-Д-да. Да, да, да! — сквозь слезы счастья воскликнула Кэрол и кинулась на шею Певенси, крепко сжав в объятьях.

-Я люблю тебя, Кэрол — прошептал Великолепный король.

-А я до безумия люблю тебя.

*****

Заря. С виду остывшее зимнее солнце еле-еле освещало главную площадь. Кажется, вся столица собралась здесь не чтобы поглазеть, как умирает их любимый принц, а чтобы проститься с ним навсегда не как с изменником родины, но как с героем.

Эйлерта в наручниках провели через дорогу, свободную от расступившейся молчаливой толпы, а потом по ступенькам на возвышенность из дерева, где уже висела туго завязанная петля для казни. Её быстро накинули на принца, а потом один из лордов, стоящих возле, проговорил:

-Сегодня ночью, в два часа, принц Эйлерт орландский за измену своей родине, своему государству, своей семье и нашей верховной правительнице королеве Джадис был приговорён к смерти. В назидние всем, кто попробует повторить путь Его Высочества, это будет напоминание о том, что бывает с предателями. Но у подсудимого есть право на последние слова. Вы желаете воспользоваться своим правом?

-Желаю — коротко ответил Эйлерт.

-Пусть говорит — одобрила Радда, сидевшая на троне напротив театра действий в роскошном красном платье.

-Я хочу попросить, чтобы моя смерть не была напрасной. — начал в гробовой тишине улицы принц — Я погибаю не за измену, а за то, что не давал изменникам победить. И они не победили. Я призываю бороться за свободу своей страны, за свободу своей собственной чести. Вы все заслуживаете лучшего. И пусть когда-то Колдунья победила также и зима длилась сто лет, сейчас у неё этого не выйдет. За Аслана!

Сквозь толпу прогремели аплодисменты сотен людей, слышавших эту речь, и Кэрол с Питером окончательно поверили в то, что бунт создать возможно.

-Приведите приговор в исполнение — произнесла разозленная Радда и услышала недовольные возгласы, которые оглушили её.

-А я возражаю! — донеслось из толпы — Если кто и должен сейчас оказаться на его месте, то это вы, принцесса!

На возвышенность поднялась Кэрол, и все обратили взоры на неё. Она, сияя красотой своих зелёных глаз и рыжих волос, приковала к себе взгляды, в том числе это был блаженный взор Питера.

-Ты что здесь делаешь?! — прошипела орландская принцесса. Будь она змеей, ещё и плевалась бы ядом.

-Полсушайте, принц Эйлерт прав! Нужно бороться. Радда — предательница, злойдейка и изменница. Она заставила выступить орландское войско на стороне Колдуньи и мало того давно знала о её возвращении, но ничего не сделала, чтобы его предотвратить.

-А мало того ещё и убила своего отца, вашего короля Ханса. — тут все увидели Верховного короля Нарнии и возликовали. Предводитель войска гневно посмотрел на Радду — Так давайте же свергнем её раз и навсегда вместе с её преданными псами.

И тут даже сопротивление не понадобилось. Стражники немедленно развязали Эйлерта и выдали ему меч, а все население стало хвататься за ножи, вилы, топоры, ровно как и все воины взялись за мечи.

Через полчаса все было кончено. Радду и ещё тридцать её преспешников связали и вывели на площадь. Принцесса долго сопротивлялась и ругалась самыми скверными выражениями.

-Эйлерт! Эйлерт, я же твоя сестра, что ты делаешь?! Питер, я знаю, ты великодушен, помоги мне!

-Ты хочешь, чтобы мы тебе простили то, что ты сделала? — спросил голубоглазый принц.

-Ну мы же родные!

-Родство тебе не помешало убить отца и приговорить к смерти меня. О чем ты говоришь?

-Питер, спаси, помоги мне. — взмолилась Радда — Я же очень любила тебя, тайно и долго, и продолжаю любить. Пожалуйста!

-Ты не знаешь, что такое любовь. Она меняет к лучшему, — Верховный король взглянул на Кэрол — а ты чуть было не приговорила к вечному рабству свой народ. И ты поплатишься за это.

И осознанием этого Радда была приговорена к смерти, а позже казнена за измену. Орландия встречала своего нового правителя, который при свете новой луны позже должен будет короноваться.

