил грязнокровку сюда?

— Доставить тебе немного…как это будет на английском…неприятных ощущений.

— Мне плевать на нее, — фыркнул Малфой, стараясь не смотреть в сторону Гермионы.

— Не стоит лгать, Драко. Я знаю, чем вы занимались последнее время вместе. Не похоже, что тебе плевать. Хотя, можем проверить, — болгарин вновь улыбнулся и, выкрикнув «Круцио», запустил в Гермиону красный луч.

Ее лицо исказилось гримасой боли и удивления. В распахнутых, налитых кровью глазах читался немой вопрос «за что?». Драко старался не смотреть и унять ужасное чувство внутри, сжигающее его внутренности адским пламенем.