-Ты точно останешься здесь? — с грустью спросил Питер у Созвездия мести после того, как они, отдохнувшие, вышли из зала на улицу, где Певенси уже ожидала лошадь и все припасы.

-Колдунья не оставит их в покое. Она обязательно попытается напасть на Орландию, и только я смогу им помочь. С помощью магии, конечно. А ты должен идти.

-Я буду по тебе скучать — парень заключил Кэрол в крепкие объятья.

-Будь осторожен — девушка поцеловала любимого так, будто целует в последний раз, а потом наблюдала, как голопом несется гнедой молодой конь к саду троллей.

========== Глава 69. Непроходимое болото ==========

Во время «весёлой» пробежки по лабиринту Юстас невольно, подвергаясь чарам этого места, начал сожалеть о том, что вообще узнал, что такое Нарния.

Не было бы ни годового путешествия на корабле, ни мучительного перевоплощения в дракона, ни мук прощания с этой страной, ни жизни в ужасных антисанитарных условиях, ни даже привязанности к Певенси.

-Соберись, Юстас, соберись… — пытался противостоять Вред, но, вспомнив о своем убеждении, что сами с собой разговаривают только сумасшедшие, прекратил сие действие. А к черту!

-Должен быть логический выход из этой ситуации, не могу же я блуждать здесь вечно!

Внезапно у самого носа Юстаса появился оранжевый огонёк, и мальчик, подумав, что это надоедливый счетлячок, стал быстрыми движениями руки его прогонять, однако тот не останавливался.

-Брысь! Пошёл отсюда! Насекомых мне не хватало! — внезапно Вред упал на пол и больно ударился поясницей.

-Следуй за мной — голосом Стефани эхом пропищал так называемый счетлячок.

-Чего? — изумился мальчик.

-За мной! — приказал ещё раз шар, и Юстасу ничего не оставалось, кроме как бежать за ним и повиноваться.

Спустя около сорока минут невозможно долгих, но быстротемпных блужданий, пришлось наткнуться на последний поворот.

-Куда ты?! Подожди! Я за тобой не успеваю!

Но счетлячок продолжил молчать и на огромной скорости гнать вперёд, пока не вывел в последний, третий зал, и не растворился в атмосфере, будто бы его и не было.

Как Каспиан и Стефани, Юстас увидел двери, однако их было не три, а почему-то вовсе две. Кажется, Аскольд точно знает все слабости каждого, ведь перед Вредом стоял соблазн.

В первой двери он видел себя… Он был под рождественской ёлкой, в объятьях родителей, а рядом лежал аттестат с лучшими оценками. Кругом чистота, покой и счастье. Юстас невольно пустил слезу от того, что он скучает.

Во второй двери снова болтался кусочек амулета Аскольда. Черно-зелёный осколок, ради которого все сюда и пришли.

-Твои товарищи уже сссделали сссвой выбор, пора и тебе — раздался пугающий полушепот огромного змея, испугав Вреда до смерти.

-А что выбрали они? — спросил Юстас, зажавшись в закрытую позу и взглянув на родителей.

-Это тебе знать не обязательно — прошипел Аскольд с яркой злобой в глазах.

-Да была не была! — воскликнул мальчик, понимая, что если он задумается хоть на секунду, то сделает неверный и неблагородный выбор, а затем буквально вбежал в дверь за амулетом.

Вокруг него закрутилась реальность, и Юстас, падая с криком куда-то вниз и вниз, за сантиметр от мраморного темно-зелёного пола остановился и мягко опустился на него.

-Юстас! — вскрикнул Каспиан и побежал к другу, подняв его. А потом каждый из троих путников обнаружил на своей шее осколок амулета.

-Мне кажется, нам нужно сложить их все вместе — сказала Стефани, оценив глазами изгибы разломов. Она сняла свой кусочек и положила на пол, Юстас и Каспиан сделали то же самое.

Вдруг все контуры соединений засверкали ослепляющим светом, и перед нашими героями предстал единый кулон, будто бы никогда не был разрушен. Однако вот досада…

-Не хватает маленького осколка! — воскликнула Стефани, обнаружив, что нижний уголок треугольного амулета просто-напросто отколот.

-Быстро, ищите его на полу — скомандовал Каписан, и все спешно бросились проводить рукой по мраморной поверхности, чтобы найти то, что так стремились заполучить.